真正让江洪等人佩服的，还是郑东鹤那一手堪称入微的元力操控，将元力幻化成万千细丝江洪自问也能做到，但想要像郑东鹤这般同时操控无数死元力细丝，针对一个人的头发断然出手，江洪就绝不敢轻易尝试了。但佩服归佩服，感激归感激，江洪心里还是有根刺难以拔除：“郑镇抚，今日我江洪欠了你的，若有差遣你尽管开口，只是除了一件，你弃战而逃的事我不会……”郑东鹤摇头失笑，毫不客气的打断他道：“到现在江镇抚都不肯相信我？”
江洪一怔，见郑东鹤的目光正望向林中，他也随之放开了感官，这才赫然惊觉，有三四百人的队伍正在迅速接近，其中不乏一些他熟悉的气息。江洪这次真的愣了，就算他再蠢，也猜出了来的是什么人，他脸色瞬间涨得通红，这才意识到，原来他是真的误会了郑东鹤。实际上他之所以不相信郑东鹤，完全是以己度人，他所遭遇的三头诡秘树妖的确可怕，自然也就不信郑东鹤能在这种妖兽追杀下，率领全队侍卫脱险。他却没想到，伏击郑东鹤和宋忠的根本就不是树妖。不久，林中果然冲出一种侍卫，为首者正是江洪的熟人宋忠。宋忠见郑东鹤和江洪都安然无恙，当时就顿住脚步，长呼了一口气：“你们没事就好，否则我可真是难以交差了。”
说着，他还有意无意的瞥了一眼紧随在他身后的连云儿等人。连云儿那还听得出宋忠话中的牢骚，一见郑东鹤她就跑了上去，一头扎进郑东鹤怀里：“吓死我了，我还以为东哥与妖兽……”郑东鹤感受到怀中玉人身上传来的轻颤，真切的体会到了她的关切，不免有些感动，环住她的纤腰笑道：“以为我跟妖兽同归于尽了？”
连云儿轻轻点了点头，郑东鹤笑道：“我哪有那么容易死，放心吧，就算要死，我也会死在你怀里。”
连云儿锤了他几下：“不许胡说。”
季北桑在旁插嘴道：“看你弄出那么大动静来，别说云小妹，就连我们也都吓了一跳，刚才究竟是怎么回事，那爆炸可是真够猛的。”
郑东鹤道：“只是尝试了一个初学乍练的招式，一时没有控制住，算是失手吧。”
周奕寒惊道：“失手都有那么大的威力！”
郑东鹤失笑，余光瞥见宋忠正与江洪谈着什么，他揽着连云儿走上前，却没插话，只是在一旁听着。江洪把遇袭的经过与宋忠说了，听得宋忠面无人色，他与郑东鹤所想的一样，自问若是遇上这等妖兽，情况也不会比一队好到哪里去。江洪说到郑东鹤时，不免有些尴尬，言辞闪烁。可偏偏宋忠最想知道的就是郑东鹤究竟做了些什么，刨根问底的追问个不停。江洪本就不善作伪，被逼得急了，索性一股脑全都直说出来，听得宋忠哈哈大笑，江洪羞愧万状，恨不得找个地缝钻进去。而郑东鹤则始终含笑不语，既然误会解开了，他又岂会在这一点上纠缠什么，是非对错就由江洪自己去细品好了。他没有再听下去，转头去查看了一下属下的情况，除了之前战死了几人之外，伤者也都恢复了许多，已经没什么好担忧的了。算起来，三个小队之中，还属他的小队损失最小，虽然几次交锋也并未占到什么便宜，至少也没有太大的损失，反倒把妖兽的情况摸清了。查看过队中的情况，郑东鹤开始考虑进退，以眼下的情况看，最好的办法莫过于返回宗门，毕竟妖寇这次的举动太过反常，已经不是他们这些负责探查情况的小队所能应付得了的了，应该及时上报统领，由宗门再做部署。但郑东鹤所担心的是，右路陆常孝和韩超的队伍是否遇袭，情况又究竟如何，如果此刻抛下他们不管，他们会不会像江洪的一队那样找到灭顶之灾。尽管这并不是他该负责的事情，但作为同袍，如果能在力所能及的范围内帮上一把，郑东鹤是不会袖手旁观的。正当他埋头考虑之时，宋忠走上前来拍了拍他：“兄弟，有件事要拜托你。”
郑东鹤点了点头：“宋哥尽管说，只要我力所能及。”
宋忠侧过脸，看了一眼远处的江洪，忍笑道：“这件事你当然能办到，是江洪想求你，却不好意思自己来跟你说。”
郑东鹤一时没反应过来，面露奇色：“他求我？什么事？”
郑东鹤直觉上认为是还魂草汁的事情惹来了麻烦，江洪说不准是想索要一些。“求你在回营之后在统领面前替他作证，据他所说，一队之外见过那种怪异妖兽的人就只有你一个，如果你不出面证明，一队的失利恐怕就全都要归咎于他。你也知道，一队的情况与指挥没有太大关系，遇上这种事换成谁恐怕都难免吃个大亏，他虽然有过失，却也不应该将所有责任都扣到他的头上。”
