皇帝派出了最强的安保力量，以镖局的名义保护英莲。不，不是保护英莲，而是保护军火，还要确保马车里有军火这事儿绝对不能泄密。
毕竟他往茜香国派了好多间谍，能混到薛蟠这个地步的，也就一个。
此事若是泄密，薛蟠将面临灭顶之灾，朝廷再想取得这么厉害的谍战成果，也绝非易事。
甚至为了吸引有心人的注意力，皇帝还提前派了心腹出海探寻商路，那些人于前些日子发来折子，说是在东瀛买到些好东西，不日就能运抵京都。
正因为有这些安排，英莲才能顺顺当当抵达京都。
与薛蟠诀别之时，英莲便当众说过，为了薛蟠，她与自家父母断绝关系，没想到竟遭到这样的背叛。
好在婆婆待她一直像亲生女儿一般，她也怜婆婆被亲生儿子背弃，今后她会认婆婆为母，细心奉养。
故英莲没有在姑苏停留，甚至没有回薛府旁边的甄家宅院，而是径直回了薛家。
车队驶入薛府，宝钗夫妇早已得到密令，把马车赶进一个僻静的院落，自有人卸货、分装，悄悄分批运出薛府，交给皇帝的人。
而那些出海“采买军火”的人，因消息泄露，转道运河之后，被凿沉了两条船，折损了不少人手，船上的几箱沙图纳尔火绳枪和弹药也都毁于一旦。
皇帝却也不赔。
顺着消息泄露的途径，倒是从朝廷内部抓出几只吃里扒外的大老鼠。
那些人却是后来才知道，比沙图纳尔火绳枪更厉害的军火，竟被藏在一艘商船上，平安运抵京都。
——当然，这个消息是他们在朝廷的内线传来的。可就连那内线都不知道，商船亦只是个幌子，军火走的明明就是陆路！
军火交付，英莲便算是完成使命了。
之前在城外见到王紫凝的人，知道她已搬回王家去住，英莲便匆匆收拾一番，带上两箱茜香国特有的珠宝，跟宝钗一起去了县伯府。
路上，宝钗少不得把这段时间的事情一一说与英莲听，英莲一时掩面落泪，一时又惊叹不已：“我不过去了半年，竟发生这许多大事……”
可不是？宝钗招赘她还能想到，王紫凝这又是险些遇难、又是与林大人订亲、又是创办女子医馆和女医学堂、又是立下大功封为县主，一桩桩一件件，简直想都不敢想！
“我若学得奶奶……县主半分本事，也不枉此生了！怪不得县主平日里总说女儿当自强，本不必定要依靠男子……”说着，不由又滴下泪来。
宝钗宽慰道：“嫂嫂切莫难过，定会苦尽甘来的。”
哥哥之事是绝对机密，她自然不能宣之于口，只能含糊其词，劝英莲忍过这段时间，待哥哥那边事了，自然还可以夫妻团圆。
至于她哥哥当面首这件事，宝钗虽也不喜，但还能接受。在她看来，男子三妻四妾都是正常，更不知多少人有外室，就把那公主当作一个外室来看，也没什么。
英莲却叹口气道：“今后，妹妹且还像以前一样，唤我姐姐吧。”
许是被王紫凝和王熙凤姑侄俩的思想所影响，也许是当初薛蟠向她保证“此生此世、绝无二心”时太过真诚，英莲真的很难容忍薛蟠的“背叛”。
当初看到他和那个妖艳无比的公主在一起时，她只觉得胃里翻腾，险些吐了出来。
宝钗以为她只是为了坐实“和离”一事，故意这样说，自然点头应是。
就像薛蟠，也以为和离不过是一场戏，却不知道，英莲竟已当了真！
……
王紫凝如今正忙着料理医馆的事儿，听派去城外迎接的人来报，说英莲先回了薛府，收拾一下后便朝县伯府来了，连忙命平儿等人先支应着，自己匆匆坐了马车回家。
行至县伯府角门，正好与薛家马车遇着。
王紫凝下得车来，英莲早哭着跪在地上，泣不成声。
王紫凝和宝钗一起扶她起来，安慰半天，英莲才止住哭泣。
“如今我已无家可归，不知县主可否容我在您身边做个小婢……”
之前说要认为义女、奉养婆母，可如今婆母成了县主，又要嫁入尚书府，英莲不由有些自惭形秽。
王紫凝也被感染得落了泪，拉着她的手：“说什么傻话呢？那逆子不知你的好，我却知道。今后你就是我的女儿，我把你和宝钗一样看待。”
县伯府门前早围了一群人，有那些消息灵通的，知道这位年轻媳妇便是去岁说书人口中那孤身寻夫、远走天涯的忠贞女子，也知道她那叛国的夫君竟为了给番邦公主当面首抛弃了她，都义愤填膺。
薛蟠若是在这里，唾沫星子定能把他淹死。
王子腾夫人闻讯，也带着女儿迎出来二门。
她虽打心眼里看不上王紫凝这个被拐子卖过、又当过丫鬟的儿媳妇，可如今见二人已确定了母女名分，只得宽慰两句，并邀英莲住在府里。
英莲被王紫凝拉着走到此处，早已调整好心情，忙跟着宝钗给舅母行礼，并送上自己带来的礼物。
王子腾虽敛财无数，却都用在招兵买马、倒腾火器上，家里过得远不如贾府奢靡。
如今英莲随手给出的几样礼物都颇为贵重，且是茜香国特有的珍品，便是进贡的东西也没这么好的。
王子腾夫人脸上的笑容，明显真诚了些。
且不说王家如何接待英莲，王紫凝又如何办了个小规模的宴会，正式认英莲为女。
只说得到了想要的军火，各方各面都忙活起来。
英莲带回来的武器足有上百件，都是那边间谍组织多年的积累。除了大量的燧发滑膛枪和燧发线膛枪外，竟然还有两三种轻型野战炮。
弹药自然也是带回来不少。
虽不能指望靠这些枪炮就打赢敌人，但用来搞研究、模仿是足够了。
皇帝微服出宫，带着林如海一起去了贾赦那边，早有一个技术流的间谍走过来，一一给皇帝大家演示这些枪炮的用法。
见到那填装速度远超火绳枪的燧发枪，尤其是射程和命中率极高的线膛枪，皇帝的脸色便非常难看。
再看那轻便却不失威力的野战炮……皇帝几乎要抑郁了。
“我泱泱大国，人才济济，为何不能比蛮夷先一步，拥有此等国之利器？”