说完了南面的事情之后，周元朗犹豫了一下，开口道：“皇上，今天臣听说，新上任的京都府尹，纵马在大街上鞭笞百姓，还骑马踩死了两个菜农…”
“今天不少官员在议论这件事…” “您看…” 燕都现在的局势，有些复杂。 新帝登基几个月之后，地位慢慢稳固，于是就开始着手培植自己的亲信，安插在各个机要衙门当中。 而朝廷里的臣子们，原先大多是给岐王磕过头的，心里也担心某一天新帝会旧事重提，因此格外乖巧，基本上昭武帝要什么官缺，朝廷里的臣子们，就会给什么官缺。 尽量不给这位新帝，寻到任何翻脸的借口。 而问题就出在这里。 皇帝与大臣之间，相互不信任。 如果是正常的新帝即位，继位之后虽然也要尽快掌控朝廷里的要害衙门，但是一般是在朝廷里原有的官员之中选择，也就是拉拢一批的同时打压一批，被拉拢的这一批就是新朝的斗争胜利者，也会成为新帝的死忠。 但是现在，朝廷里的绝大多数人，当初都拜过岐王做皇帝，君臣之间天生就有一些隔阂，因此赵楷抢夺权力的过程中，并没有从朝廷原有的官员里选择，多是用卫王府的故旧。 以及…当初跟他一起“创业”的那批人。 比如说周家，图家，以及最重要的郎家。 事实上，在那一场政变之中，获利最多的，便是赵楷的母族，也就是朱里真几个老家族之一的郎家。 事实上，过完年改元之后，燕都朝廷新增补的两位宰相，其中之一就姓郎。 昭武帝赵楷的堂舅郎乘。 朱里真老家族们，入关的时候都是以武立家，到现在也大多都还是将门，比如说郎家，多有家人分布在各个军中，甚至长时间打理禁军。 这就导致，郎家没有什么读书人。 虽然先帝朝的佟俭，马诚同样是朱里真老家族出身，但是这两位都是正经的进士身份出仕，哪怕朱里真人考进士有优待，但那两位肚子里，也是有一些墨水的。 而新上任的这位郎相… 便一言难尽了。 只能说，他识得字，念过书。 便硬生生被新帝抬进了议事堂。 郎乘拜相的事情，只是燕都政局的一个缩影。 因为皇位顺递之中出的这个差错，现在，燕都几乎所有的要害衙门，人员素质都普遍偏低。 比如说，新上任的京都府尹，名叫郎士奇，算起来的话，应该算是昭武帝赵楷的表兄，刚上任七八天时间。 皇帝抬头，看了看周元朗，微微皱眉：“很多人在议论这件事吗？”周元朗心里苦笑，微微低头之后，恭敬道：“回皇上，坊间朝堂，都有不少人在讨论这件事，毕竟是光天化日之下，影响…” “太过恶劣了。”
皇帝摸着下巴考虑了一下，开口道：“那就传旨，厚葬两个菜农，让京都府，赔偿他们一些银钱，同时…” 皇帝闷声道：“下旨申饬郎士奇，罚俸一年，贬官一级，原职待用。”
周元朗现在，虽然只有中书舍人的官职，但是因为深得新帝信任，干的其实是秘书的活，而且在新朝话语权不小。 不过听到皇帝这个决断，他下意识的皱了皱眉头。 这个处罚，太轻了，可以说是不痛不痒。 在周元朗看来，虽然郎士奇这个京都府尹的职位很难撼动，但是至少也该象征性的打上几板子，再把踩死人的马当众杀了，对外宣称是疯马伤人，事情才能过去。 不过联想到朱里真人向来骄横，不怎么把汉民当人看待，周元朗很快低下了头，遮掩了自己皱起的眉头。 “皇上…” “英明。”
………… 徐州府。 徐州城外的一处不起眼的农庄里，沈老爷正在这座大农庄的后院。 此时，他的双手已经变成了银黑色，脸上也有一两道不怎么明显的黑灰。 不过，他的目光，却颇为兴奋。 因为，在他的面前，摆着一个不起眼的黑球。 黑球中空，差不多比成人拳头稍大一些，浑然一体，但是有一个孔洞露出来。 此时，这个中空的黑球里，已经装满了火药，一根芦苇被从孔洞处插了进去。 黑球被摆在院子的最中间，沈老爷亲自手持火把，小心翼翼点燃了引火的芦苇，然后又飞速后退。 随着芦苇被点燃，火引很快传进的装满火药的黑球里。 “砰！”
