殷国始于光武，乱于庆文，盛于永安，如今在明治帝的治理下繁荣昌盛，兵强马壮，百姓安居乐业。
泱泱大国，不纳贡，不割地，不赔款，不称臣，就算和亲也是别国送来公主和亲。
收到驿站传来大获全胜的捷报时，都城内一片喜气洋洋，百姓们欢欣鼓舞。
一月后，燕凌洲带大军返程，明治帝大悦，当天就携太子和大臣为他接风洗尘。
俊美无俦的燕将军骑着汗血宝马随大军进城，都城街边上至达官显贵，下至贩夫走卒都纷纷前来，想一睹其风采。
也有不少出门逛街的闺阁千金在茶楼张望着，痴痴看着这位如天神般俊朗无双的将军。
丫鬟看着自家主子欲说还休的模样，很是有眼力地说道:
“燕将军年纪轻轻又有如此风姿，如今在平乌之战中立了大功，真真是天神下凡！而且尚未婚配。刚好小姐去年刚及笄还未许人家，不知老爷夫人有何安排？”
那小姐脸色一红，美目扫了一眼身边的丫鬟，怒嗔道:
“你这丫头，休得胡说！怕不是你想嫁人了，等下回去我就叫母亲把你许了人家去。”
“小姐，奴婢知错，你就饶了奴婢吧！我可是发誓要跟着小姐一辈子的。”
丫鬟口中的小姐是程国公嫡女程知微，梳着桃花云雾烟罗裙，梳着朝云近香髻，头戴碧玉玲珑簪，端庄文雅中带着少女的俏皮。
“程姐姐，你这好生热闹。”
“原来是宁家妹妹，快进来用杯茶水。”
来人正是吏部尚书嫡长女宁乐涵，也是迦洛这一世的嫡姐。
“我在那边过道就听见这里的嬉闹声，听着耳熟，便过来瞧瞧。”
两人坐下来继续往外面看。
“这燕将军好生威风，比状元郎游街打马还热闹！往他身上丢过去的帕子荷包，数不胜数。”
宁乐涵惊叹道。
“燕将军可是都城第一俊杰，这次平乌，更是有万夫莫当之勇。”
程知微说完便低下头羞红了脸。
宁乐涵见到她此时的神情，心中明了。
“程姐姐去年就及笄了。以你的才情样貌，提亲的才俊已经踏破了程国公府的门槛了吧。”
一旁的丫鬟听完也低头窃笑。
“你这丫头，什么时候也开这种玩笑了！想必是快及笄了，吏部尚书府的春色已经关不住你的芳心了吧！”
旁边的丫鬟笑得更大声了，宁乐涵羞得想钻地缝了。
“哼，外人都道程姐姐端庄娴雅，温文知礼，却不想背后是个牙尖嘴利不让人的！”
“好了好了，喝杯茶消消气，景盛楼的庐山云雾味道不错，你尝尝看。是我不对，给妹妹赔礼了。”
宁乐涵接过茶一饮而尽。
看她像敬酒一样，程知微笑了笑。真是个心思纯澈，性格直爽的姑娘。
宁乐涵放下杯子刚想说话，就听见门外有人到处在问看没看到刚才在这等糕点的姑娘。
“程姐姐，我出去取一下糕点。”
程知微点点头。
一盏茶的功夫，宁乐涵进了屋。
“今天不想偶遇姐姐，我吃了你的茶，这盒糕点便赠与你了。”
宁乐涵将其中一盒糕点直接递到丫鬟手中。
“怎么买了这么多，这是给全家人都买了吧！”
“我家小妹钟爱它家的点心，尤其是桂花糖蒸栗子糕，怎么吃都不够！她喜欢，每次出门我索性多买些。”
“你家小妹可有好些？”
“劳烦姐姐挂念，她已经好了许多。只是在家待惯了，不喜出门。
想着迦洛还在家里等着，乐涵说道:
“小妹在家中等着，我先走一步，不打扰姐姐赏景了。”
“那我就不留你了。得空了来找我玩。”
“当然，今年的及笄礼程姐姐可得来才是。”
“放心，我一定到。”
