第一缕青辉时，由东面三州夹道的官路上，多出两个人、两匹马，两个人皆是目光炯炯有神的男子，一个年约双十、一个貌若中年，恰是风绝羽和王同。坐在踏雪神俊上，风绝羽一袭干净整洁的白色长衫恰好衬托了他那英俊潇洒的外表，头上整齐的扎起公子髻，腰间一柄镶着玉髓宝剑，整个人俊朗不凡、引人注目。他座下的踏雪神骏，更是让路上行为纷纷侧目，望之感叹、赞声连连、不绝于耳。但那些看似寻常百姓惊异的目光之下，风绝羽仍旧发现了另外一种不为人知的恨意和嫉妒，甚至是浓浓的不屑。沿路观察着多出来的官商富贾、渔樵农夫，风绝羽和王同不约而同的无语冷笑……“乌云山庄搞出如此大的阵仗，明着来就行了，还派了这么的眼线，不是多此一举吗？”
王同赞同道：“姑爷有所不知，他们只是各堂口分舵的弟子，大多数没有资格上山，而得知姑爷打算接传火信，恐怕是那些堂主们有所不服，故意安排了这些人，打算给姑爷一个下马威吧。”
官道四通百达，多出的分支通往各个州府省郡，乌云山和青候庄这个地界，最早以前是绿林响马追捧之地，所过商贾都要放下银钱才能通过，并且想去别的府郡，乌云山是必经之途，故此绿林盟的总部才安插在这要险要之地上。几十年来，绿林盟渐渐势大，原本敛财的宝地也成了绿林盟的总堂口，虽然说是明正言顺，不少人都知道，在基于绿林存在的特殊性，连官府都不敢官。时间一长，本地居住的老百姓就有点受不了这群整天将打打杀杀挂在嘴边上的绿林响马大盗了，于是纷纷迁徙。此后绿林盟将整座山都圈成了自家的地盘，形成了漫山遍野、大盗如林的空前盛况。这里居住的百姓也都是那些大盗响马的后人，虽说不再出行拦路，可也是彪悍生猛之辈，前一日听说绿林盟新来了个盟主接班人，身处西绿林的嫡系弟子很快掀起了泫然大波，本地的、附近村落的、周遭城镇的、偏远州府的一并连夜赶到乌云山脚下。不谈那些修为极高的武者、盟内的高手，单是以亡命之徒为命的盟中弟子已达近千的数量了。这还是一夜的功夫，要是风绝羽再晚来两天，怕是漫山遍野人头攒动了。“难怪周仁广对老爷子有所忌惮，看来绿林盟的实力远远可以影响到天南的安宁了。”
风绝羽不吝赞叹，在他的记忆中，前世有很多义军推返暴政的例子，刘邦是怎么成为汉高祖的、司马家族是如何能在三足鼎立的局势下脱颖而出的……一个个鲜明的例子摆在眼前，就是所谓的“水能载舟、亦能覆舟”的典故。策马缓行，巍峨的乌云山近在眼前，路上乔装的行人也一点点露出了端倪，随着风绝羽二人步入乌云山地界，所过之处无不有人关注，直到乌云山脚还有十几里地的样子，前面出现了一个唯一的茶摊。“吁！”
王同勒住了缰绳，戏谑的表情在脸上为之一滞，笑道：“姑爷，你那一身的修为怕是再也藏不住了，看来乌云山作的准备不比我们差。”
他看了看茶摊，一名老者端着大碗的热茶笑脸相迎的走了过来。茶无好茶？风绝羽醒觉。王同点头：“过堂的时候到了，第一关，小鬼难缠。”
“哦？”
风绝羽愣了愣，很快了然。江湖黑道都有各自的规矩，正所谓阎王好处、小鬼难缠，相必这一关过堂的关口到了。勒住缰绳，只听王同说道：“茶里是神仙醉，喝下走十五里，到山脚不倒里就算通关，否则就没有接掌绿林盟的资格，当然，这些小鬼还是要打点打点的。”
“蒙汗药？”
风绝羽侧过头打量。“比蒙汗药厉害，但是不伤身体。”
王同笑了笑，半点不替风绝羽担心，要知道他那一身本事，就连王同都佩服的五体投地，区区一碗神仙醉，还难不倒风绝羽。老头走了过来，笑道：“路过的贵客，口渴了吧，喝碗茶在上路吧。”
风绝羽微微一笑，见四方路上纷纷看着自己，翻身下马，对老头说道：“多谢老丈了。”
说着话，他想都不想一饮而尽，然后很是豪爽的抬头抹了抹嘴，大笑道：“好茶，好茶。”
