皇帝理都不理户部尚书，直接带着心腹小太监去后宫。瞧见他这副态度，户部尚书心里不由憋了一口气，“真是一个扶不起的阿斗。”
冷冷地丢下一句话，他拂袖离开皇宫，前去夏宁王府将皇帝的态度告知褚长宁，“陛下很信任您，关于太傅的事，下官也只盼您能尽心。”
听出他话里有话，褚长宁面不改色地道：“食君之禄、忧君之事，本就是为人臣子的本分，刘大人不必用这种态度请求本王。”
户部尚书一派坦然地看着褚长宁，继续说：“郝秉礼是名声鼎盛、桃李满天下的读书人，他要是有什么怪脾气，还望王爷能多多担待。”
“刘大人很了解他吗？”
褚长宁忽问。“也说不上了解，只是知道他很嫉恶如仇。”
户部尚书别有深意地回。褚长宁心中了然，面上毫无异色，“原来是这么一回事，可惜他在京城教导先皇时，本王还在战场上为大夏厮杀，不然本王也能得他一份教导，称他一声老师。”
户部尚书面色一僵，心跳如擂鼓，“王爷不说，下官还差点忘了王爷曾经是先皇的伴读，若不是戎狄狼子野心，王爷又怎会年纪小小就去了战场。”
说到这么一件往事，他心里翻涌的一些小心思不禁顿了顿，看着褚长宁的眼神也变得柔和起来。“郝秉礼年纪大了，对一些事情的认知不如我们，但他对皇室却很忠心耿耿。王爷前去见他，只需维护陛下即可。”
褚长宁一听神色变得柔和，“本王明白了，多谢刘大人。”
“不必言谢。”
户部尚书语重心长地道，“我们都是大夏的臣子，所作所为皆是为了大夏。”
他这话语中透着一份告诫，褚长宁听懂了，眸光幽幽地在他脸上转一圈，便转移话题道：“关于郝秉礼，本王的人说他已经带着一家老小到了京城外。”
“他如今正住在驿站，等着陛下亲自去接。”
特意加重最后一句话的语气，褚长宁眉眼冷冽，深邃的瞳孔仿佛深渊，令人不敢直视。“郝秉礼对皇室忠诚不假，可陛下之前并没有受过他的教导，他如此拿乔，实在是有些不妥。”
户部尚书愣了一下，就连忙为郝秉礼解释道：“他是众多读书人推崇的大儒、书院院长……”褚长宁打断他，慢条斯理地说：“本王明白刘大人的意思，你放心，在见到他之前，本王是不会对他这样的举动有什么不满的。”
一听这意味深长的话，户部尚书心里咯噔一跳。褚长宁又说：“刘大人，你先回去吧，本王等会就去见郝秉礼，如果他不愿意见本王，接下来的时间我们还得花一些心思和他耗呢。”
“他不至于如此。”
户部尚书自己都不信这话，脸上不禁浮现尴尬。褚长宁一点也不在意，只说：“我们都是为了陛下。”
“下官就静候王爷的佳音。”
户部尚书闻言也不好再多说什么，转身就回家等待消息。褚长宁琢磨会郝秉礼这么做的用意，就让暗部的人去查郝秉礼，随后又亲自写了一封拜帖交给阿七，让他出城送给郝秉礼。“不管他是什么态度，你都不必为本王感到愤怒，你只需了解一下他带来了哪些人就够了。”
阿七眼中闪过一丝厉色，“王爷，郝秉礼拿乔不入京城，很有可能是想给你一个下马威。”
“本王也有这样的猜测，但他的身份摆在那里，本王就算猜到了他的想法，也只能按他的意思去做。”
褚长宁眼眸幽暗晦涩，“如若不然他的嘴皮子一动，这天下的大儒们怕是都要多想了。”
“这人太过分了。”
阿七脸色沉郁，显然是对郝秉礼不入京城却在驿站停留的事很不满。褚长宁平静的面容让人窥不出半分真实情绪，“他这么做定有自己的目的，在目的没达到之前，他是不会与本王僵持下去的。”
阿七闻听此言，脸色稍微缓和不少，“属下明白了。”
他将拜帖接过来，就迅速出城。他刚走没多久，云知雪就抱着云遥江走了过来，“阿七去忙什么，为何神色如此匆匆？”
褚长宁把云遥江抱过来，在他的额头轻轻触碰一下，就目光温柔地看着云知雪，“不过是有人想要确定一下本王在陛下心中的地位罢了。”
云知雪好奇问：“谁啊？”
“一个名声显赫的大儒，前帝师。”
褚长宁神色冷漠，“说实话若不是陛下提起，我还想不起他。”
“他得罪过你？”
云知雪关切地问。“他教导先皇的时候，我还在战场上，我还没有打退戎狄，他就找借口告老还乡了。”
褚长宁面色微沉，“他离开京城没多久，皇帝就断了对我的粮草供应，差点让我和诸多士兵饿死在战场上。”
头仿佛被重锤砸了一下，云知雪的脑海中空白一瞬。下一刻她一脸担心害怕地看着褚长宁，“怎么还有这样的事？”
云遥江也伸手抱住褚长宁的胳膊，奶声奶气地道：“爹，他是害你的坏人，我讨厌他。”
褚长宁轻拍他的后背，摇头道：“也不一定和他有关，但他一定对先皇说过我功高震主的话。先皇本就不是一个心胸宽阔的人，他的所作所为也和他没关系。”
“怎会没关系。”
云知雪脸色难看，“他的一句话就有可能是一个种子落在先皇的心里，随着时间的过去就会生根发芽，所以他差点间接害死你。”
云遥江小拳头握紧，一本正经地道：“江江努力长大，好好保护爹，不让爹再受欺负。”
一见她们母子两个都因这事生气，褚长宁心里软得一塌糊涂，面色也很柔和，“有你们这一番话，就算他真的有其他目的，我也不担心。”
云知雪放柔声音，目光却一直紧锁褚长宁，“我和江江都会帮你的。”
她伸手握住褚长宁，力度不轻不重却像是要一直握下去。褚长宁从这力度中感受到她的关心，眸光灼灼地看着她，正要开口。云遥江忽道：“娘，您忘了祖母。”