傅秋芳不知来者何人，见她挡在探春前面，正要说些什么，贾政连忙拉着她一起跪了下来。
“见过太妃娘娘！不知太妃娘娘缘何至此，臣接驾来迟……”
“起来吧！”元春拉着探春就往里走：“我可当不起您的跪。我们女儿家，不过是父亲仕途上的登山梯罢了！”
元春虽每日出宫去师范学院“上班”，已有一年有余，却从未回过荣国府。便是思念祖母，也只命人悄悄将贾母接到师范大学叙话。
不过是因贾政在其母去世后半年头就续了弦，心有怨气。
如今看到贾政完全不复当年谦谦君子的样子，更是看都不想看他一眼。
“祖母，您没事吧？”元春见贾母站都站不起来，心下着急。
贾母摇摇头：“无妨，祖母老了，不中用了。唉，只有你还能镇得住你父亲几分了，若不是你，探丫头这顿打可少不了。”
探春跪在贾母膝下垂泪：“不孝孙女，连累祖母了。”
好一会子，贾母才缓了过来，见贾政两口子也蹭了进来，在一旁小声嘀咕。
元春知道，这二人觉得自己已没了用处，不过是表面上尊敬罢了。因命探春道：“三妹妹，还不把陛下嘉奖你的圣旨拿出来，给咱们的好父亲看看？”
探春依言从怀里掏出明黄色的圣旨。
贾政不敢怠慢，双手接过，打开一看，果真是圣旨，上面把探春一顿夸，什么“兰心蕙质”、“大义凛然”、“灵活机变”、“扬我国威”、“教化蛮夷”……这说的是他家女儿吗？
“怎么，父亲还要打女儿吗？”探春见贾政看的浑身颤抖，语气亦非常不屑。
“不会，不会！为父这才知道，三丫头如今是为国尽忠……为父这就安排人，给你接风洗尘！”
……
七月，朝廷的任命旨意终于下来了。
冯紫英升任从三品怀远将军，择日前往新大陆，协助印第安人建立军事据点、训练军队；杨载元亦升任从四品宣抚使，随冯紫英前往，负责管理军民，参用土官。
原鸿胪寺少卿赵良臣升任外交部侍郎，兼任驻海西诸国大使；随任成员中，贾探春赫然在列，为正六品领事。
这就意味着，湘云、宝钗要随夫去新大陆赴任，探春也要再次远赴海西。
“出发前，你们姐妹们聚一聚吧。”王紫凝压了压眼角道：“这回一别，再见不知要到何时。”
黛玉和英莲抱着宝钗，早哭成一团。
这跟上次探春、湘云去英吉利出使不同，出使不过一年两载，这次宝钗去了新大陆，许是五六年都不会回来……
何况，宝钗跟她们亲姐妹一样，又岂是探春、湘云可比？
宝钗最先冷静下来，拍拍姐姐，又拍拍妹妹：“不必难过，便是我回不来，你们也可以去新大陆看我。载元说了，那边特别美，印第安人也很热情……”
黛玉点点头：“我如今已兼任教育部郎中了，过一二年，我便请命去视察你们在新大陆的教化事业！”
英莲连忙跟上：“好！玉儿你把我带上，我给你当秘书。”
……
中秋节。
县主府设大宴，黛玉把能想到的姐妹、嫂嫂们都邀了过来，一起过节。
李纨、凤姐、湘云、三春、宝琴、岫烟自不必说，有些没好意思下帖子的，也跟着过来了。
探春请了元春，元春又邀了苏玉。
凤姐不仅带了自家八岁的女儿萱萱，还带了一个意想不到的人——秦可卿。
秦可卿因筹备军需有功，早已被免去流放之罪。贾蓉亦协助打造海舫、将功补过，朝廷发还了她夫妻二人一个小院子，虽不如当初的宁国府气派，也能勉强度日。
各自经历了无数的劫难之后，这二人竟又在一起做了一对普通夫妻，也是缘分。
凤姐素来跟秦可卿交好，且当年秦可卿常去荣国府，迎春、探春、惜春和黛玉也都对她印象不错。如今见她虽荆钗布裙，却仍神采飞扬，更添几分佩服。
大家也不顾忌什么身份、辈分，热热闹闹聚在一起喝酒。
凤姐的笑声最是爽朗：“今日咱们这伙人，从天潢贵胄到三教九流都有，我敢说，天底下最厉害的女子，都在这儿了！”
王紫凝心道：天底下最厉害的女子虽未必都在此处，但金陵十二钗正册是齐了，副册、又副册也来了几个。
黛玉笑着打趣道：“那是，琏二嫂子便是我们这群人里最厉害的那个！”
凤姐扯着黛玉说：“你们看看她！官儿都做到正五品了，还说别人厉害！怕是你哪天女承父业，也去做个首辅大人，才肯承认自己是最厉害的那个吧？”
黛玉不依了：“嫂子不要乱说，太妃和长公主在呢。”
元春笑道：“你们闹，别扯上我，我就是来看你们闹的，看你们这样，我觉得自己都年轻了十岁。”
李纨接口：“那我岂不是年轻了十二岁？”
王紫凝发话道：“喂喂，我老人家还在呢，你们可都不许说老！”
大家都笑了一通后，湘云便闹着要行酒令，凤姐推金念姑当令官儿。
念姑道：“今日咱们这里有好多位诗仙，若要行令，定得行个与诗词有关的才好。”
凤姐道：“这不行。她们都是诗仙，《棠华集》出到第五部，还是京都人人疯抢。我这等粗人，跟她们一起行酒令，岂不是八抬大轿没了底儿——丢人了？”
念姑知道，不仅凤姐于诗词一道不通，便是王紫凝，也不擅此道。
便解释道：“咱不学那种定题限韵的，就来个雅俗共赏的。我前几日去女子大学进修，倒是跟同学们学了个好的，你们来评一评，行是不行？”
大家便请她说来听听。
“每个人先写个字，风、花、雪、月、柴、米、油、盐，不拘什么都好，全折好了，装在这个汝窑天青釉盘子里。
此时，便着一小丫头蒙着眼睛击鼓，大伙儿拿了一束桂花依次传递。鼓声停时，花在谁的手里，谁便用牙箸拈出一个字来，当场作一句诗。便是做不出来的，也可捡那李杜苏辛的句子，搪塞一下，也算过了。”
大伙闻言，都称妙极。
凤姐便拉着萱萱，叮嘱她提点自己。
念姑当即点了个小丫头，如此这般吩咐一番；桌上瓷瓶里的桂花，也送到了王紫凝手上。一时间，只听鼓声阵阵，桂花便在众人手中飞快地传递起来。