一声剧烈的爆炸之声，响彻整个院子。 铁球被炸的四散开来。 沈老爷快步奔上去，然后大声道：“把所有碎片，统统捡过来，快！”
跟在他身边的，有几十号人，立刻开始四下寻找，找了盏茶时间之后，终于把碎片集齐，浑然一体的铁球，被炸成了六片。 沈毅看着摆在自己面前的碎片，皱了皱眉头：“铁壁太厚了，又是铸模铸造出来的，炸不碎。”
他对着一个同样浑身乌黑，看起来三十岁出头的中年人说道：“这样送到战场上，杀伤力不大。”
这个中年人姓常，单名一个平字，是沈毅手下火药作坊的大师傅。 他是兵丈局火器监出身，后来跟着沈毅到了淮安军里，淮安军的火炮火药，基本上都是他负责。 常平认真看了看这些碎片之后，思考了一番，开口说道：“沈大人，咱们平地引火，爆炸力道自然小一些，如果从炮管打出去，它被炮管里的火药一冲，差不多就够了。”
常平很认真的说道：“如果铁壁再薄一些，怕受不住炮管里的火药爆炸，直接炸开。”
沈毅也认真考虑了一番，然后开口道：“这样，搬几门炮来，咱们用实炮来射，然后再看看结果。”
常平点头：“正好，新式的炮已经做出来了两三门，明天这个时候，沈大人您再来，咱们用新炮试验这种新炮弹。”
沈老爷这会儿，已经在火药作坊里，待了差不多一整天了。 他用袖子擦了擦脸上的火药灰，然后又拿来一个黑球，放在手上把玩了一会儿，低声道：“后续如果这种规格的炮弹可行，往里面填装火药的时候，可以加一些铁片，陶片进去。”
常平听到了沈毅这句话之后，脸上的肌肉忍不住抽了抽，眼皮子直跳。 这位年轻的进士老爷…看起来一副温文尔雅的模样，可是… 心是真狠啊！ 沈老爷摸着下巴考虑了一番，然后又说道：“过些天，会有一批…嗯…辣椒粉送来，到时候按比例掺在火药里，一并填入炮弹里。”
这个时候，辣椒还没有大规模传入，甚至沈毅都没有见到哪里有种植。 不过许复的船队能出海之后，沈毅第一时间就让他引进了辣椒的种子回来，到现在已经好几年时间了。 种植辣椒，也已经小有规模。 这个时候，虽然还很金贵，但是弄一点辣椒粉过来当做武器，还是没有什么问题的。 有了辣椒粉，开花弹的用处，就立刻大了不少，因为它填入辣椒粉之后，就不止是一个杀伤技能了。 更会是一个控制技能！ 商量完炮弹的填装物之后，沈毅又跟常平沟通了一下引线的想法，毕竟用芦苇，有些太过原始了。 最好是把正经的火药引线给搞出来。 如果暂时没有那个工艺，用麻绳蘸桐油也可以考虑。 大概把制作流程说完之后，沈老爷一边拿着一个黑球把玩，一边对常平笑着说道：“明天试炮，比旧炮打的多远一步，便多赏一两银子。”
常平看着沈毅：“沈大人，是只给小的一个人，还是…” 沈毅微笑道：“所有参与的匠师，统统都有份。”
常平闻言大喜，正要说话，就听沈毅继续说道：“常师傅，朝廷派来的五百火器火药匠人，估摸着这几天就到了。”
沈老爷面色严肃。 “这几天试炮，试炮弹成功之后，你这火器作坊，要尽快把新炮，和这种新式炮弹，给我赶制出来。”
“越快越好。”
常平拍了拍胸脯，拍出了一大片火药灰，让沈老爷几乎睁不开眼睛，不得不往后退了两步。 常师傅声音很大。 “沈大人放心，这几年大人待我们火药作坊的兄弟们不薄，如今大人用得着我们，兄弟们不吃饭不睡觉，也要把大人交待的事情办好！”
“不吃饭不睡觉倒也不必。”
沈老爷挥手，把火药灰扇走，然后抬头看了看天色，心里默默估算了一番，然后笑着说道。 “两三个月之内，能够赶出来够一场大仗的数目…” “就可以了。”