这般说着，风绝羽自怀中取出一沓至少有五十万两的银票拍在老头的手里，说道：“大热天摆着茶摊老丈辛苦了，这点茶钱给兄弟们添些酒钱，不诚敬意。”
风绝羽说完，将茶碗还给老头，在老头满是骇然的目光之下，翻身上马，勒紧了缰绳微微一松，轻缓的前行。这一路上，至少几十号人盯着那一沓银票，老头惊愕中粗略一扫，脸色登时一变，旋即点了点头，高声道：“多谢公子打赏。前路难，公子保重。”
“哗!”此言一出，路道两侧行人群起哗然。绿林盟的规矩，小鬼拦路索要茶钱，考验的规矩也很简单，看看茶钱多少，要是给个十两八两，虽然比茶钱成本高出百倍，但绝对会引起众人的鄙夷，下面的路也就难走了，然而当茶钱多到一个恐怖的数字时，茶摊老头一句谢辞，就可以让十几里路畅通无阻。尽管这种方法很市侩，但却是对每一个绿林中人的看重。同时也能看出新任盟主接班人是否视钱财如粪土。所谓绿林，都是一些贫苦人出身，什么大义那就是添饱了肚子才有功夫去想的事。加入绿林、成为盗匪，不就是为了钱……而那老头不仅高声道谢，反而提醒，看上去是在帮助风绝羽，实际上是在通知沿路的小鬼们，此人出手阔绰、胆识过人，不仅喝了茶，还放下了重金，莫要阻挠才是。有此一遭之后，果不其然畅通无阻，风绝羽暗道有钱能使磨推鬼，边走边问道：“没想到绿林盟的规矩也很有意思，王同，老爷子当年给了多少茶钱啊？”
王同虽然看风绝羽拿出厚厚的一沓，却不知道到底给了多少，于是说道：“老爷子出手阔绰，当年挥手就是两万两。”
“两万两？”
风绝羽吓的一勒缰绳，踏雪长嘶一声站定：“不会吧，两万两就把他收买了，本少干什么给五十万？”
“五十万两？”
王同也惊呆了，沉寂片刻摇头苦笑道：“姑爷你还真是大方，像这些小鬼，超过五千两够打发了，老爷子当年那是商贾出身，才多给了点，没想到你……唉……”“日啊。”
风绝羽肠子都悔青了，暗道：不是你说的要打点吗？本少为了省的麻烦多给点，没想到超出这么多，五十万两啊，风绝羽的心里开始滴血。其实他是按人头算的，一看漫山遍野的寸光鼠目，直接就甩了一大把……“我说茶老头今个怎么这么高兴呢，唉，五十万两，三辈子不愁了。”
王同兴灾乐祸的看了看风绝羽，笑憋红了脸。“还不是你。”
风绝羽瞪了王同一眼，着实无语。不过这样也好，一票银子甩出去，十几里路畅通无阻，所过之处虽然没有那般惊羡和欢迎之举，至少敌意小了不少。当然，这还是无法左右东西分裂的大局，只是让盟内弟子少有了解，准备新当家的盟主至少不是一个慷慨之人。“后面还有几关？”
神骏缓缓前行着，风绝羽百无聊赖的问了一句。王同道：“过堂的关口不多，前后两关，小鬼难缠、火海刀山，皆是考验的胆识和毅力，姑爷很快就会看到了。”
说着话，两人已经到了乌云山脚下，高山脚下的乌云山庄大门气势磅礴，登山阶梯清扫的十分整洁，自山脚下开始，两旁身执鬼头大刀的巨汉拉列成两排，一直站到了山顶上，粗略望去，至少两三百号人。这些人都是无法修炼玄功的山野村夫，却一个比一个怒目狞眉，脸上刀疤纵横者不在少数，一看便是经历了大战幸存下来的勇武者。而最让风绝羽注意的是，从石梯中间的石栏分隔开始，左右两侧的石阶分别被排成排的刀纵和火炭掩盖。左侧是长达百米的刀山、右侧则是火炭铺路，正是王同所说的火海刀山了。刀锋刃薄、寒光若隐若现；火海浮烟、烧红的火炭随着晨风吹溅着凌散的火花，离远看去，空气都被灼烧的升起淡淡的青浮，可见火炭有多滚烫了。火海刀山、二选其一，赤脚入庄，才能得到所有盟内弟子肯定。风绝羽凝望片刻，翻身下马，双拳一抱，朗朗乾坤下其声回荡而起：“上官府风绝羽求见皇甫凡一长老。”
“轰！”
随着风绝羽的话音传出，两列虎汉同时踏出一步，似乎安排好了似的，齐声道：“过火海、登刀山，择一入庄。”