宋忠一口气说了一大堆，似乎唯恐郑东鹤赌气之下不肯帮江洪。郑东鹤听得笑了，不久前江洪还口口声声不会替他出面说情，想不到转眼就轮到他替江洪说顶了，也难怪江洪会羞于开口，如此逆转就算换成自己也未必能说得出口。“宋哥不用说了，这本就是兄弟分内的事，何况江镇抚还与你我站在同一边，这点小忙我怎么会推辞。”
宋忠大笑，使劲儿拍了郑东鹤两下：“好，我就知道兄弟你没那么小气，可笑江洪这老家伙还以己度人，怕你不肯出面。”
“出面是肯定会出的，不过说到什么程度我可就不敢保证了，宋哥帮我转告他，要是他不好好奉承我一下，到时候说错了个别怪我。”
宋忠笑得更畅快了，他当然知道郑东鹤是在开玩笑，不过就是那么一说罢了，但此事毕竟是江洪的错，赔个礼却是免不了的。说笑归说笑，郑东鹤并没忘记心中的忧虑，正想与宋忠商议，却不料一个什长匆忙来报：“宋镇抚，卢申龙不见了！”
宋忠皱眉：“怎么会不见，不是让你们两个盯紧他的吗？”
那什长面露愧色：“刚才我们急着赶路，一时疏忽忘了看着他，被他趁隙溜了。”
“他溜了多久了？什么时候发现的？”
“半刻钟之前我还曾看到他，刚才发现的，看痕迹应该是往长风谷去了。”
宋忠挥退什长：“这小子来时的路上偷留标记，被我当场捉了，虽然没废了他的修为，但也伤了他的心脉，几天之内他都没法出手。可惜还没来得及仔细拷问，不知他这么做到底有什么图谋，如果被他溜回营地，恐怕我们就没有机会细问了。”
郑东鹤知道宋忠有意除掉卢申龙这个祸患，但具体是如何安排的他并不清楚，没想到如今竟然出了纰漏，他皱眉想了想：“留标记？怎么不拷问个究竟？”
“还没来得及拷问就发现妖兽了，谁想到这家伙居然长了一双狗腿，溜得到快。”
宋忠满脸懊恼的骂道。郑东鹤无奈的轻叹一声：“不用担心，捉回来便是，此处就交给你，我去去就回。”
郑东鹤心中有了估算，以卢申龙顶级武士的实力，半刻钟也就跑个二三十里，如果他没有刻意潜藏，想追上他还是有把握的。说话间，郑东鹤已经消失在树林边缘。认明方向，郑东鹤急速飞奔，感官回溯的能力帮了大忙，很快他就找到了卢申龙的踪迹，却发觉他并不是往长风谷方向逃窜，而是向着右路陆常孝的队伍所在而去。不到一刻钟，郑东鹤就发现了卢申龙，他没有一丝掩饰行迹的意思，一味发力狂奔，似乎是对自己的速度很有自信，不担心被人追上。诚然，如果只论奔行的速度，卢申龙在顶级武士之中已经算是很快的了，至少宋忠等人最多也只能与他平齐，而且他先走了半刻钟，足以甩开掉追兵了。可他没有想到郑东鹤的速度远比他快上许多，此时郑东鹤追在他的身后，却并不急于捉他，他很想看看，卢申龙到底想要干什么。让郑东鹤感到惊奇的是，卢申龙似乎沿路寻找着什么，但一无所获，直到进入陆常孝的搜索地域，他终于找到了什么，面露喜色。他走开之后，郑东鹤摸上去查看了一下，发现竟有人敲掉树皮做箭头标记。郑东鹤眉头皱了起来，莫非陆常孝队里也有卢申龙的人？想及这些，他不敢怠慢，追踪之时越发小心了些。不久，感官之内发现了四个身着普通侍卫衣着的人，迎上了卢申龙。郑东鹤不敢太过接近，隐在百丈之外的一个树冠之中，甚至没有全力拓展感官，仅仅凭声音窥探前方的情况。声音传入他的耳中，在脑海中生成了前方景象，略显沉闷的足音响起，应是卢申龙跃上巨石，他在原地绕了个圈子观察四周，听脚步声，他脚下的巨石宽达数丈，随即他停了下来，似乎察觉到了有人接近，在等对方。对方四人先后来到巨石之前，其中只有一个走了上去，另外三人分散进林中守卫。来者的声音略显低沉，却又夹杂着怒气：“你留的什么印记，怎么后来就没有了？此次若是事败，赵统领怪罪下来，全都是你的责任！”
郑东鹤听到此人的声音，心中微微一震，赵恒设计他不成，果然又生毒计。只是没想到他竟安排了其他镇抚使来做这种事，这个声音他当初在统领石堡中听过，虽然印象不深，但肯定是众多镇抚使中的一人，莫非是陆常孝不成？按道理，这里应该只有他一个镇抚使才对。卢申龙的声音有些尴尬：“宋忠早有戒心，为了给你们留标记，我险些丢了小命！”
“什么！你被发现了？那你还敢来此！”
来者震怒。卢申龙连忙解释：“放心，他们遇到了麻烦，我才趁机溜了出来，没人能查到我来这里了。”
来者似乎也知道卢申龙的速度很快，稍稍平静了些：“他们遇上了什么麻烦？”
卢申龙把宋忠和郑东鹤联手遇上妖兽埋伏的事说了，末了突然说了句：“那郑东鹤应该已经死了！”
来者声音中透出一丝兴奋：“你怎么知道他死了，能确定吗？”