十一年后，应天府城郊，绿柳村。
“娘，我出门了”
“幽儿，你等等！”
“怎么了？”
“今天晚上的事你别忘了，做完活计早点去”
“今晚什么事儿？”
“你这孩子，相亲这么重要的事也能忘，今晚酉时二刻，凤鸣楼，别忘了！”
“到时看吧，最近坊里事情多，我不一定有空”
“没空也得抽空去！你都二十了，不能再耽搁了，无论如何，今年年底前你必须嫁出去！”
“好好好，我去、我去，娘，我真来不及了，迟到了要被管事骂的！”云乔幽，也是现在的冯乔幽，与母亲短暂道别后，出了家门。
十一年前，冯馨若带着年幼的女儿前来应天府投奔故友，按照当年故友来信时所说的地址找去，奈何早已人去楼空，几番打听才知道，故友的丈夫几年前做生意赔了本，受不了债务缠身投井自杀了，故友在丈夫死后也带着孩子离开了应天府，不知所踪。
唯一的希望破灭，接连打击外加多日舟车劳顿，让本就身子羸弱的冯馨若再也撑不下去，昏倒在了应天府街道上，看到有人昏倒在路边，人们纷纷凑上去看热闹，对着母女指指点点，嘴里说着真可怜，却没一人上前帮忙。
前方的热闹吸引了来城中做布料生意的小贩冯大年，他挤到人群前面看了看，见到昏倒的妇人，心善的冯大年二话不说上去背起妇人就去找了郎中，郎中把了脉，又检查了一番，说着无碍，开了几副药就让冯大年把人背走了。
离开药馆，冯大年把昏倒的女人和她的女儿放在拉布料的马车上，见小女孩眼巴巴瞅着路边的烧饼摊，掏了几枚铜钱买了两烧饼给她充饥，带着母女两回了城郊绿柳村的家。
冯大年的妻子见丈夫做生意回来，高兴地出来迎接，在看到马车上的母女两时，顿时愣住了，经丈夫解释，同样心地善良的冯妻并未责怪，反而悉心照料着昏迷的妇人。
醒来的冯馨若看到自己躺在床上，身边是心爱的女儿，很是困惑，自己不是昏倒了吗，这是哪？
“你醒啦？”端着药罐走进来的冯大年之妻，看着睁开眼睛的妇人，走上前轻声问道。
“这位夫人，我这是在哪？”
“绿柳村，你昏倒在路边，是我男人救了你，大夫说你身体没什么大事，就是单纯累的，休息几日就好了，来，把药喝了吧”
喝完药，休息了一会，恢复体力的冯馨若将自己的遭遇讲述出来，听的冯妻一阵抹泪，介于对方的身子，短期内不宜远行，冯妻便自作主张让冯馨若母女住在家中养病。
半个月后，身体恢复的冯馨若很感激冯家夫妻对母女的救命之恩，亲手绣了条牡丹花手绢赠予冯妻，冯妻惊讶于她的手巧，推荐她去应天府的苏家做绣娘，一个月半两银子呢，这样她们母女两就不用为生计犯愁了，经过半个月的相处，冯馨若对民风淳朴的绿柳村很是喜欢，听了冯妻的话欣然应允，自此，便带着女儿安家在了绿柳村，这一住，就是十一年。
三年前，眼睛渐渐模糊的冯馨若再也拿不了绣花针，与管事商议后，决定由女儿乔幽代替自己，继续在苏家做绣娘，冯乔幽也没有辜负母亲的期望，进了苏家不到两年就成了乙级绣娘，一个月工钱六两银子，这在当时可是普通人家两年的开销了。
“姐姐、姐姐！你要去上工了吗？”
离开家去上工的冯乔幽路过舅舅家的院子，碰见了在院内玩耍的冯月亭。十年前，因双方同姓，两家感情又好，冯馨若与冯大年结为了姐弟，有了这层关系，也让冯馨若母女彻底在绿柳村站稳了脚跟。
冯大年与妻子有一儿一女，长女冯月亭，年方十六，生性贪玩、性情愚钝、天真烂漫，永远像个小孩子，分不清好人坏人，在她眼里，只要对自己笑的人，都是好人，对于姑母家这个年长自己四岁就已养家挣钱的姐姐，冯月亭又崇拜又羡慕。
“亭儿，姐姐要去上工了，等下工回来，给你和泽儿买好吃的”
“姐姐，我要吃蜜饯”
“好”
“还有烤串”
“好”
“还有奈果”
“好，你想吃的，姐姐都给你买，我走了，在家听话”
