初秋零落的细雨尚未散尽，石板路上仍旧满是贩夫鞋底的泥印。 沉郁的望山镇，却久违地迎来了一缕熏然的暖风。 微风拂煦，掠过疏影横斜的葡萄架，穿过血砖红墙的游廊，竹帘拍打在立柱上发出清脆的声响。 九天烟火铺的门口，林九和张胖一如往常地话着家常。 张胖谈及娶妻生子，林九却落寞地垂首，眼角流转的不知是后悔还是悲伤。 然而一阵和风掠过，掀起了铺子的布招。 林九抬眼望去，却见成堆的纸钱混杂着焦黑的余烬，如蝴蝶般翻飞着飘向远空。 风声渐起。 望山镇的镇民隐约感知到了什么，纷纷抬起了头。 嗦嗦的灵风穿堂而过，很快变得有些刺耳，继而呼啸起来。 仿佛少女的青葱玉指恹恹划过枯涩的琴弦，琴声从哀切变得急躁，骤然演变成一曲歇斯底里的宣泄！ 呜咽着！嘶吼着！ 诉说着世态的炎凉。 杂乱的油纸被卷向长空，盘旋着扶摇而上。 天幕低垂，黑云翻涌。 那方才还温顺撩人的暖风，转眼就化作一场风暴。 而风眼的正中，却是林九不敢回想，也不敢面对的那间旧宅。 旧宅的屋檐下，乞儿们听到了不远处的动静，但他们没有睁眼，因为这是宁洛的命令。 他们默诵着那段道语，只觉得似乎有什么不可视的力量隐约没入了他们身体。 灵气顺着三丹田的路径循环，继而涌向他们的四肢百骸。 他们照理来说不该会这些，但得益于「开宗立派」，也得益于道语的神秘，他们莫名掌握了灵气的轨迹。 宁洛站在石块凿出的白痕旁，汹涌的灵气如涡流般汇入他的身体，最后归于沉寂。 风雨消歇。 “人造异象的确可行，不过……只破了一境。”
宁洛感受着体内沉眠的灵气，神色平静。 这个结果算是折中，既没有给他带来什么惊喜，却也没让他失望。 天道馈赏理论上不是用来破境的，实际只是增加了与天地灵气的契合度，并让受赠者白嫖了许多内灵罢了。 能薅下天道多少羊毛，这取决于修士的境界，而且也有上限。 即便高境的确可以得到更多馈赏，但宁洛觉着还是这招在前期使用更为有效。 因为只有刻下了道语，这门功法才能发挥它应有的价值。 道解开始自行循环，不再需要宁洛的引导。 而几个乞儿眉飞色舞，欣喜若狂，却始终没敢睁眼。 宁洛微微一笑：“行了，睁眼吧，我们该走了。”
不久后，当异象平息，林九弓着背来到旧宅，但最终也在旧宅的门口和乞儿们失之交臂。 几道剑光划过长空，落在了旧宅的院中。 那是方才接引魏海潮上山的众人。 “大师兄，灵气的痕迹就在这里！”
大师兄目光微凝，他环顾四周，然却并未找到引发异象的根源。 直到他忽然感觉有什么东西硌脚。 大师兄移开脚，低头望去，然后看到了脚下那片碎石划过的白痕。 石砖上隐隐有着字迹，只可惜那字迹已然被人为抹去，上面曾经写的什么也看不真切。 大师兄的目光移向了一旁的林九。 林九牙齿打着寒颤，惊慌失措：“上仙，上仙好！不，真不是我，草民也刚来这里！”
大师兄眉头微皱，并未回话。 一旁的弟子散开灵觉，但以他那微弱的灵觉，即便竭尽全力也一无所获。 毕竟宁洛早就带着乞儿们走远。 蜀山弟子摇了摇头，颓然道：“还是找不到，要不我们把这块石砖切下来，带回山上？”
大师兄盯着那片残迹，犹豫再三，最后沉声道：“留个人守在这里，别让凡民毁坏痕迹，我去通知师尊。”
