从第二层来到古堡最底层,犹如踏入了一片深邃的夜色,但这里的黑暗与前几层的黑暗不同。之前的黑暗犹如隐伏的恶兽,择人而噬,总在试图吞噬最后的光明,让一切都回归原始的混沌之中。因此,奥薇拉行走其间,提灯之火便如残光,摇摇欲坠,奄奄将熄,让人无法安心下来。 而此刻悄无声息漫延开来的黑暗却如此宁静柔和,犹如幽深湖底沉没遗落的古迹般波澜不惊,又似春日良夜里徜徉的无尽林野般恬淡清冷。行走在这如水般静谧的黑暗中,看提灯的火光徐徐吹开,心情也不禁变得平静,难以对周围的事物产生敌意。 但越是这样,众人就越发提起了警惕,认定背后一定隐藏着什么陷阱,正在等待他们自投罗网。 这是明摆着的事情,总不可能隐藏在幕后的最终BOSS、创造了四道幻影来封印牢笼、令贝芒国深陷苦难的统御魔兽,其实是个心地善良,天真可爱,很有礼貌并且还喜欢小动物的美少女吧? 那是魔怔了的老二次元才会有的幻想,但爱丽丝是女仆也是勇者唯独不是老二次元,所以心中很清楚,曾在罗曼爵士创作的剧本《三月寻日记》中出现的吞日魔兽晦之诺克图斯,才是它真正的面貌。 直到现在为止,索森山脉附近地区,依然流传着关于这只恐怖魔兽的各种传闻,大多与“吞食活人”、“摧毁村庄”、“掀起地震”、“带来黑暗”等关键词联系在一起,说出来足以令小儿止啼。 赶路无聊的时候,爱丽丝便用这些道听途说的乡野怪谈来吓唬奥薇拉,听得后者脸色苍白,下意识咽了口唾沫,低声道:“我知道那只魔兽很难缠,让整个贝芒的魔法师,包括老师在内,都束手无策,但却不知道,原来它在你们的世界也如此出名。难道说,除了我以外,还有人曾经受到过它的危害吗?”
“我不知道啊。”
只负责传播谣言的爱丽丝不负责任地口胡道:“应该有吧,不然晦之诺克图斯的传说就不会流传得那么广了。喂,林格,你之前不是在看书了解罗斯廷市的历史吗,应该知道答案吧?”
被她强行拉入话题的林格,原本不想搭理的,但奥薇拉的脸上却写满了好奇,考虑到不能让无辜的公主被爱丽丝的谣言毒害,他便回忆着自己从书中看到的内容,说道:“晦之诺克图斯的传说最早起源于公元11世纪,当时的村民将索森山脉的一次剧烈地震归咎于它恐怖的力量,又适逢开拓浪潮逐渐冷却的时期,冒险者纷纷离开山脉结束探索,被人认为是惧怕此魔兽的凶威,因此流传。至于是否有人直接受害,倒是未曾见过记载。”
“公元11世纪?”
奥薇拉问道:“那现在外面的世界是公元几世纪呢?”
“我知道、是公元19世纪!”
爱丽丝抢答了一个并不需要抢答的问题,除了展现自己的智力下限以外没有其他意义。 “也就是说,八百年?”
奥薇拉若有所思:“距离我被封印在古堡中的时间,已经过去了八百年么?为什么我总感觉,并没有那么久呢?”
她对公元历法似乎很熟悉的样子,知道一个世纪就是一百年,难道说精怪们的国家使用的也是这种历法?林格一边思考,一边随口回道:“你想说晦之诺克图斯出现的时期比你的诅咒更早吗?那当初将你封印在古堡中的统御魔兽又是谁呢?”
“我……我不知道。”
公主眼神迷茫,缓缓摇头,语气不太自信:“也有可能,是我的感觉出错了吧?毕竟,我被封印了那么久,对于时间的跨度,可能不是那么敏感……” “感觉是不会出错的。”
忽然有一个柔和的声音插入了对话,是圣夏莉雅在说话:“因为那是命运赋予的灵性。”
有象征命运法则的少女王权做担保,奥薇拉之前的话一下子就有了可信度。于是众人一时沉默,对于那段失落的历史,都充满了疑惑。 “也许,”奥薇拉低声道,“等我从这座城堡里离开,可以查找贝芒留下的典籍,从里面寻找答案。”
“好主意!”
