龑帝从张让手中拿起，在看到附在背面的字条，青筋暴现，胸膛起伏，将令牌砸在陈褚卫脚边。
怒喝：“这就是你教出来的女儿！”
令牌颜色及设计都象征一个人的身份地位。
而眼前这块，唯后宫之主独有。
“把人带上来！”
女子双眼蒙布，两手捆绑被狱卒推着走，嘴里发出‘呜呜’不清的声音。
不知是谁将黑布解开，因眼睛长时间处于黑暗，猛地见光感到极度不适，待缓过来，才看清上座的几位。
侍桃诚惶恐畏，双手伏地埋头。
龑帝拿话砸向她的后脑勺。
“你不在皇后身边服侍，带着令牌出宫做什么！”
“是，是婢子家中来信说有人重病！这才央求殿下能准许婢子出宫！皆因鼠疫城中加急戒备，殿下怕婢子出宫回不来，就将令牌交付婢子，可哪知半道突然眩晕，再醒时，就......就在这了......”
皇帝震怒，所有人都屏息不敢出声。
“朕再问你，出宫后可曾去过晋昌坊？”
“婢，婢子不曾去......”
“不曾？”
龑帝将字条甩过去，白纸轻飘飘旋转几圈，落在侍桃眼前。
“晋昌坊，韩莫，”他厉声问，“你难道不识？！”
侍桃逐渐意识事情严重，但还不清楚暴露了多少，只能先抵死不认，她机械回话：“......婢子，婢子不识。”
“好，”龑帝朝向陈褚卫，声色俱厉，“那朕再听听陈相的解释！”
后者拱手，心中打定这婢子已留不得。
好在陛下暂不知韩莫就是顾孟平的爪牙，他必须先发制人，丢卒保车。
可惜踢给桓王作用不大，还白白浪费一张好牌。
陈褚卫计不旋踵，凭借久经官场的定力与演技，俯身捡起令牌，前后翻看。
“陛下，令牌很难造假，但谁知这婢女是不是趁皇后未留意，偷偷盗取？”尔后盱衡厉色，先声夺人，将引线牵到侍桃身上，“吃里扒外的东西！竟背叛主子倒戈北庭王！说！他都许你何好处，让你这样言听计从！”
侍桃乍然昂头。
“陛下，这婢子定然是自己偷走了令牌，好出宫襄助北庭王，如此，既能构陷勖王夺权，又可诬害皇后干政，”侧身，音线颤涩，像冤屈终得以昭雪，对阴谋者衔恨所指，“北庭王......你好算计啊......”
侍桃速即领会其深意，陈相此番话同样是在告知她的结局。
一刹生死......
可此去前，不是早知难回吗。
紧紧盯着地面纸条，内心各种声音在攀扯，撕搏。
倘若，倘若自己的死能扭转局势，为殿下逢凶化吉，那她亦不悔！
“北庭王救我！”
所有人看着侍桃脸起悸哭，突然跪行，上手拽住司廷戾的胳膊。
“是你承诺只要此次成功，就能让婢子恢复自由身！婢子才答应与你里应外合陷害主子！”
又转向龑帝，头撞地，苦苦哀求。
“陛下！这一切全是北庭王主谋！婢子愚蠢听信微言！求陛下饶恕......”
到最后不知磕了多少下，只剩血殷涂地来证明她的‘悔过’。
桓王冷眼傍观，等前奏铺垫差不多，开始配合陈相唱个红白脸，将气氛推至高潮。
“难怪北庭王夜夜笙歌，费心设宴附庸风雅，原来是方便暗中筹谋啊，我还奇怪，为何像董瑊那样九流之人也可以参加文宴......”
他继续含沙射影。
“想必书信亦是你故意交给玉尚书的罢，”桓王点点太阳穴，“只要这人脑子稍微正常些啊，就不会把重要之物放在办公处，等着被人搜，李季就算再愚钝，也该知道落人把柄能带来什么麻烦。”
两句话，正好让陈相抓住替勖王洗脱书信嫌疑的机会。
二人空前协同，每个字形如铁锥，将司廷戾死死钉在绞刑架上。
只听桓王又突转话题，佯装恍悟：“那我倒是能想明白，为何四弟会远赴封地了......”