弟子们听到这话，都意识到了事态的严重性，于是无人再提出异议。 不久后，蜀山长老莅临望山镇，他看到那片残迹后瞳孔骤缩，甚至半跪在地，焦急地试图解析出那白痕原有的样貌！ 但直到他瞳仁血丝密布，视野都变得模糊，却也始终没能推演出道解的片鳞。 最后，长老颓然地跌坐在地，默然不语。 离突破的线索，只差一步之遥。 …… 此时，望山镇外，远郊。 二狗和阿虎在原野上肆意狂奔，那速度比之成年人都毫不逊色。 许新雨依旧是提着那个竹篮，默默守护着一众少年。 而反倒是平日里最熊的皮猴，一个人默默吊在后面，还时不时回头张望，也不知心里想的是什么。 宁洛自然知道皮猴的心思。 无非是那曾经可望而不可即的蜀山名额，现在却变成了唾手可得的东西。但他又不得不抛却上山的念想，眼睁睁看着仙师亲自下凡相迎，而自己却悄然遁去。 有得，自然也有失。 宁洛没打算费口舌去开导皮猴。 原因还是那个原因——他不喜欢孩子。 而且宁洛觉得，跟孩子讲道理是讲不通的，毕竟他们本就不懂得何为道理。有些事情总得自己经历过才能成长，靠别人的嘴转述本就毫无意义。 现在乞儿们虽尚未破境，可体内已然有着充沛的灵气。 即便在灵气枯竭的环境下，他们前几境的修行也不存在瓶颈。 通过这次实验，宁洛还印证了一点。 那就是功法的确没法百分百完美传授。 即便他教了乞儿们道语，并亲自为乞儿们调校灵脉轨迹，使得道语能够成功运作。 但当乞儿自行运转时，轨迹仍有偏差。 众所周知，灵脉的轨迹蜿蜒曲折，纵横交错，绝非直来直往的康庄大道。 而道语的循环中只涉及轨迹的轮廓与雏形，具体的细节方面还需要修行者自己添砖加瓦。 或许这就是天骄和凡庸的差别。 不仅是因为体质的区别，更是悟性不同，功法的收效也就不同。 那些天骄看到功法的轮廓，立刻就能理解细节处该如何运行。 而天赋差的那些，即便宁洛手把手带了一遍灵气轨迹，他或许也没法完整构建出循环。 如果不是宁洛有「开宗立派」的固定加成，以及功法草创者的身份与见解，那他可能也没办法教会这些乞儿。 毕竟道解和荒山的炼体功法是不同的。 后者就是胡吃海塞，几乎没有门槛的自残功法，所以想要教会自然比道解简单许多。 而道解，是宁洛的构想加上剑体的轨迹，自然不会简单。 宁洛默然前行。 不远处的二狗和阿虎速度忽然慢了下来。 他们回到宁洛身边，询问道：“林哥，我们现在要去哪啊？”
宁洛望向远空，语气低沉：“南疆。”
…… 7年后，临安城。 中州灵气枯竭的情况下，宁洛的修为只得五境。 不是他不能破境，只是他不想而已。 乞儿们的修为也是清一色的三境，这已经是他们最极限的速度，即便学会了道解也是同样。 而宁洛之所以教会这些乞儿，只是为了找些帮手，为9年后的暗杀做好准备。 踩点，绘图，内应，诱饵…… 很多信息宁洛需要提前了解，否则他没法在这样恶劣的模组环境下，去打造一场完美的跨境暗杀。 有了这次的成功经验，他才能在比赛中完成杀手结局的极限挑战。 不过这次宁洛带的天命倒与暗杀无关，而是A级的「诸艺精绝」。 目前B级的暗杀技巧宁洛早已完全掌握，差的只是些许经验和更多实践。除了那个存在感削弱的固有效果，宁洛目前尚无法复制它，但暂时也没手段消化。 因此在升A之前，这一系列的天命已经没有价值，自然不必携带。 带「诸艺精绝」的目的，是为了完成当初和魏海风对战时的一个构想—— 机弩。 一把工艺精良的手弩，在50m内的威力甚至远超旧式的枪械。 一个小女孩操纵手弩，可以瞬间击倒一米八的壮汉。 所以就宁洛的想法而言，手弩完美地满足了极限挑战的条件。他可以保持较低的修为，利用手弩击杀境界差距较大的目标。 而且因为手弩不是像流云剑那样的高级道具，它仅仅是一个“机关”，一件超脱于境界之外的事物。 