再过段日子就是年关了，乔小慈回到家，就听刘桂芳说要买些年货。刘桂芳一边做饭，一边笑道：“今年多亏了小慈你，能正经买些好肉好菜来做年夜饭了！若是往年，恐怕要委屈你了。”
乔小慈在一旁择菜，嗔笑道：“哪有什么委屈不委屈，如果不是娘和云卿哥，我去哪儿过年！”
若是往常刘桂芳听到这话是会心疼的，但这段时间接触下来，刘桂芳知道乔小慈是个乐观的人儿，说这些也确实只是感叹一下，并不是卖惨。刘桂芳便问：“今年有没有什么想吃的东西？”
乔小慈想想原主以前过年的记忆，发觉过年时大多是女人们在家忙活一天，男人们像大爷一样吃吃喝喝，这样女人们一天到头恐怕都没时间上桌，吃饭也是讲究一下，就接着忙活了。他们家虽然顾云卿肯定不会这样对待刘桂芳，但顾云卿手不方便，她和阿良又不会做饭。如今家里多了两口人，热闹是热闹了，但活也变多了，到时候累的还是刘桂芳。于是她道：“娘，不如今年我们去县城过年？我会赚钱了，就带着你们去大酒楼吃饭，晚上听说还有花灯、烟火，听说那些有钱人都租画舫游湖，咱们租不起画舫，租一条小船也行啊。到了夜里，咱们就在酒楼过夜，也享受一把被人伺候的感觉，你说怎么样？”
刘桂芳一听，也笑了起来，“你这丫头，就会享受！”
刘桂芳不知道想到了什么，出神了一阵，乔小慈没多劝，她就同意了。经过这段时间乔小慈给家里买东买西，刘桂芳也渐渐没那么节省了。尤其这些钱说到底其实是乔小慈的，也算是她的一份孝心。顾云卿和阿良回来听说了，也赞成。乔小慈给刘桂芳碗里夹着菜，笑道：“娘，这些年你都是你操劳，也到了我们报答你的时候了。”
刘桂芳看着碗里的菜，忽然鼻尖一酸，眼睛就红了。她握住乔小慈和阿良的手轻拍着，不住道：“你们都是好孩子。”
在以往，她以为顾云卿考上秀才就是她这辈子最光荣的事情，可没想到经历了大起大落后，上天居然送给了她乔小慈和阿良这两个好孩子。让她困苦了一辈子的生活终于有了好转。据顾云卿和阿良说，书院也放假了，乔小慈就说到时候请上陶院长，不知道他有没有时间。顾云卿道：“到时候我和阿良去请。”
乔小慈笑道：“那到时候我和娘先去定酒楼，免得晚了就被人占满了。”
大年三十儿当天还真被乔小慈说中了，乔小慈带着刘桂芳去县城最大的酒楼白云楼定房间和桌子，已经是爆满了。乔小慈因为这副面容，以及袁府和王府别院马车的争夺在县城里也算是小有名气了，掌柜的对乔小慈道：“这大年夜的桌子一个月前各府就派人来定了，姑娘来晚了！”
乔小慈看看刘桂芳，有点遗憾道：“早知道我就早些定了。”
没办法，她前世不怎么接触外世，就算想到了，也一定想不到一个月前就要来定。刘桂芳倒是松了口气，她拍了拍乔小慈的手臂，道：“也没必要来这样的大酒楼，多浪费啊，咱们去别家看看？”
掌柜的见此，忙道：“我这里倒是知道一家酒楼，虽然不是县城最大的酒楼，但夫人姑娘若是想看烟花、观湖、赏夜灯，那位置都是极好的！”
乔小慈意外道：“哪里？”
掌柜的道：“如飞楼不知姑娘是否听说过？我让伙计带你们去吧！”
乔小慈没想到这掌柜的这么热情，但想想估计两家酒楼是生意伙伴，便道谢道：“多谢掌柜的，日后定来光顾！”
“客气客气……”白云楼的伙计带着乔小慈和刘桂芳抄了近道，没走多久就看到了如飞楼。之间这如飞楼建在半山腰上，屋檐如鸟翅翘出去，看着还真想即将飞翔的鸟儿，怪不得叫如飞楼。现在还是白天，除了那屋檐，如飞楼的其他部分都被松树挡住了，乔小慈看不出门道，就问：“这建在半山腰上，看烟花倒方便，但怎么赏夜灯、观湖？”
伙计笑道：“姑娘有所不知，看到这山路了吗？平整着呢！这山也不是很高，到晚上的时候小商小贩都来摆摊了，晚上到处都是花灯……更重要的是，这如飞楼临水，现在看不到，但面对着的就是一个湖！”
乔小慈没想到这地方这么好，“那怎么还会有空房间？”
“因为这如飞楼往常都是县城里的达官贵人们定的，但也不是谁都接待的……姑娘的夫君是陶院长的弟子吧？掌柜的一定会好好接待你们的！”
乔小慈挑眉看向那伙计，伙计立刻笑得谄媚。没想到这些人连顾云卿和自己有关系都知道，也是，当时在回春堂时，顾云卿就维护自己了。这些酒楼接触各种人，各种消息都很流通，知道这点事情也不意外，难怪那掌柜的这么殷勤。她于是给了那伙计一吊钱，道：“多谢了。”
伙计机灵，忙用那一吊钱雇了马车请乔小慈和刘桂芳坐上，自己拿了剩下的铜板，目送两人离开后才走了。刘桂芳坐上马车，笑道：“那伙计倒是机灵。”
乔小慈挽住刘桂芳的胳膊，道：“可不是，这个酒楼也有趣儿，今天要好好玩一玩。”
马车到达如飞楼后，乔小慈和刘桂芳果然见酒楼门口停着许多马车，看起来都很华贵，不知是那些人家来这里定房间。而和这些人形成民命对比的是，刘桂芳和乔小慈孤零零走进去，可掌柜的一眼就认出了乔小慈，还真的给她们定了房间。刘桂芳左右看看酒楼，只觉得这地方华贵却不像白云楼一样过于奢华，便问乔小慈，“你们在县城真的这么有名声？”
乔小慈也觉得一路上都太过顺利了，反而有些背后发冷的感觉。但银子都交了，她只好安慰刘桂芳，“这不是好事吗？咱们先去房间里休息吧。”