“神仙显灵了！”
地面再次砰砰作响，驼背老妪等人喜极而泣，愈发卖命磕头。
嗖嗖！
石像身上，数不清如拳头大小的眼珠极速射出，悬于头顶的鬼面蜘蛛越发稀疏，而石像泣血的瞳孔却越来越多。
血流如注，触目惊心。
“神仙老爷为救我们，不惜自损仙身……”
“罪过罪过呀。”
“你们是畜生吗，还不磕头拜谢？！”驼背老妪怒视李晏清等人，咬牙切齿。
她身旁几人也是一般。
似是承受不住压力，又或者确实动容于石像挖眼相救，跪拜者增加数人，至此，场中仍然没有下跪的，仅有李家兄妹、葛巾老者和许家大郎。
当最后一只鬼面蜘蛛也被击穿落地时，驼背老妪领着众人再次磕完三记响头后，这才面朝石像，带着股虔诚敬意，缓缓起身。
当然，并非所有人都那么虔诚，有几人只是做做样子。
“你们三个，冥顽不灵！”驼背老妪怒火中烧，“刚才要不是咱们及时跪拜，祈求神仙老爷眷顾，你们现在早就喂了蜘蛛！”
葛巾老者讪讪一笑，没有搭话。
许家大郎置若罔闻，昂头望着黑黢黢的洞顶，即便什么也看不清。
芒鞋少年此时凝视着那硕大石像，目露沉思。
至于李二和李小妹，无论二者何种神态，旁人注定无法看见。
“黄老头，若是再有异样，你拜是不拜？话先说好，你自己不想活，别害死咱们！”
驼背老妪已然成为跪拜者的领头羊，颐指气使，盛气凌人。
看见这老太婆领着一帮人围过来，面露凶相，葛巾老者连忙拱手，“拜，拜，我拜还不成嘛。”
实在毫无诚意。
“休要和老身打马虎眼！”人老成精的驼背老妪，岂能看不出他的虚以委蛇之言，枯槁老手指向青石板地面，“即刻拜！”
这就未免强人所难，没事拜个屁呀，你个老太婆无信无德，见神就拜，也甭管是仙是魔，我能跟你一般？
“胡家大姐，别这样嘛……”
“住嘴！”面对葛巾老者的嬉皮笑意，驼背老妪半分脸面也无。
索性葛巾老者便不去热脸贴冷屁股，幽幽道：“拜了又怎样，躲过一劫又怎样，到头来不还是一个死？诸位，瞧瞧四周吧，可有一线生机？”
葛巾老者的话犹如一盆冷水，将刚惊喜于神仙显灵的那些个人心头，重新浇得哇凉哇凉。
而这时驼背老妪却说：“兴许就因为你三人没拜！”
此言多少有些恶毒之意。
现场立马泾渭分明，将近十人露出不怀好意的目光，死死盯着葛巾老者、李晏清和许家大郎。
“怎的，想动手？”许家大郎啐了口唾沫，颈脖扭动，发出清脆声响。
李晏清挑了挑眉，吵得他心烦意乱，少年隐约捕捉到一些什么，但是起先的杀人，和刚才的救人，两种完全对立的行为，又实在无法让脑中思绪自圆其说。
肌肉虬结的许家大郎威慑力十足，就在双方僵持不下时，耳畔忽然响起轰鸣声，整个山洞开始地动山摇。
众人面色大骇，以驼背老妪为首几人，看也不看何种情形，当即跪地磕头。
只是这次，未能凑效。
地面突然裂开沟壑，并且越来越大，一个跪地后来不及爬起的跛脚汉子，直接坠入其中，其他人疯狂向“校场”中央奔命。
恍若天崩地裂，地面在发生剧烈变化，洞顶碎石尘土不断坠落。
众人表情惊悚，无人知晓这到底是何种变故，只知道地上那沟壑很快变得有数丈之宽，底下有黑色水波浸漫而上。
————
“好戏开锣了。”
晦暗阴森，没有任何窗棂的房间中，几名黑袍人聚集在一起，立于地面上的“一汪净水”之前，围成一个圆圈。
那水面约莫簸箕大小，边缘有小埂，清澈，却不透明。
其中倒映景象，正是李晏清等人在山洞内的情形。
“这次存活者不少啊，没想到这帮腌臜人里还有能识得古篆的。”
兜帽的阴影里，几张脸上全都缀着嗜血笑意。
“其实我一直想不通，咱们为何不重新刻一行现今的文字，这样每次不是能少浪费几条命？”
“老六，慎言！”有人低喝道：“吾神受千年祭拜，皆是如此，其中流程岂是我等能擅自更改的？”
不待老六搭话，对面一人阴恻恻问：“老六，你是想刻在哪儿，给神像动动刀？”
“这……不敢不敢。”老六连连摆手，冷汗如雨。
