大约二十万年前，在现在的绿区内部接近橙区的位置，距离仙女星系的核心大约三万光年的地方，有一个双恒星系发生了剧烈的爆炸。星系中的两颗恒星同归于尽，形成两颗缠绕飞行的白矮星，其余的爆炸残余物被吹到星系外围，形成巨大的星际尘埃团，把整个星系遮挡在内部，因此后来人类把它称作迷雾星系。迷雾星系内部的空间结构受到剧烈爆炸的影响，历经二十万年后依旧起伏不平，加之星域内残留的辐射比较高，过去人类导航设备比较差，探险飞船经常会在此迷路失事，即便如今，这儿也是星际航行的险滩。在迷雾星系内部，距离两颗白矮星的质心十五亿公里外，有一颗黑色的星球。这颗星球富含贵金属，一度是人类文明最重要的矿藏星球之一。经过两百多年无休止的开采，星球的资源终于枯竭，迎来被人类无情抛弃的命运。然而就在那一年，处于黄金时期的前星系联盟议会以6:4的投票比例，在无数人的反对声中，强行通过了一项颇有争议的人道主义法令——取消死刑。在遥远的过去，古地球上的一些国家便早已开始取消死刑，然而在人类文明的漫长发展过程中，死刑从未被彻底取消。死刑犯总是随着文明的繁荣而减少，随着文明的衰落而增加。在其他星球文明中，同样的情况也一再重现。前星系联盟考虑到不同人种文明和星球对死刑的态度不同，决定地方执法机关抓获的罪犯由当地法律审判，只有联盟执法机关抓捕到的罪犯才有机会免除死刑。前星系联盟人口以万亿计数，其中十恶不赦的罪犯即便比例极低，也是一个庞大的数字。没有一颗宜居星球愿意接纳这些该死的罪犯，所以只能由联盟自己找地方关押。低级别的星球、废弃的矿洞，便成了改造监狱的首选地址。迷雾星系的黑星，距离人口稠密处很近却难以抵达，便被挑选改造为关押重刑犯的大型监狱，是为黑星监狱，距今已有五百多年的历史。每一任黑星铁监狱的监狱长都由上一任监狱长亲自考核选拔，每一任监狱长上任时便会发下毒誓——如果让任何一名囚犯逃脱，他就会被关押进越狱者的牢笼，代替对方服完剩下的刑期，也就是，永远。因此，据说在比联盟历史还要漫长的监狱史中，从未有囚犯从黑星监狱中越狱成功，因此它也被人称作黑星铁狱。并不是任何一名罪犯都有资格被关入黑星铁狱。星际走私者、人贩和毒贩等等，通常被联盟执法部门抓到后便移交给他们犯案的星球处理。真正被关在这里的是一些星际海盗头子、反人类重案犯、连环杀人狂和极度心理变态者等等。按照联盟原先的宣传，下令击沉夜莺号的海盗头目紫云拓就很有资格在黑星铁狱中度过余生。紫云拓的待遇，不料竟让冥火先行享用了。慕睿哲活了三百多年，灵魂已经麻木，世上没有什么能让他开心或者伤心，然而面对着冥火黑洞洞的枪口，多年以来，他再次清晰地感受到了对死亡的恐惧和对生的渴望。从这点上来说，慕睿哲是感谢冥火的，所以他力排众议，定要让冥火在痛苦的煎熬中多活几天。冥火被麻醉后，蒙着眼送入黑星铁狱。当他睁开眼时，发现自己身处一间三米见方的囚室。囚室角落有卫生间，斜对面是一张放着被褥的床。囚室内温度适宜，天花板、地板和四周墙壁是同一种半透明有机毛玻璃，外面可以看见里面的情形，里面看外面则是白乎乎一片，什么也看不清。每天固定的时间，囚室内正对着床的墙壁会变成屏幕，播放半个小时的帝国新闻，无非是人民拥护、帝国内形势大好等等经过粉饰的内容。除此外，每天会亮灯两个小时，期间角落的墙壁处会出现一个方形食盒，送来足够的饮食。其余的时间，则是一片静寂和黑暗。始终没有人来跟冥火说话，连人工智能的声音也没有。这并不是给冥火的特殊待遇，而是黑星铁狱的惯例。无声的黑暗，是对智慧生物最痛苦的惩罚，只消呆上一天，不甘寂寞的人就能听到剧烈的心跳声敲打着耳膜，血液如潮水般在体内奔流。本应被忽视的细微声音咆哮而至，像凶暴的野兽一样撕扯自己的灵魂。百分之三十的罪犯，关入黑星铁狱后一个月便会彻底崩溃，自残自杀者不计其数。还有百分之三十的罪犯，精神虽然没有崩溃，但智力会大幅退化，慢慢成为一个痴呆的人。剩下的那些倒始终没什么变化——因为他们被送来之前，本身就是疯子。无论囚犯是哪种反应，狱方始终不做反馈。任何原因的死亡，狱方均不做调查。如果检测到囚犯已死，狱方只做一件事——清理囚室，安排下一位幸运的旅客入住。这儿本应是展示仁慈和宽爱的地方，最后却成了人间最残忍和恐怖的炼狱。刚醒来的时候，冥火还觉得挺开心，这下算是彻底清净了，再也没人来烦他啦。仅仅过去三天，冥火就放弃了这个愚蠢的念头，他浑身难受之极，好似皮肤上有无数个小虫子在爬一样，又麻又痒，无论怎么冲澡也无法根除。头一次，冥火觉得清净是如此可怕，他想念妈妈，哦，妈妈的唠叨是多么动听！他想念朋友，想念敌人，想念可爱的琉璃小姑娘，想念可恶的紫云拓，即便是他颇为鄙视的慕辰，在记忆中也成了一位温柔的大哥。啊——我的天哪！我要疯了！当年大脑被改造时的痛苦，也远不及此时之万一。然而冥火毕竟是冥火，年纪虽轻，意志却如钢铁般坚硬。冥火开始唱歌、发笑、自言自语、背诵脑海中记住的一切。这还不够，冥火开始锻炼身体，翻滚、爬行、做俯卧撑……孤独的少年，不屈的心灵，顽强地抵抗着无尽而残酷的精神折磨——你们要等我崩溃的那一刻，我偏要看帝国垮台的那一天，来吧，混蛋们，让我们比比看！