“嗯！姐姐，你早点回来啊，我在家等你！”
冯乔幽朝着后面摆摆手，加快了脚步，经这么一耽误，自己上工都要来不及了，去苏家三年，自己可从未迟到过一回。
“亭儿，你在那望什么呢？”刚喂完鸡的冯妻看见女儿站在门口直勾勾盯着小道，好奇地走上前也望了望，却什么也没看到。
“娘，姐姐上工去了，真好啊，我什么时候也能像姐姐那样挣银子就好了”
“就你？拉倒吧！你连针头在哪都不知道，穿个线都能把手戳破，这辈子没有当绣娘的命！你给人苏家当下人，苏家都瞧不上，你哪来的自信跟乔幽比？回家去，别在大门口傻站着，丢人现眼！”
“哼！”冯月亭瞪眼娘亲，气呼呼地回房了。
应天城内，冯乔幽紧赶慢赶，总算是赶上了上工时辰，站在偌大的店门口短暂休整一下，迈着沉稳的步伐走进店中，与店前的管事伙计打了招呼后径直走往店铺后的绣房。
苏家绣房，分甲乙丙丁四级，丁级绣娘主要负责给秀帕绣上简单的花朵飞鸟图案，没什么技术含量，只要技艺比普通女子高一些就行，所绣出来的丝帕也是卖给经济条件一般的小户人家女眷所用。
乙级和丙级绣娘，则是在丝绢上绣上精美图案，所绣出的作品多为有钱人家女眷所用，一条不起眼的丝绢手帕，售价五两银子，应天府城内的有钱人家女子用的盖的，无一不是出自苏家绣房。
作为等级最高的甲级绣娘，要求就更高了，不光要涉猎各种刺绣流派，丝线织物面料属性也要十分熟悉，因为她们所绣的东西，是供给官宦人家甚至是皇室宗族所用，即便是刺绣世家的苏家，所拥有的甲级绣娘也不过区区十人而已。
冯乔幽坐在自己位子上，开启了一天刺绣时间，忙碌了一上午后，伸伸懒腰，与好友，同为乙级绣娘的谢如华一块前往饭堂用餐。苏家对用人的待遇是很不错的，除了每月高薪月银外，每日一顿午饭供应，品种繁多、营养丰富，这也让无数姑娘挤破头想进苏家绣房，然而苏家选拔绣娘的考试又极其严苛，每年报名的人很多，最后通过的寥寥无几。
“乔幽，你听说了吗，二少爷要成亲了！”
“成亲就成亲，跟我们有什么关系？”
“你知道娶的是谁吗？”
“像苏家这样世代商贾大家，所娶的女子，自然也是非富即贵”
“你说对了，二少爷娶的是苏州齐家独女齐雨霏，齐家与苏家是世交，有着多年生意上的往来，齐老爷又只有齐雨霏一个女儿，二少爷娶了她，就等于拥有了整个齐悦坊啊！唉，二少爷要成亲了，现在苏家就只剩三少爷没有婚配了”
“怎么？你还想攀上三少爷？他可是应天城有名的纨绔子弟，吃喝嫖赌样样拿手”
“我当然知道了，可谁让二少爷突然成亲了呢，我的豪门梦，就这样破碎了”
“嫁入豪门，可不是那么容易的事，像我们这样的绣娘，就别妄想苏家这样的门第，你要实在想进，我给你出个主意，等哪天大少爷再来绣房，你多抛几个媚眼，说不定他一激动，就把你带回家当妾室了”
“啊？大少爷？算了算了吧，大少爷还没到30岁，就已经有一妻四妾了，他和三少爷有什么区别，都是好色酒肉之徒，苏家三位少爷里，就只有二少爷，从不近女色，对待我们绣娘也是客客气气的，要说三位少爷谁最能撑起大梁，那必须是二少爷，没有他，咱们苏家绣房这几年也不能做的这么大”
“这点我同意，从能力来看，苏韵磊比他的两个兄弟强百倍”
“岂止是百倍、是千倍万倍！啊，我的二少爷，你怎么就成亲了呢！”
“小点声！被管事听到你还想不想在绣房待了！”冯乔幽一个奈果堵住好友的大嘴巴，小声说道。谢如华意识到自己差点祸从口出，赶忙闭嘴，咬了口手中的奈果，和好友相视一笑。
吃完饭没休息多久，绣娘们又投入到紧张的工作中，直到太阳西下，冯乔幽看眼窗外升起的月亮，匆忙告别好友先行离开了，等她来到凤鸣楼，媒婆带着陆公子早已等候多时。