校尉府西厢陈设古朴干净，垂幔桌布软枕等绣品尽是洗得发白的青色，供给永清休憩的床也只得两面围屏，床屏上也并不像旁的显贵人家一般，人物山水尽是描金错彩，却刻着石鼓文。
燕阙盛行穷奢极欲、纸醉金迷之风；朝京因蘧皇后畅行节俭，则崇尚淡雅古韵的格致。
看来蘧平夫妇虽然官在燕阙，心却向着朝京。
永清悬着的心稍微定了定。
“殿下？殿下？请进碗姜汤驱寒吧？”见她又出了神，蘧平之妻，邓氏恭声道。
蘧平忌讳自己是男人，不好和小公主说话，遂让视同心腹的妻子邓氏来。
永清有点迟疑地接过，正不知如何开口，邓氏却福至心灵一般，主动提了驿站的事。
“那阉人并护着他的十几个长随，已依了殿下的意思，捆了起来。”邓氏言语伶俐，“公主是皇后娘娘心尖肉，也是咱们晋阳蘧氏唯一的公主。一荣俱荣，一损俱损，妾身与外子虽然是旁支，但也懂得这个道理。但凡是您要的，摘星星摘月亮。都会拼命。”
“舅娘接下来，怕是要说‘不过’了。”虽然晓得了蘧平只是阿娘的远亲，但永清还是敬了邓氏一句舅娘。
邓氏听了，微笑道：“公主真是聪慧无双。不过，对天子近臣动用私刑，这份罪名，外子只是个月奉百斛的校尉，实在担当不起。不知那何忠是如何冒犯公主的？也叫来日他向陛下吹风的时候，外子好辩驳一二。”
她说月奉百斛，听着少，实际已是秩比二千石的大官了，只不过在满地二千石的两京才显得普通一些。
皇帝重用宦臣，燕阙辖地的官吏皆受宦臣监察，他们虽然有心为永清公主撑腰，但实在不敢赌上身家性命。
永清知晓他们的难为之处，细细讲了侍从被换、被阻拦回京等事，又告诉邓氏，她是受赵夫人骗才来这里。
实在不好意思讲是为一个男人冲昏头脑。太蠢了。
邓氏一听何忠所为，眉头紧锁，又听她是应赵夫人的邀，连连摇头，欲言又止：“公主，您……”
永清温声道：“舅娘有话直言，在这里，您和舅舅是我唯一的亲人了。”
邓氏叹了一口气：“公主，妾身有句大不敬的话。您上赵夫人的当，实在不应该，就算是为了赵夫人和皇后娘娘的昔日恩怨，您也当三思啊！”
永清心中一紧：“什么恩怨？阿娘，从来没有告诉我。”
“您不知道？”邓氏眼皮跳了跳，抿着唇，不知如何开口，“……想来，皇后娘娘那样要强的人，不许旁人告诉您也是情理中的事。”
她又长长叹气。
这声叹息似乎将灯花烧尽了，她拔下髻上银笄，在雨声中挑亮油灯，娓娓道来一段天下皆知，唯独朝京宫廷不许流传的往事。
永清的父皇，登基时已三十有余，因早年被先帝猜忌，装作清心寡欲别无所求，在担心受怕的日子里熬死了太子妃和良娣。后来先帝逝去，留给他一个遍地门阀豪强，连年灾荒的烂摊子，他便册立愿意支持他的蘧大将军之女为后。
桃夭初嫁的蘧皇后才十七岁，对成熟俊雅又有点落魄忧郁味道的皇帝一见倾心，不久就怀上了永清公主，又以她的聪慧才干，为政治才能平庸的皇帝处理朝政，打理烂摊子。
谁料似乎是本性压抑太久，皇帝在蘧皇后怀孕后大肆召幸宫人，甚至在与一个歌伎亲昵时，被蘧皇后发现。蘧皇后可以容忍他选秀进来的几十个妃嫔，却忍不了这个歌伎。
但是皇帝已然被这个歌伎迷了心窍，不惜与蘧皇后决裂，带着歌伎到旧京燕阙的行宫住。不久，皇帝暗示，只要蘧皇后来燕阙认错，他便会回去。
结局全天下都知道了。
大燕朝形成了四方属国都啧啧称奇的局面：朝贡皇帝得去西京燕阙，但是真有紧要的军国大事还是得去朝京找皇后。
皇帝在燕阙一住就是十四年，又经赵夫人不断地煽风点火，百般挑拨，帝后如今早已是互不相见，相看两厌。