宁乐涵出门之际刚巧遇到了裴芊昔。两人不熟，相互点了点头。
裴芊昔素来文静，鲜少在外面走动，不想今天也来看大军班师回朝的盛况。
宁乐涵未曾多想，乘了马车直接回家，提着手中的点心直奔后院。
乐涵一进门就看到迦洛靠在榻上，头发如瀑布般散落在身后，头戴八宝簇珠白玉钗，身着浅粉色软缎百褶罗裙。拿着话本读得入神。
只是简简单单的装扮却也掩盖不住女孩儿美到无法形容的风采。哪怕是看着迦洛长大的乐涵，也忍不住看呆了。
小妹怎会生的如此美呢！
迦洛看到乐涵进屋，便起身放下手中的话本子，走到乐涵的身边。
“阿姐来了！还带了我最喜欢的点心，阿姐最好了！”
乐涵拿起迦洛的书，说道:
“闺阁千金喜欢诗词歌赋的居多，个个恨不得把才女，风雅两个词印在脑门上。
你倒好，净喜欢些怪力乱神，要么就是读经书和医术，真是怪哉！”
正说话时，一男子风风火火小跑进来，手上拿着新买的鲁班锁。
“小妹，看我又给你带了新鲜玩意。”
来者正是宁府嫡次子宁子珩，与宁乐涵是龙凤双生，性格向来跳脱不拘小节。
“二哥，稳重点行不行！若是让爹娘看见了，准保又说你！”
“我这不是急着给小妹献宝嘛！难得珍宝阁又出了新玩意。”
“做得真精巧，等下我好好研究一下。我很喜欢，谢谢二哥。”
看着迦洛满心欢喜的样子，宁子珩别提多满足了。
“二哥，阿姐，今天是什么特殊的日子吗？感觉大家都在往外跑，从不告假的秋兰和翠竹也出去了。”
“小妹，你是没看到今天万人空巷可真是啊，男女老少都去凑热闹了！
我敢说今天是都城闺秀出门最多的一天！要不是燕将军会躲，估计今天得被荷包帕子砸懵。”
宁乐涵想到刚才程知微的神情，感叹道:“是啊，都城的闺秀怕是十人里有九人中意他。”
看着宁乐涵感慨的样子，宁子珩问道:
“我说你不会也喜欢燕将军吧！
我劝你趁早死了这份心。虽然你要及笄了，但是人家是天上月，你是凡人脚下泥，我这个当哥的劝你认清自己。”
“胡说八道，我什么时候说我喜欢他了，你敢败坏我的名声！等爹娘来了我一定告你一状，或者等大哥从国子监回来，押着你背书！”
“你们俩在吵什么呢？扰得丸丸不得清净。”
宁夫人看着嬉闹的孩子们说道。
看到父亲母亲，三人起身行礼。
宁乐涵开始告状:
“二哥整日游手好闲不务正业不说，还越发地口无遮拦了，净拿我来开起玩笑了！”
宁老爷一脸严肃，
“子珩，你的功课完成了？过两天有空来我书房，我看你学得如何！”
“父亲，孩儿还在努力完成，劳烦您再多容我几天时间！”
“我不指望你像你大哥那样知学上进，沉稳有度。最起码以后出去不能说你是纨绔子弟。”
宁子珩突然蔫了下去，老实地回答道:
“是，父亲。”
“孩子们正开心呢，你少说子珩几句，你别这么严肃！”
“父亲，二哥特意为我寻来了鲁班锁，我甚欢喜。”
看着小女儿迦洛，宁父的态度来了个一百八十度大转变，一副慈父模样。
“你喜欢就让你二哥多为你寻些来。”
转而又对二儿子有了好脸色，这小子还不是一无是处。
看着父亲的变脸速度，宁子珩在心里翻了个白眼。
宁夫人主要是来找宁子涵，因她的及笄礼快到了，遂嘱咐道:
“阿媛，过段时间就是你的及笄礼了，到时都城的勋贵人家皆来祝贺。
