提灯人。 那是宁洛在浮世大厦命悬一线前就获得的天命，是黑潮苍冥之行的成果。 天命的简介字体呈现斑驳灰色，内容语焉不详，只能依稀辨别出万古，长夜，掌灯，先驱这些模糊不清的概念。 宁洛从未使用过它，因为其全然没法触动。 这一天命虽然映现在了矩阵的面板之上，然却似乎与矩阵的系统格格不入。 而且当初在宁洛向苏瑶展示天命之时，苏瑶的视角却根本看不见这条天命。 以至于宁洛甚至怀疑，或许即便是矩阵的意志，也没法窥见提灯人的真容。 它是什么？ 它从何而来？ 它又有何作用？ 宁洛对此一概不知。 毕竟他用都用不了，又何以解析，何以认知。 与其说提灯人是矩阵系统给予的加护，或是某种馈赏天赋与能力...... 倒不如说，这只是一条冗余的废话文本，是一团错误的无效代码。 然而，离奇的是。 当宁洛在空冥的死境中念及提灯人时...... 它起效了。 没有施展天命时那种虽行云流水，却又隐约被外物裹挟着的异样感。 一切自然而然，并无半分违和。 就好像是这只是宁洛原有的能力，是他只需抛却矩阵，轻易一念即可触动的秘力。 更是，高维的权柄！ 昏沉的意识中。 宁洛看不到自己的形体。 只能隐约窥见一团朦胧的黑影，穿梭在灰黯的长河之中。 而黑影的前方，一盏雕纹的提灯指引着黑影前行的方向。 提灯的款式既非常见的玻璃油灯，也非中式的纸雕灯笼。 提灯的顶部是由两条莫比乌斯环构筑而成的提手。 提灯的主体呈现柱状，并无纸糊或是玻璃的外壁，只有镂空的雕花。 黑火摇曳，分明没有任何燃料，但却在雕花的攒聚中静默地燃烧着。 火焰脆弱不堪，似乎只需微风轻拂，便能将之吹灭。 宁洛盯着那盏提灯，一时却不敢触碰。 因为那是来历不明的力量。 “天命的来自矩阵这一高维意志的加护。”
“道解是我自身道途的体悟。”
“那这提灯呢......” 宁洛不知道。 他现有的能力虽然种类繁多，但其实不外乎两大体系。 一是天命词条，二是道途感悟。 前者依赖于他神选者的身份，也因由他出众的表现，所以才能拥有远胜于旁人的天命词条。 后者则是因由宁洛超凡的道学认知，以及那从万卷网文和评论区懂哥科普那里学来的知识，因而宁洛才可以自创功法，开辟道途。 二者都有迹可循。 所以宁洛用得心安理得。 但提灯呢？ 提灯人的出现，是因由宁洛在决赛前与苏瑶练手，继而轻描淡写地通关了黑潮苍冥。 “既然天命的由来在于穿越的经历，以及打破极限的成就。”
“那么提灯人是因为我打破了什么，才最终出现在面板上？”
宁洛清晰记得，那一次黑潮苍冥之行，不过是一次试剑罢了。 硬要说与此前的通关有什么区别...... 那只能是，宁洛在那一战中与圣女初次会面，从她口中了解到了苍冥道海的过往，也窥见了伪神记忆中的残酷结局。 宁洛并没有打破极限。 但他确实打破了什么。 那是现实与虚幻之间的障壁，是矩阵来历的隐秘，是斑斓星河的一角，更是......高维意志的片鳞！ 那是宁洛第一次确凿无疑地认知到，这个世界绝非虚构。 更是他第一次真正意义上对矩阵的来历提出质疑，怀疑那是“画布”层面的力量，是来自高维的干预！ 如果一定要给提灯人安排一个合理的来历。 宁洛唯一能想到的，也就只剩这一个原因。 可那终归是个能够屏蔽矩阵意志，甚至强硬植入系统面板之中的天命。 或许...... 提灯人的本质，难道会是来自某个与矩阵维度相同，甚至可能比矩阵更加高维的个体？ 真是那样的话，宁洛也就更是不敢擅用。 矩阵，黑潮，神选，星空...... 现存的谜局尚未解开，眼下却又多了个未解之谜。 宁洛犹豫了短短数息，但很快，便做出了决定。 不论这天命是何来历。 他都得用。 现在回想起来，在浮世大厦之中，那股干涉画布，重构躯壳的力量究竟从何而来？ 宁洛至今仍未解明。 他知晓了维度的差距，也知晓苏瑶体魄超凡的真正原因。 但不意味他就可以肆意修正自己的肉躯，轻易干涉现世。 他能够洞彻事象的本质。 却不该站上更高的维度。 常人的灵体自不可能落笔生花，在绘卷上笔走龙蛇。 所以，从那一刻开始，甚至在那一刻之前...... 宁洛，就已经不一样了。 “该不会......” “这提灯人的来历，和我自己有关？”
“提灯人就是我，我就是提灯人？”