永清脑子都是懵的。
所以，阿娘一听是燕阙来信，便百般阻挠，却不告诉她真正的原因。
所以，赵夫人才对她如此恨之入骨，百般折磨。
前生的苦果，竟然是被上一辈恩怨，孕育十几年才结出的。
邓氏见眼前的小公主，额前几缕碎散的青丝仍有窗外风雨留下的水痕，垂眸含首，若有忧思。她的眉眼不能说上浓墨重彩的惊艳美丽，独有一种见之忘俗的风致。尤是此刻素面朝天，更显得如宋玉赋中所言“著粉则太白，施朱则太赤”，天生造物，不须雕饰。
她见犹怜，软了心肠，道：“公主无需挂怀，若是娘娘不告诉您，自有她的道理。”
“阿娘，她自以为可以庇护我一世。”永清轻声道。
所以，没有给她一点生长羽翼的机会。
邓氏不知她所受之苦，安慰道：“娘娘如此贤德圣明，自然可以做到，更何况，还有一整个晋阳蘧家呢。”
还有蘧家。
永清深深屏息，尽力将忧思抛却脑后，强打精神处理眼前的事：“舅娘，我有一件万般紧要的事求您。”
邓氏一听严重了，忙道：“公主言重了，您且说是什么事。”
“我要回朝京，正如所见，如今我再去燕阙已是送羊入虎口，必是万般险境。我恳求舅舅送我回去。”永清言辞恳切。
邓氏哪里不知道她说的是实话，凝重道：“妾身不愿敷衍公主，便直言了，这件事绝无可能。”
她一怔。
“公主是奉诏入西京，没有御印的通关文书，沿途官吏必会拦您，虽说大家都要给蘧家和皇后一个面子，但出了桐关，尚有好几个郡城并不听命于皇后娘娘，反倒是阉人的心腹。”
邓氏连连叹气：“最紧要的是，如今陛下听信宦官，颇有要在燕阙另立小朝廷，打压皇后娘娘的意思——”
这才是关键。
赵夫人的狠毒，背后自有皇帝的默许。
飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
蘧皇后把朝廷治得渐有起色，皇帝就要出来夺去她的硕果了。
把永清捏在手里，等于捏住了蘧皇后的半条命，便可以慢慢地将送给她的半壁江山，一点点要回来。
这样的凉薄狠心，这样的天伦之情，直烧起她心胸之中一把三昧真火。
人家都将她们母女的命算进去了！
如今，是龙潭虎穴，骑虎难下，她也要反手一刀，将这些污糟的魑魅魍魉杀个干干净净！
邓氏以为，小公主会面对这样的局面，惊慌流泪。
但她没有。
她出奇地微笑了一下：“舅娘说了，您也懂得一荣俱荣，一损俱损的道理。”
邓氏肃容道：“妾身与外子皆以蘧家与皇后的利益为重，妾身与外子虽然无法将您送到皇后身边，但公主要入虎穴，我们一定拼死护得您的周全！”
她又问：“那舅舅那边？”
邓氏道：“公主放心，外子与妾身俱是一条心，妾身的主意就是外子的主意。”
“何忠私下换掉我们带来的人，如今舅舅正好可以为我挑选十几个亲卫补上，随我入宫，如此，以后舅舅在宫中也算是有内应了。”既得允诺，永清飞快地转着脑子，“至于何忠，他需要活着回到宫里，却也不能让他说出今日的事情，如此，还请舅娘费心了。”
邓氏听到内应，露出微笑，而后听到何忠，则眼睛一闪：“这倒不难。公主放心就是。只是燕阙宫中十分险要，妾身实在担心公主安危，咱们还需约定个时限，定期确认公主的周全，若有逾期，我们立刻十万火急，告诉皇后娘娘。”
永清郑重道：“阿娘没有兄弟，我将视舅舅如亲舅。来日我们回到朝京，阿娘也将视舅舅如亲兄。”
邓氏陪了蘧平沉浮了十年宦海，已知这是千金许诺，心下感慨万千。
他们夫妇前程的光明，也皆系在这位小公主身上了。