第二日早朝。早朝之上，徐大爷上请赵司靖准派自己去边城督建水利，妄图举家远离是非之地，保全家族血脉。赵司靖尚未发话，管氏却先反对明面上是朝廷正是用人之际，徐大爷才华能力出众，应当留下京城为国效力，秉承其父徐阁老之遗志，辅佐圣上，为民效力励精图治，接替已故徐阁老阁老之位云云……徐大爷一口老血卡在喉咙，他已经决定退一步海阔天空，奈何管氏一族欺人太甚，当场怒目圆睁地看着那人吐血昏迷。事后徐大爷才知，管家的那个儿郎死了，一样的救治无效。同时管氏嫁到赵家的女儿上吊自尽，据说其夫君赵楠受徐家致使，将管氏女虐打至死。一儿一女，管氏一族觉得奇耻大辱，朝上还未状告徐家，这徐家竟还想成功隐退，是以管家才想方设法的斩断徐氏一族的后退之路。徐家也解释不清那管氏女之事，就像当初管家说不清阻断追封徐阁老的事。管徐两家就像解不开的结。既然徐家不能隐退，又不能同管家和解，也没有什么筹码能力去达成和解，那便继续和管家不死不休。然而现在徐家对上管家毫无胜算，想着此后退避三舍也无妨。但徐阁老以前的门生突然拜访，痛心疾首的告密道，流民惊马案决判前，那流民被杀人灭口。徐大爷一时悲痛万分，悲愤欲绝，对着徐阁老牌位怒斥管阁老不遵君子之约谋害其父……出了祠堂，大雪压枝，徐大爷负着风雪冥想：反正徐家还留下了两处血脉，一儿郎在边关做工，一儿郎在平王府留做教书先生。干脆就和管家鱼死网破一般。徐阁老生前和管阁老达成的和平协约也自然作废。……赵司靖召了柳首辅，“柳卿，你看，朕这盘棋如何？”
徐家隐退，赵司靖以前可能还会念着世族少一个皇权集中一分放他们离开，但一想到那本集冤录，又念着管氏一族近来太过放肆，自然是不容徐家就此隐退。他要让徐家把之前的那些荣光全都还回来，欠天下负百姓而来的权力荣耀盛名全都烟消云散。徐阁老的死的确是个意外，应当在徐阁老下葬之前就盖棺定论，告慰徐阁老在天之灵。但赵司靖偏就秘而不宣，管家的儿郎那一日是不想去坊间的，徐家那儿郎失手伤人却不至于让管家儿郎暴毙，嫁入赵家的管氏女常年被赵楠暴打，寻死觅活多次，这一回只是没有救回来……当徐家和管家的恩怨积攒到一定程度，这管徐两家再无和缓的余地，徐家会不遗余力地同管家纠缠。而管家虽然势大，却也经不起徐家的拖耗，长此以往，誓必会两败俱伤，并且比以前任何一次都还要彻底……柳首辅亲眼看着赵司靖仓促地布着这盘棋，从徐阁老不治身亡始，赵司靖就计划着令徐家咬住管家。中间赵司靖做了不少事，可好像又什么都没有做。事事都像是巧合，却又不是巧合。柳首辅叹然道：“这局棋，且看管徐两家黑白两子如何走了。”
……