回到酒楼。赵宜年专门绕到大堂，躲在一根柱子后面偷偷看了一会。里三圈外三圈围了不少人，视线纷纷落在酒楼门外几个人身上。指指点点，窃窃私语。王和志背对着她，看不清脸上的表情。但他垂在身体两侧的双手紧握成拳，背部紧绷得像头随时可能爆发咬人的野兽。光靠想象，也能猜到他现在正压抑着满腔怒意。和他对峙的男子，身型比他高大一些，眉眼间有六成相似。只是那流里流气的目光，看着就让人十分不舒服。他侧后方还站了两个瘦弱的女人，年轻的姑娘紧紧扶着双目微闭脸色枯黄的母亲，看向她大哥的眼神充满了仇视。赵宜年安静地看了片刻，转身回了后院。临走前交代王远。“去给他母亲端个椅子坐，再把王和志叫进来。”
王远愣了愣。“王和武要是闹着要跟进来怎么办？”
“拦着啊！你们几个人打不赢他一个吗？”
她理所当然地道，“告诉他想要钱就安静地等着，再闹，一个子都别想拿！”
王远不再犹豫，转身去了。反正赵兴泽已经去衙门找人，左右不过一两刻钟就能回来。王和武再能折腾，也不敢在捕快面前胡来吧！和热闹的门口相比，后院静得犹如清晨的深山。赵宜年坐在石椅上等了不到一盏茶的功夫，王和志便匆匆赶过来。走得近了，脸上羞愧的神色更甚。在她面前三五步远的地方停下，噗通一声直直跪在地上。低着头，闷声闷气地道歉。“掌柜，小的对不起您！惹了麻烦过来，不但害您受累还连累酒楼声誉。”
赵宜年实在不习惯他们动不动就跪人的致歉方式。敲了下石桌，朗声道。“你先过来坐，我有话想问你。”
他把头埋得更深，依然跪在地上不肯起。“您问便是！”
一副自己没有资格坐的模样。“你先站起来，我不喜欢别人跪我。”
她态度变得强硬了点，“接下来问你的事，也希望你遵从自己的内心如实回答。”
王和志思索片刻，终于站起身。她开门见山直奔主题。“你真心想要跟自己大哥断绝关系？”
他怔愣，“您都知道了。”
没什么好隐瞒的，他坚定地点点头。“他已经无药可救，不断绝关系我们一家都要给他陪葬。”
“你母亲也同意？”
“我娘她……已经时日不多，早说好不会再过问。”
说起母亲，他眸光暗淡。赵宜年半晌才回过神，“她的身体，这么严重？”
刚才确实看出来王母身体不好，但她还以为是像王远说那样被气病了，慢慢就能养好。谁想竟然是油尽灯枯。王和志勉强笑道，“她本就有心疾，以前家中略有薄产，精心养着才鲜少发病。这一年多来打击太大，她有些承受不住。”
沉默了会，语气再度变得坚定起来。“就冲这些事，我也要跟王和武划清界限！”
听着脑子还算清醒。怎么就想出如此不靠谱的方法断绝关系？赵宜年冷静地分析道，“赌徒见钱，就像见到肉的豺狼虎豹。你一直给他，拿够三两他也不会停手，翻脸不认的可能性最大。”
“我知道，但没别的办法。”
哪怕一句不说，他也会时不时回来抢。还不如直接立个约定。不管结果如何，好歹能给自己灰暗的人生留一线希望。“说出来不怕您笑话，家中的田产宅院都已悉数被他输光，若不是寻到了酒楼这份工，我娘这两个月恐怕连药都喝不上。”
他苦笑，“他现在也很清楚，往后在我们身上榨不出更多东西，所以才答应得那么爽快，只想要拿那三两银子。”
原本他是看着酒楼生意越来越好，加上赵宜年为人大方公允，才有早晚凑足三两银子的信心。谁知道这梦只做了小半月，酒楼就突然要关门停业。他痛苦消沉，却只能接受宿命安排。大不了就跟王和武同归于尽。妹妹和母亲虽然肯定日子艰难，但无论如何也好过有这个混蛋在的时候！“过两日关了门，我跟酒楼就没了关系，他这人外强中干，到时候绝不敢再上门闹事，您不用为此伤精费神。”
他闷声解释，语气充满了愧疚。说着忽然双膝跪地，伏身给她磕头认错。“我对不起您和齐掌柜的栽培，不该隐瞒家里的状况！你打我骂我都成，不过远弟他是出于同情才帮忙隐瞒，求您别怪他！”
王远介绍他来酒楼干活，先前却对王和武这人只字未提。现在闹得门口连生意都做不了，若是遇到计较的东家，肯定是要追究他们责任的。这么想想。怪不得人都已经来闹过几次，彭顺他们却都对她只字未提。她叹了口气。终于忍不住上前，直接动手把人从地上拽起来。“我说不喜欢人跪我，不是开玩笑的。往后你再动不动就跪，小心我罚你工钱！”
王和志怔愣。有点没听懂她的意思。他不去县城，马上就不是酒楼的伙计了，哪里来的工钱可以罚？“掌柜，您……”“找你来就是想先问问你，三两银子我先替你出，当做预支的工钱，换你来我家铺子帮工如何？”
赵宜年了解得差不多了。对他满意，谈起来就十分直接。注视他的眼睛认真承诺道，“我家铺子虽然目前不如东福来酒楼大，但干得好了，工钱上我也绝对不会亏待你。”
王和志依旧怔怔地和她对视。半晌才回过神，确定自己没有听岔。赵宜年说要雇他到铺子里帮工。还要先给他三两银子，让他和王和武断绝关系。他颤着声音问。“掌柜，您不怕被我连累吗？”
别的东家要是知道他有个嗜赌如命的大哥，躲都还来不及。怎么她还主动邀请他去？“都准备断绝关系了，有什么能连累的？”
“话是这么说，但我怕他会纠缠不清……”赵宜年忽然笑起来，狡黠地眨了眨眼睛。“巧了，对付这种事我还挺有经验。只要你确定不想再跟他扯上关系，我帮你！”
少女的声音并不大，却一字字打在王和志心上。他胸口激荡难平。差点膝盖一软又跪了下去。想起她不喜欢，急忙弯腰拱手改成行礼。压抑着激动的心情，恭敬又郑重地承诺道。“若是如此，我王和志必定一生当牛做马报答您的恩情！”