爱丽丝连忙附和,其他人也觉得这是个好主意,倒是林格一言不发,觉得未必能那么顺利。毕竟,贝芒都灭国那么久了,除了封印公主的古堡因为诅咒的缘故还保留以外,其他遗迹都已化为历史尘埃,消散无踪,还能从哪里找到留存的典籍呢? 想是这么想,但没有说出口,默默地跟随公主的视角,继续在如幽夜般宁静隽永的黑暗中前进。不知道走了多久,当众人几乎要怀疑这片黑暗是否永无止境、永远也不会走到尽头的时候,天空的景象忽然有了变化。 那是一轮飘浮的弦月,如银弓般皎洁明亮,高悬夜空,照耀人世,往地面洒落一片片清冷的月华。在那弦月弯钩之中,漂坐着一个高挑而冷淡的背影,她被笼罩在华美的月色银辉之中,如同披着朦胧的霜雾,看不见具体的面容,但是单看背影便让人觉得高傲、优雅,且有一种自矜的尊贵在其中。 奥薇拉下意识停下脚步,与此同时,【真理之书】显现出对方的信息描述: 【统御者-卡拉波斯之影:HP1/1,黑暗的化身,真夜的幻梦,孤傲的冷月。向她臣服,否则便坠入永夜的呼唤吧。】 统御者……卡拉波斯之影? 林格见到这个名字,下意识地感到熟悉,仿佛曾经在哪里听过,而其他同伴则更为惊愕,比如爱丽丝就不假思索,脱口而出:“还真不是晦之诺克图斯!?”
…… 宇外,无尽的星海之中,庞大壮观、犹如恒星的钢铁构造物沉默地飘浮于黑暗尽头,默默地观测着尘世大地的一切动静。在钢铁造物的内部最深处,冰冷的走廊上,传来一阵空旷的脚步声,又很快停下,伴随着一个年轻沉稳的声音:“卡拉波斯大人,您叫我?”
而后是冷淡理性的少女声:“来了么,弗洛伊德。先坐下吧,然后,看一下这份报告。”
弗洛伊德依言入座,接过对方手中的报告,翻了几页后,眼中浮现出诧异的神色:“关于Y-674号区域魔力异常现象的报告……Y-674号区域,我记得那不是S-1055-102号事件发生的地区么?”
S是指结社内部制定的异常事件级别标准中的最高级,1055是指事件发生的时间,即公元1055年,102号则代表它是结社成立以来所发生的第102次同等级事件。别看102这个数字很大,如果追溯结社成立的时间点的话,其实是很早期的事件了。 并且,第102号事件在所有S级事件中,都有着极为特殊的意义。 “如果我没记错的话,弗洛伊德,你并没有参加那场战斗。”
被称为卡拉波斯大人的少女维持着自己从容不迫的语调,仿佛正在谈论的事情哪怕即将发生的事情,都不能干扰到她原本的思绪,这却是一贯以来的性格了:“结社对创世女神教的围剿,虽然最终成功达成了战略目标,但却损失惨重,参战的人员不到半数生还,这是由于预估差误以及不够果断的缘故。”
“是的。”
弗洛伊德回忆着关于那场战斗的相关档案资料,眉头紧锁:“据我所知,那场激战还导致Y-674号区域爆发了持续三个月的魔力异常现象,不仅地震等自然灾害频发,还令当地陷入了长时间的无光时期,以至于流传出关于吞日魔兽晦之诺克图斯的传说……” “乡野风闻,不值一提。”
卡拉波斯对这个罗斯廷地区最脍炙人口的传说显然缺乏兴趣,她更关注事件的本质:“此次魔力异常现象的报告,是否让你想到了八百年前的那场战斗?”
“单看报告的话,我无法给您准确的结论,毕竟,规模不同,这次魔力异常现象与八百年前那次相比,似乎还在正常范围之内,只是发生的区域较为敏感而已。”
弗洛伊德谨慎地发表自己的意见:“况且,对于那场战斗,您才是亲历者,应该比我更为清楚才对。”
“是么,既然如此。”
卡拉波斯略作停顿,然后缓缓道:“我想召开哲人会议,将这份报告呈至会议,由大家一起讨论,因此征询你的意见。”
弗洛伊德闻言,露出惊愕的表情:“这是否有些……兴师动众了,卡拉波斯大人?”
“你会如此觉得,是因为你尚年轻,弗洛伊德,如果我没记错的话,你加入结社的时间不到两百年,自然无法理解,当初那场战斗对我们的意义。甚至可以认为,它改变了我们,进而由此改变了世界。”
“但是这样的改变,只要有一次就够了。”
卡拉波斯眼神幽深,直视虚空,却犹如凝视着一团深邃的星云:“现在的局势,为结社成立四千年来最为稳定的时期,而我——” “不想看到任何不稳定因素的出现。”