龑帝寒面阴云，鹰隼目光瞥向桓王。
“三弟，你口口声声手足情深，却处心积虑除掉我们，四弟已去封地，等长兄亦没威胁，下一个，是不是就该轮到我了？”
“......”司廷戾听半天，终于以笑回应，抚掌揶揄，“二哥，你若不是个人，绝对是张能编会梭的好腰机。”
桓王也不恼，以势胜反击：“若你没做，我又怎能编得有头有尾？”
“啪——”
惊堂木落，满堂岑寂。
京兆尹反射性后仰，脊皮凉浸浸，紧紧贴着椅背，见龑帝用指腹摩擦棱角，尔后负手诘问被审判的人：“你可有辩白？”
其实到现在，辩白已没多大意义，陛下只需要一个结案陈词来了局，否则那死在王府门前的儒生，将会加速民心流失。
而玉玺，是解开皇帝疑结的钥匙，在未找到之前，可以确保司廷戾有命活着。
权衡一番，他腹悲笑说：“没有，请陛下裁夺罢。”
“砰——”
风飑踹开窗框，花瓶掷地脆响。
皇后被惊醒，迷迷糊糊见有人正关窗，还以为侍桃回来了，撑起身子坐直，清醒后却发现是荔枝。
从得知北庭王被抓，迟迟不见侍桃回来，陈皇后逐渐坐立不安。
刚开始还能安慰自己，兴许是因鼠疫，诸门禁军盘查严格，结果这都已经过去了一天！
最麻烦的，是还未将变故告知父亲，就听闻陛下指明他去旁听三堂会审。
扶额咳声，感到头痛剧烈，为什么小憩过后，非但不觉得神清气爽，反而胸闷，嗓子也干涩。
陈皇后心里‘扑扑’直跳，总觉得似有不好的预兆。
龑帝上座，当堂宣旨。
“北庭王谋陷手足，心术不正，此一条；结外党怂恿儒生，蓄意夺权，此二条。即日起，褫封号，贬庶人，监/禁宗正寺。”
又问右座三司：“可有异议？”
几人都默契地摇摇头。
京兆尹暗自喟然。
多数冤案表面人证物证俱在，看似合情合理，没有毛病，却乃制造者的狡猾之处。
这冤假错案，往往统治者皆有不可推卸之责任，甚至就是真正的元凶。
而三堂会审说白了，不过是替陛下背锅，倘若此案遭到其他大臣质疑，甚至提议要翻案让皇帝面上挂不住，那么今天在这结案陈词下签了名的，都将被革职查办。
因此为保命，三司包括京兆尹只能联合驳回。
想翻案？门都没有。
所以哪有什么公正，不过是掌权者为达目的，方便扣一个名正言顺的帽子罢了。
他无奈提起笔杆，在最底下签上姓名。
至于科考，龑帝下令进士前三参加殿试，之后所有考生加试一门，由陛下亲自命题，并加在原有成绩，按最终名次排榜。
此事本该交由礼部，结果吏部却奉旨承办，不免让人诸多猜想与指论。
但那些，已经和陈相及桓王无关了。
陈相想在陛下查清韩莫身份前，让顾孟平赶紧解决掉这个麻烦。
龑帝没再细追玉玺，是不愿捅破最后一层窗户纸，毕竟查下去的结果，只会让皇室蒙羞，但对于桓王来说是心有余悸，若他放弃追查，指不定哪天玉玺乍现，就变成了自己的夺命锁。
少肃青来到老地方，仔细插上门闩，右手紧握佩刀，拇指指甲一下一下抠着刀首。
小心抬眼，见桓王鹰视狼顾，两手交叉抵着下颚问：“除玉玺，还有无其他发现？”
“有！”
这话倒是问到少肃青的心坎里去了。
“说。”
“按理北庭王没有王妃，府上不该出现大量女子饰物，但下官却在内庭西院楼阁上，发现不少首饰及水粉。”
“那时候他尚算亲王，圈养个女人有什么好大惊小怪的？”
少肃青急于辩解：“可殿下细想传言，是不是都说北庭王风流，且不近女色？”
倒也有理。
好像......元胡在时还没有，那传言又是因何起的呢？
司廷枢回顾，直至冬狩种种，突然低笑，瘆得少肃青魂飞。
也是自此，才对三弟放松警惕，他心中已有答案，只是想要确认真相，就得问问那个暗线了。
随即提到一个名字，问：“查封时，被带走的婢女中，有没有此人？”
就几个名字，少肃青很断定已记全，但很显然，‘没有’这俩字不是桓王想听到的。
对方目色晦暗，沉静忖量，好似判官手握生死笔，真害怕下一刻就让他命止于此。
见桓王双手撑着桌边，突然直身向外走，与自己擦肩时，沉声道：“跟我去东市。”
尽管霖雨润如酥，但潮湿的衣衫贴着皮肤依然让人不舒服，何况现在春月，还有些凉意。
出门的人少了，那些商客自然也不会多，尤其像金银玉坊，到现在伙计总共就见三四人进过铺子。
他用掸子扫扫碎屑，心想，反正也没人，不如今天早些打烊罢。
刚抬起一块门板卡在缝槽，就见疾驰马车突然停驻坊前。
那个看着面相不善的人，脚踏水洼朝自己走来。
许是气势骇人，伙计怀抱门板一动不敢动，两眼直盯盯，张口结巴：“客......客官......我们......已已......打烊......”
“我找你们掌柜。”
“掌柜......出出......去了......”
“去哪了？”
“掌掌柜的没说......”伙计现在只想把人快快送走，“不过离前倒，倒是有个商客来见过他。”
“什么商客？”
“就，就是个普通买家，说家里有块好玉，想雕成屏风拿来当，当摆件，但东西又重又大，不方便带，所以才请我们掌柜上门瞧瞧，落定款式。”
隶庶听到这，暗道糟糕！
哪有如此之巧合？
“知道他的名字吗！”
“不，不知。”
伙计瞧这雨一时半刻也歇不住，刚想请他进屋稍坐等掌柜的回来，嘴还没张开，就见那人重新闯进雨幕。