你要好生准备，过了礼便是大人了，要认真学习管理内务后宅之事。”
听到母亲的叮嘱，宁乐涵乖乖地行了礼:
“是，母亲。”
“这次小妹要不要露面？”
因迦洛的样貌，之前家里一直对外称迦洛幼时体弱，长大后好了也不喜出门，也不曾见过外人。
若是连自己嫡亲姐姐的及笄礼都不露面，难免惹人非议，于名声有碍。
眼看着小女儿还有两年也及笄了，总归是要嫁人的，总不能关她一辈子。宁夫人是真怕有一天他们护不住小女儿，想想心中哀叹。
迦洛理解父母亲的担忧，所以也乖乖的从不出门。
可是现在男主已经凯旋而归，也就意味着状元郎温祁琛也要回都城了，迦洛看了一眼身边的阿飘，任务还得做。
皇宫内。
“爱卿远征，一路辛劳，如今你立此大功，朕定当好好犒赏你。
秦九，将朕已拟好的圣旨拿出来宣读。”
看到秦九拿出圣旨，群臣皆起身下跪。
“朕绍膺骏命，制曰：
朕惟文以守成，武以戡乱。然抚远将军，幼而循齐，长而敦敏，德才兼备，功绩彪威，实乃朝廷之砥柱，国家之栋梁也，出力报效讵可泯其绩而不嘉之以宠命乎，朕深以为然。
卿有干将之器,然不露锋芒,虽为勋贵之身，然孝悌忠信，实乃国之大才。故而，特加封为平西侯，食邑一千户，食实封三百户，官至骠骑大将军。钦此。”
“臣谢吾皇万岁万岁万万岁。”
听到皇上的加封圣旨，众臣皆知皇上对燕将军，现在已是平西侯的重用之意。
重用外戚自从我朝建立都是罕见的，大家一时间对皇上此举摸不到头脑。一个个心中开始盘算起来。
太子位于皇帝左手边下面的位置，听到圣旨的内容并不感到意外。
只是原本平静如水的眼眸深处似有情绪波动，却只是一瞬间，未曾有人察觉。
燕国公府。
自接到消息后，菱华长公主和燕国公便开始等着宫里的消息，终于将人盼回来了。
“父亲，母亲，孩儿不负二老所望，此战凯旋归来，大获全胜，扬我殷国国威。”
“快起来，孩子，你辛苦了。你此战平安顺遂，我与你母亲终归是为你高兴。”
燕凌洲比去之前沧桑了一些，气势却更加凌冽，本就冷清的性子如今变得愈发深不可测，让人琢磨不透。
“如今你已加官进爵，便可知责任之重。今后你定要恪尽职守，不可懈怠。”
“母亲教诲，孩儿铭记于心。”
“旅途劳顿，你也累了，早点歇息去吧。”
待燕凌洲走后，燕国公说道:
“他年纪轻轻就已经成就不凡。只是……他如今二十有余，可是这婚事还没着落，你看咱们要不要提一下？”
“是和阿洲提还是和陛下提？看他心无旁骛的样子，我们即便提了也不会有什么结果。
再者说，他的婚事，也不是你我能够做主的！”
长公主感慨道。
“起码让他多走动走动才是，毕竟今后入朝为官，能力再出众也是独木难行。”
燕国公还是比较担心他，若是……
“放心吧，陛下怎么可能看着阿洲独木难行呢！”
“吏部尚书宁大人家的女儿快及笄了，也给咱们府递了帖子，这次恰好可以带他一同前去。”
燕国公觉得自己此法甚好。
“宁大人手握实权，兢兢业业，是位能力出众者。到时候，我便带着阿洲和昭昭一同前往。”
“如此甚好！”
正在休息的燕凌洲对两位长者的决定一无所知。
却不想，正是因为前往宁府参加及笄礼，燕凌洲明白为何有些人一旦动了情，入了心，便会患得患失不能自持，深入骨髓至死方休。