“原来是阎大人，你说得对，选择是很多，但是结果就未必尽如人意了。就算张大人不归降我军，我家陛下也不在意，不过是区区一郡之地罢了。...
但是我家陛下爱才，知道张大人除了是汉中太守，更是五斗米教的教主。我来时，陛下曾对我说，汉中沃土，我不喜，我喜张公祺也。
天下除了他，在无人开宗立教。如此人才，只是甘于一郡之地未免太屈才了。”
宗预说道。
“大明皇帝，知我开宗立教？”
张鲁听到卢睿如此夸赞于他，也不禁动容。
“我家陛下还说，只要张太守真心投效，不但可以授以官职爵位，更允许您在大明传播教义。”
宗预深深的看了一眼张鲁说道。
“此话当真？”
听到卢睿允许自己传教，张鲁的呼吸不禁急促了起来。
张鲁此人对争霸天下没什么兴趣，当初割据汉中也是为了自保。但是五斗米教不一样，那是他的心血，他之所以不想投降他人，就是怕自己的心血付之东流。
阎圃听到明帝如此大度，也是不由暗暗吃惊。有黄巾之乱在前，没有哪个主君愿意接受教派的。没想到明帝竟然允许张鲁在境内传播教义，这是变相的支持啊，他就不怕出什么乱子？
“我家陛下，金口玉言！”
宗预遥拜东北方向，郑重的说道。
“我想其他的诸侯，可不会给张太守你这种特权吧？”
“这.........”
张鲁的确是心动了。
“不瞒张太守，我家陛下得知曹操无故起兵来攻，对曹操的暴行很是震怒，于是从长安和南阳都调派军队前往汉中阻击曹军。在下先行一步而来，就是为了让张太守有所准备。”
见到张鲁似乎还有些摇摆，宗预继续开口说道。
这下张鲁脸色变了，他和阎圃对视一眼，然后开口说道：“使者一路劳顿，我已经命人备好了上房，请使者早些安歇。至于归降事宜，还请使者给我们一点时间好吗？”
“在下就静候张大人的佳音了。”
宗预也不再多说，对着张鲁抱拳，然后随着下人离开了。
“子茂，你说这明帝到底是真心还是假意？”
见到宗预离开，张鲁迫不及待的问向阎圃。
“这，属下也不知。但是以明帝的身份不至于诓骗我等，刚才那宗预说得对。汉中不过一郡之地，明帝未必会看上眼，若是为这点小利而失了信用，这代价未免太大了。
而且，您也听到了，不只是曹操来袭，大明也从长安和南阳出兵了。以大明的战力，曹军未必会是他们的对手。明帝一手大棒，一手甜枣都已经备好了，就看主公怎么选了。”
阎圃为张鲁分析道。
“那你觉得我军可降大明？”
张鲁问道。
“可降。如今大明一家独大，就算曹军侥幸拿下汉中，也对大势起不了什么作用。而且主公您心里不是已经拿定主意了吗？”
阎圃和张鲁君臣多年，岂会不了解他。单凭传播教义这一点，张鲁就无法拒绝，他问自己也只是试探而已。
“既然如此，那咱们就归降大明，希望明帝不会骗我。”
张鲁说道。
“虽然咱们是归降大明，却不能使明帝看轻我等。”
阎圃闷声说道。
“子茂这是何意啊？”
张鲁盯着他问道。
“如今曹军来攻，已经占据箕谷，攻下梁州，现在大军就驻扎在定军山。如果我们在明帝的援军到来之前，被曹军攻下阳平关，岂不是在明帝面前丢了大脸。
就算明帝不会怪罪于我等，那也会对我们心生不满。所以，还请主公才出兵在定军山附近立寨，死死挡住曹军。”
阎圃说道。
“你说得对，我们就算归降，也要显现出自己的价值来。来人，传杨任，杨昂两位将军前来。”
张鲁对阎圃说的话，深以为然，于是开始连夜部署起来。
既然已经下定决心归降大明，于是第二天张鲁在府中设下宴席，将宗预请来。
“使者昨夜休息的可好？”
席间，几杯酒下肚后，张鲁开始问起话来。
“承蒙张太守关心，我睡得安好。您今天召见我，可是已经下定了决心？”
宗预放下酒杯问道。
“经过一晚的深思熟虑，在下愿意归降大明皇帝，还请使者在陛下面前为我美言几句。”
张鲁脸上堆满了讨好的笑容。
“张大人真是明智的选择，您会为今天的选择而感到荣幸的。”
宗预料到了结果，却没想到这么快。
“还请宗大人满饮此杯。”
既然决定投降，张鲁对宗预的称呼都变了。
“请！”
宗预举杯与张鲁同饮。
“张大人，如今你即已归降大明，今后你我便是同僚，不知现在汉中情况如何？”
宗预问出了他最关心的问题。
“请大人放心，汉中有阳平关之险，我弟弟张卫率军在此镇守，刘璋大军休想踏入汉中一步。而曹军这边，我已经命令杨任，杨昂率军两万在定军山附近立寨，以挡曹军。”
张鲁也将汉中的兵力部署全盘托出，以表诚意。
“张大人，曹军虽然兵力不多，但个个都是精锐。而且曹军中大将众多，切莫不可大意啊！”
听到张鲁在定军山下立寨，宗预没由来的担起心来。
“请宗大人放心，我汉中将士也是身经百战。只是防守的话，不会出什么问题的。”
张鲁对自己的麾下很有信心，于是安慰道。
“张大人有信心就好。”
宗预见张鲁十分自信，也不好多说什么。等到宴会结束后，立马派人快马加鞭向朝廷传信。
洛阳，皇宫内。
“很好，张鲁决定归降了，现在正在全力守备汉中。”
收到宗预的传信后，卢睿满意的点了点头。
“如此一来，曹军岂不是要无功而返了。”
郭嘉看完信件，笑嘻嘻的说道。
“在我军尚未接手汉中之前，不可大意！”
沮授稳重，反驳道。
“陛下，汉中军军纪松弛，战力低下，将领良莠不齐，他们未必能挡住如狼似虎的曹军。若是曹军知道张鲁投降我军后，肯定不会善罢甘休的，定会全力攻打汉中。
还请陛下下令，让长安和南阳的军队速度在快一些，迟则生变！”
相对于郭嘉的乐观，贾诩也是对汉中军充满了怀疑。
“即刻传令黄忠和庞德，让他们加快速度行军，莫要让曹军在汉中肆虐。”
卢睿即刻下旨。