“话说老大今儿个是怎么回事，每月一次，这么重要的日子，竟然缺席了，这可不像他的作风啊？”有人岔开话题问。
“走不开。”知情者答道：“不是因为那件案子吗，他老爹从锦州府请了个名家大状过来，正在府上好生招待，有些想法。”
“名家大状？呵，多大？”
“昨日在街上露过一手，肯定入品了。”
“名家？我听我爹说，名家九品是叫‘讼者’吧？”
知情的那名黑袍人摇头道：“怕是要更高。”
几人相视而望，这就不疑惑如此盛宴，老大何为缺席。
————
山洞内，地面的剧烈震荡逐渐平息，李晏清等人眼前的景象也变得迥然不同。
原本的“校场”上，出现一个犹如护城河样的环形水域，足有三丈之宽。
众人则被逼迫到中央的一个圆形“小岛”上，大小也就李家那间破瓦房的程度，十来人待在上面，略显拥挤。
所幸环形水域未再拓宽，好歹有个落脚之处，否则像刚才那般极速变化，所有人都得跌入水中。
而这水，怎么看都不正常。
明显是一个山洞的地方，底下竟然藏着一条暗河，而且这河水还呈现出一种幽暗色泽，并非光线的缘故。
“看，尸体！”
有人指向水中一处，那里漂浮着一具尸体，正是刚才不幸跌入沟壑的跛脚汉子。
“这边也有！”
很快大家又发现两具尸体，或者说四半，是先前的马脸汉子和年轻后生。
鬼面蜘蛛的尸体倒是更多，只是无人在意。
地面发生如此巨变，尸体坠入暗河中不足为奇，真正让众人心头打鼓的是，且不提其他尸体，那跛脚汉子的尸体，可不那么完整。
破破烂烂，仿佛被野兽撕咬过。
水中，有鬼。
意识到这一点后，众人纷纷远离圆形小台边缘，向中央靠拢，使得落脚处愈发逼仄。
“好好的石砖地面，怎么会突然变成这样？”不少人和葛巾老者一般，环顾四周，百思不得其解。
这看起来似乎并非什么神异，却又明显超出他们能理解的范畴。
李晏清此时目露精光，身体不断原地转动，四处查看。
许家大郎沉声道：“好像是机关。”
没错，机关！芒鞋少年也看出来。
所以平心而论，少年当下有些欣喜。
他最怕遭遇的事情无法以常理度之，比如那名家状师的手段，又比如先前的无形斩杀和挖目射蛛。
那样一来，如果此地充满恶意，便是彻底无计可施，只能等死。
既然是机关，就是人为的，兴许还有一线生机。
“机关？”大家齐刷刷望向许家大郎，有人问道：“你咋知道的，什么机关能弄出这么大阵仗？”
许家大郎没去解释，他平常弄的那些个捕猎的小埋伏，与这自然不可同日而语，但也正因为如此，作为猎户的他比常人知道更多，面对大家疑惑的目光，随意说道：
“你们没见过，不代表没有，我听说墨家有座机关城，附近常年驻扎着朝廷几万大军，却不敢攻打。”
这件事情李家兄弟在漕运码头也听说过，李晏清还知道那座城池其实叫“磐石城”，据说在江左道，也称“即墨”。
当然对不对，少年就不晓得了，都是道听途说，有些旅人向来热衷表现自己的博闻见广。
“现在咋办，就被困在这里？这水中明显有鬼啊，总不能游过去吧？”有人苦着脸问。
焦虑的远非他一人，正当大家忌惮凝视那好似冥界之河的幽暗水面时，异状突起。
洞顶传来异响，有一根白色石柱，缓缓延伸而下。
“欸，这？”
几乎同一时间，众人皆是眼前一亮，想到一种可能：这莫不是一条生路，可以沿着这根约莫两人合抱的石柱爬上去？
嘭。
众人齐齐避开，石柱触底，磕碰在青石砖上发出沉闷声响，位置恰好在圆台中心处。
“能爬上去吗？”大家围拢在石柱旁边，有些人已经上手去摸。
石柱没有很光滑，这是天大的好事。
“许家大郎？”如果说在场谁最有把握爬上去，无疑是身姿矫健的许家大郎。
当然，说这话的人，未必只有这一个心思。
谁知道洞顶有什么？
许家大郎似乎有些憨气，搓了把手后，跃跃欲试。
此时异状再起，周遭光线突然暗沉，有某种庞然大物自洞顶而下！
原来，石柱并非是提供给众人往上爬的。
而是以便它，落下来。