“那也不对......” “如果是因为我是正统的穿越者，是因为我原本身处的维度比矩阵还高，那怎么着也不该给我发盏提灯吧？”
“怎么说，我也该能变出个手机，或者来本小说道经什么的作为天命，才更搭调一些。”
又回到了原点。 唯一的收获在于，宁洛终于意识到，他的身份可能连矩阵都需要忌惮一二。 可一切的答案，仍未昭晰。 不过，该做什么，已经毋庸置疑。 黑影游曳而过，继而悬停在提灯的一旁。 这种来历不明的东西，宁洛本不该触碰。 但眼下留给他的生路，却只剩仅此一条。 当宁洛以意识驱使着那道黑影，使之触及提灯的瞬间...... 他忽而察觉到。 自己，有了手掌。 灰黯的雾气顷刻间退散一空。 周遭的景貌也逐渐恢复如常。 宁洛再复拥有了身体，拥有了五感。 但随之而来的，是几乎要撕裂他四肢百骸的疲惫与剧痛！ “唔！”
宁洛咬着牙，竭力睁开双眼。 他被挂在了一棵硕大的歪脖子树上。 树枝扭曲，甚至显得有几分妖娆。 但是那布满皱褶的厚实树皮，却为之莫名增添了几分阴森。 视野逐渐开阔。 当宁洛环顾身周，检视环境。 他明白，他的感觉没有出错。 不是这棵歪脖子树长得丑，而是这片环境本就阴森吊诡，这里并非是寻常的树林。 宁洛只在和老庞的交谈中偶然听过近似的描述。 瘴毒林。 这里是东荒瘴毒林，位于东荒约莫正中的位置。 看来宁洛的遁虚之法倒是不偏不倚，精准无误地朝着正东方向跃迁了不短的距离。 遁虚目前已经没法再用了。 宁洛暂且不明白其中缘由。 从游戏机制角度来说，大概就是技能CD。 但这毕竟不是游戏。 遁虚是道法的一种，以道蕴驱动。 宁洛想要补充道蕴并不算难，所以遁虚失效并非因由道蕴不足，而是在于某种未知的机制，或许与所谓道法的规则有关。 什么时候能转好，宁洛不知道。 他暂且没法再寄希望于遁虚之上。 局面依旧危机四伏。 但宁洛亲眼见到瘴毒林时，他才忽然记起来，在天齐宫时，大御史青槐曾经说过，瘴毒林是黑蛊的发源地！ 那时云郡王意识被黑蛊侵占，从而引发乱象。 而青槐将那只占据云郡王躯壳的黑蛊，称之为，六目。 “呼......” 宁洛稍作调息，至少恢复了最基本的行动能力。 他整理思绪，汇集情报，大体明白了自身处境。 “瘴毒林，黑蛊丛生，连魔道邪修都不敢轻易深入。”
“那么至少，我暂时应该是......” “呃。”
宁洛本想说，自己暂时是安全的了。 毕竟就算卫道者深入东荒，可能一时半会儿也不会先进瘴毒林，而是会先建构包围圈，搜查更安全的区域。 而且瘴毒林也不容易遇到邪修。 但是，这里有秽，有黑蛊！ 一念及此，宁洛心中陡然生出一股强烈的危机感！ 他猛然警觉起来，谨小慎微的环顾四周。 继而看到，那些扭曲的玄阴木之上，似是有不少微不可察的小鼓包。 而当宁洛极力提起残余的气血，汇于双目之时...... 他看出来了。 那压根就不是玄阴木上的木疙瘩，而分明是黑蛊的拟态！ 黑蛊与玄阴木融为一体，一边汲取着虬枝的养分，一边静候着猎物的到来！ 黑蛊形态各异，但大都是多足虫的模样。 最小的大概就像是荒狱界地下矿坑中的抱脸虫，只有数对腹足，而且体格也尤为精巧。 而更大的则是形似鼠妇，也就是潮虫。 “长得像抱脸虫的，应该就是所谓无目和单目。”
“像鼠妇的，大概就是二目吧。”
至于更长的，便是千足蚰蜒，万足蜈蚣。 似乎身上的目数越多，便意味着黑蛊进化的层次更高几分。 这倒是有些新颖。 至少宁洛举目望去，却未曾见到任何一只秽的踪影。 “只有黑蛊......” “没有秽？”
“那他们怕瘴毒林做什么。”
“是因为害怕被黑蛊偷袭，没法祛除，从而沦为邪魔？”
“但不是说，只要找道境强者，就有手段能够磨灭体内的黑蛊吗？”
“怪事。”
想到这里，宁洛抬起手，刚打算习惯性地摩挲下巴。 然而直到这时，他才忽然想起来，自己手上提着东西。 提灯。 那盏虚空中的提灯，竟是跟随宁洛映现在了现世。 宁洛晃了晃提手，灯芯忽明忽暗，俨如风中残烛，几近消泯。 提灯看起来平平无奇，倒是没有任何异样的地方，也未曾散发出丝毫灵性。 就好像，只是一盏凡物罢了。 但宁洛却不曾注意到。 此时此刻，那些栖居在他附近百余棵玄阴木上的黑蛊，动了。 它们不约而同拨动着细密的触须。 而触须所向，无疑正是刚刚苏醒的宁洛。 更是...... 那盏提灯！