很显然，吕辞已经听到了他们在屋外的争执。赵宜年大方承认。笑着说道，“他是位尽忠职守的好管家，就是疑心病有些重。您别怪我，刚刚和他说话那么不客气。”
“怎么会怪你！”
他轻叹，“我早就告诉过他，不要把事情想得太复杂。只不过姚大家身份特殊，他难免会多想。”
“吕老先生。”
她轻声接话道，“我过来一是为了当面感谢你这几日的照顾，二便是为了把这事解释清楚。”
顿了顿，斟酌了一番才继续。“我和齐掌柜之前并不知晓您和他的老师是旧识，接您这单生意是为了赚钱，尽力让您满意也是我们服务的根本。”
她语气认真。“我们从未想过利用您的好心。齐掌柜，也不是能想出做这种事的人。”
他抚摸着胡须，垂着眸安静听她说完。再抬头，眼中除了笑意，又多了几分看向晚辈的慈祥。“你过来，就是为了专门来解释这个？”
“原本还是来最后做一回早饭，但听说孟老先生很早就出发了……哪怕您不像吕管家那般多疑，我觉得也应该当面跟您解释一声。您这单生意对我和他来说是雪中送炭，除了感激之情，我们绝对没有其他心思。”
吕辞放下左手，扶着椅子站起来。走到她面前站定，好奇地盯着她问，“你就这么相信他？”
她很肯定地点点头。“在这件事上，是的。”
想了想，又补充了一句，“他尊敬他老师，但人和人之间总是会有间隙。之前半个多月他都在大平镇上忙酒楼的事，和县城这边甚少联系。”
吕辞大概明白了她的心思。眸光闪过一丝讶异，像是惊叹于她玲珑剔透的心思。半晌，点了点头算作回应。笑着道，“难为你有心，还替他来跟我解释。”
若是齐锦川知道吕辞冒出过这样的念头，以为他和老师串通好了接近他。以他那清高矜傲的性子，没准宁愿在大平镇多呆一个月，都不愿意劝她来吕宅。吕辞虽是读书人却豪爽坦荡，没有那些迂腐的观念。更难得的，还是个喜爱美食之人。没必要因为一些错误的猜忌，直接断了联系。她眨了眨眼，狡黠地笑道。“必须解释清楚！齐掌柜现在一门心思扑在酒楼生意上，我这个受雇的掌柜想要位置坐得稳，还指望着您往后多多光顾呢！”
“哦？”
他侧着头，脸上讶异之色更甚，“倒是没想到，他堂堂一个读书人竟然会对做生意感兴趣！”
停了停，又问她。“你还要在东福来做掌柜？我怎么听吕永说你家已经在县城租好了宅院，准备自己开铺子？”
“铺子也要开，掌柜也要做！”
赵宜年笑容灿烂，“齐掌柜接手了南远县的东福来，过几日我也该上任了。大平镇上那些菜品到时候都会开始供应，您可一定要赏脸过来看看！”
吕宅门口。赵兴平和赵以晴倚在墙边等了大约两刻钟，古朴的木门才再度打开。赵宜年缓缓走了出来。他俩不约而同上前，快步走到她身边。“三妹，说完了？”
赵宜年点点头，“说完了！”
抬头，扫了眼天色。“咱们快走吧，免得耽误以晴姐去绣坊的时辰！”
原本只是因为吕永昨晚的话，想去替齐锦川和自己说两句好话，没料到会跟吕辞聊这么久。她原本只是猜测，现在却十分肯定，吕辞的身份并不简单。齐锦川的那位老师，被吕永称作姚大家的人都有求于他，寻了借口上门，还被他轻描淡写地拒绝了。这次来找他的几位老友，看着也非等闲之辈。她觉得他，不是不出世的高手，就是背景硬过天。只是不知道为什么会选择留在南远县，每日只是游山玩水赏花品茗。锦绣阁也位于城西北，大户人家聚集之地。他们很快便把赵以晴送到门口。上次进去的那扇侧门里，有门房值守。赵以晴从腰间摸了块小巧精致的木牌出来，递给门房看了看，他便打开门让她进去。她紧紧抱着自己的小包袱，努力朝赵家兄妹笑了笑。“你们先回去吧，我自己进去！”
紧张又故作镇定的模样，让赵宜年忍不住张开双臂抱了抱她。在她耳边轻声交代。“要是下午收工得早，就回家里来住，要是收工晚，就先在这里好好休息，明日我们再来看你！”
她点点头，反应过来后又猛地摇头。“不用！铺子的事都忙不过来，还跑来看我干嘛！”
说着，把赵宜年的胳膊从自己身上扒拉下来，催促两人快走。“放心吧，我都这么大了，会照顾好自己！”
门房也没见过这么腻歪的情景。来绣坊干活的大部分都是可怜人，要不就是没办法才出来找口饭吃，要不就是被家里卖了或者逼着来干活的。不哭哭啼啼就不错了。他等了片刻，两人还在絮絮叨叨说个不停。才有些不耐烦地问道，“你们到底有完没完，这里又不是衙门大牢，进去了就见不着！再说她这签的是活契，想走想留还不是自己一句话！”
赵以晴这才背起小包袱，最后跟赵家兄妹道了别，缓步踏进木门。她进去后，木门砰地一声，干脆利落合上，隔断了三人的视线。赵兴平沉声道。“咱们先回去吧。要是不放心，过两日再来看她。”
也只能这样。赵宜年点了点头。兄妹俩回过身，往巷子外面走。边走边低声商量这两天怎么安排。“下午咱们去找齐掌柜，问问他打算几时回镇上。”
要是齐锦川没时间，她打算明天先回家一趟，看看家里什么情况。赵兴平没意见，轻声应了。正快走出巷口的时候。忽然刮起了一阵小旋风，有人从身后猛地蹿到两人面前。一道充满惊喜的清澈嗓音随即在耳边响起。“宜年妹妹，你来找我玩吗？！”
赵家兄妹皆愣了愣。见赵宜年愣神，少年似是想起了什么。俊俏的小脸塌了下来，瘪着嘴，换上一副委屈巴巴的表情。“说好下次一起玩，可好多天了你都没来找我。你，你是不是其实也嫌弃我，不想跟我玩？”
看清来人，赵宜年终于冷静下来。“怀，怀瑞？”