这天，沈毅又去书院里见了陆师妹，邀请她去秋园赏菊。
陆姑娘犹豫了一下之后，还是摇头拒绝了。 她的原话是孤男寡女一起出门不太好。 沈毅也很理解陆师妹，毕竟这个时代的礼教虽然没有另一个世界宋明那么森严，但是也远没有隋唐那么奔放，两个单身男女出去约会的事情，还是不太好。 不过有进步的是，陆师妹留沈毅在书院里，两个人说了会话。 沈毅说了一些在建康的趣事给陆姑娘听，陆姑娘也说了一些自己在江都发生的事情。 沈毅在陆姑娘这里待了大半个时辰，才起身离开去见陆夫子，临别之前，陆姑娘似乎有什么话想问沈毅，但是最终还是碍于矜持，没有能说出口。 不管怎么样，两个人之间的关系，似乎又缓和了一些。 告别了陆师妹之后，沈毅又去见了陆夫子一面，在陆夫子书房里顺走了两本外面买不到的古书，准备拿回家里翻看。 然后沈毅又在书院里待了大半天时间，等到下午临近傍晚的时候，他才从书院离开，临行之前沈毅好生叮嘱了一番沈恒，让他在这里好生读书。 本来沈毅也可以住在书院的，但是他明天要去书铺买吴侍郎的书看，而且看吴侍郎的书，多少要避着点人，因此住在书院就不合适了。 回到了城里之后的第二天，沈毅就在江都最大的书铺里，找到了吴侍郎的文集。 吴勘吴侍郎，原本是大理寺少卿，官职不低，尤其是他到任礼部侍郎之后，便很有可能住持春闱，因此他的书在书铺里并不难找。 沈毅找了大半个时辰，找到了吴侍郎所写的两三本书，为了避嫌，他还买了礼部另外一位侍郎的书，以及传闻之中可能会主考春闱的几个“候选人”的书。 之所以要买主考官写的书，并不是要抄主考官的文章，也不是说这吴侍郎的书里有多么高深的文学价值，而是要知道，这位主考官的“学术思路”。 或者说，他对于圣贤书，以及这个时代一些问题的看法。 比如说同样一句“圣人语录”，他理解的跟你不一样，那么人家是主考官，就一切按照人家的来。 还有就是一些时事的看法，比如说对于北齐，对于朝堂改制，对于一些尖锐问题的看法，都要多多少少了解一些。 不一定非要按照人家主考官的思路来写策论，但是一定不能跟人家对着来，不然在考卷上写得再爽，别人大笔一挥，最少要再等三年时间才能考。 因此，研究主考官非常关键。 不止要找他从前写的文章，有条件的甚至会去找他上过的奏书，或者是打听他最近说过什么话。 当然了，沈毅并没有这些“条件”，更不可能跑到皇宫里，去翻看吴侍郎上过的奏书，他只能尝试从这些吴侍郎写过的文章里，去了解这个人，去了解他对于这个世界的看法。 这是个非常磨时间的活计，因为能写在纸上的文字，一般都是很简练的文言文，有时候一个字就要琢磨半天，到底为什么用这个字。 因此接下来的一段时间里，沈毅除了日常读书作文之外，其他大部分时间都憋在书房里，去翻看吴侍郎的大作。 一转眼，大半个月过去，时间来到了洪德六年的腊月。 距离过年只剩下了不到一个月时间。 这天一大早，老爹沈章早早的叫醒了沈毅，然后父子俩又去了一趟沈陵家里，跟着沈陵夫妇一起，去江都西城门接人。 除了在书院读书没有回来的沈恒，在江都的沈家人，统统到齐了。 向来玩世不恭，没个正形的沈陵，这会儿出奇的正经起来，在西城门门口，他用手拉着沈毅，模样甚至有些紧张。 因为他爹要回来了。 腊月的江都，天气已经很冷，兄弟俩都穿着厚衣服，但是不知道是因为害怕还是因为寒冷，沈老三拉着沈毅袖子的手，在不住的打摆子。 沈毅看了一眼他的手，沈三感觉到了沈毅的目光，尴尬一笑：“这江都府的冬天，愈发冷了，刚进腊月没多久，就冻的人打摆子。”沈毅哑然一笑，伸手拍了拍沈陵的肩膀，开口宽慰道：“没事的三哥，你又没有做什么坏事，干什么怕见大伯？”
沈陵看了看沈章，又看了看沈毅，长叹了一口气：“没有考中功名，就是最大的坏事，尤其是七郎你还中了举人，爹回家之后，饶不了我…” 沈毅一怔，然后哑然一笑：“放心，今天晚上我去你们家里住，我就不信大伯当着我的面，敢把你怎么样？”
沈陵家虽然被老爹沈徽败掉了不少，但是瘦死的骆驼比马大，现在还住着一座大宅子，莫说沈毅住进去，就是再住进去十来个人，也是住的下的。 沈陵闻言大喜，紧紧拉着沈毅的衣袖，开口道：“那就这么说好了，七郎可不要诓我！”
沈毅正要继续说话，就看到远方一辆两三辆马车，晃晃悠悠的朝着江都府开来。 三辆马车都不是什么好马车，但是头前的那辆马车上挂了一面旗子，旗子上绣了一个“沈”字，背面还绣着一个篆书写成的沈字。 沈陵与沈毅见状，对视了了一眼，都从彼此的目光中看出了些许尴尬。 因为有一个不得不承认的事实摆在他们面前。 那就是……沈家已经破落了。 最起码在士族里是这个模样，而沈徽似乎还沉浸在旧日的荣光里，出门还把沈家的旗子给挂了起来。 不过沈徽不管怎么说，都是沈家的家长，也就是所谓的“族长”，他的马车到了，四个人都分分上前，称兄长的称兄长，称父亲的称父亲。 沈毅也上前，对着马车躬身行礼。 “小侄沈毅，拜见伯父。”
挂着沈字旗的那辆马车，在江都城西城门门口，缓缓停稳。 马车停稳之后，一个头发白了小半，但是精神矍铄的高大老头，从马车里走了下来。 这老头穿着一身锦衣，下了马车之后，环顾了众人一眼，径自来到兄弟沈章面前，拍了拍沈章的肩膀，长叹了一口气：“老四，几年未见，你怎么又瘦了不少？再这样下去，可怎么得了。”
沈章微微低头，笑着说道：“大兄放心，小弟身体好得很呢。”
沈徽默默点头，然后看向了沈章身后的沈毅，走到沈毅面前，也拍了拍沈毅的肩膀，开口道：“老七乡试第七名，很不错，很不错。”
他脸上露出笑容：“沈家下一代人，恐怕由老七你来扛起大旗了。”
沈毅连道不敢。 沈徽笑了笑：“当仁不让嘛。”
说完这句话，他又跟媳妇，也就是沈陵的夫人说了几句话，然后大手一挥。 “好了，外面天冷，咱们回家说话罢。”
至始至终，他都没有看亲儿子沈陵一眼。 沈老三低着头，跟在众人身后，一言不发。