所以它不会因为宁洛的持有与使用，而过分影响极限挑战的评判。 但问题在于，如何用手弩击杀高境修士？ 一般手弩的威力，二三境的体修就可以硬接下来，所以弩箭也不可能贯穿五六境修士的身躯。 这还是理想情况。 实际上，弩箭在命中修士之前，就会被磅礴的灵气所阻挡，从而半途坠落。 哪怕是低境的修士，也能临时用灵气偏转弩箭的轨迹，致使弩箭失去杀伤力。 这也是为什么尘渊界中没有高级的机关术。 因为这花里胡哨的东西是真的没什么大用。 “那如果我把手弩和御物之术，以及火浣丹结合起来呢……” 宁洛摩挲着下巴，心里有了个不切实际的构想。 七年过去。 暗杀的工作大多交由乞儿们进行，反正目标也都是些乌合之众。 而换取的报酬，都用来购置物资，为宁洛练习锻造术做嫁衣。 哒，哒。 通往地下的阶梯传来沉重的脚步声。 皮猴领着一大袋金属和石材，来到了宁洛闭关的石室内。 “老大，东西都给你带来了。”
皮猴看了眼工作台上的机关零件，挠了挠后脑，最后还是询问道：“老大，我们什么时候去南疆屠魔啊？”
宁洛拖着麻袋，稍加思索，简洁地回道：“年内。”
皮猴笑颜满面，欢欣离去。 宁洛拾起麻袋里的钢材，目光微凝：“质量不错，可惜……太少了。总之先批量制造轻弩，床弩就等去南疆之后再说了。”
现在宁洛有两条路能走，一是以“箭”为发展核心的弹珠弩，二是以“弩”为发展方向的床弩，也就是巨型弩。 至于枪械，这类知识宁洛并不具备，也没打算研发。 因为有一点宁洛是知道的，那就是弩的原理和枪械相同，都是将储存好的其他能量转化为动能。 弩靠的是储存好的弹性势能，而枪械则是火药，靠的是化学能与热能。 但修仙的世界不兴化学，修士用的是力量与灵气。 这两点弩都能做到。 首先床弩的原理最为简单，就是放大弩机，也就是常人印象中的攻城弩车。 床弩威力虽大，但耗材极高，性价比极低，肯定不适合批量制造。 而且床弩也不便于暗杀，毕竟这很难命中，机动性也非常之差。但这依旧是暗杀计划中不可或缺的一环，因为这意味着宁洛目前能达到的火力上限。 至于宁洛眼下最主要的研发目标，自然还是弹珠轻弩。 他曾经听到过一个姑且算是笑话的笑话： 弓的威力什么时候最大？ 肯定是把火箭弹当做箭矢射出去的时候。 于轻弩而言也是同样，那个所谓的火箭弹，就是宁洛手中的火浣丹。 七年时间，宁洛已经得以开发出第二代的火浣丹，用材相较初代名贵了不少，但老实说并不划算。 有这资源给自己修炼用肯定更香。 但灵气枯竭的条件下，修炼未必能解决火力不足的问题，而火浣丹可以。 二代的火浣丹可以对六境修士造成生命威胁，如果能成功命中八境的炼气士，也有机会造成伤害。 “不够，但也足够。”
宁洛微眯着眼，瞳仁中闪过一抹异芒。 不够的原因是它没法击溃八境，甚至是在八境中也算是妖孽的圣主。 而足够的原因不仅是火浣丹尚有继续钻研强化的余地，更是因为宁洛意识到一个最最根本的问题——他不是只能依靠机械的凡民。 他是修士。 宁洛闭目凝神，忽然抬起了手，低声道：“起。”
话音落下，一股灵气忽然荡开，浮力的作用下，石室内那制成的数十把手弩同时悬于半空。 宁洛抬手指向石室的天顶，仿佛在鸣枪示意。 于是那数十把手弩也同时掉转方向，对准了天花板。 宁洛嘴角微微上扬，右手的拇指与中指交错，继而快速地摩擦而过。 啪！ 响指的回声尚未消却，而手弩的弩机却已然扳动。 数十颗钢珠在势能的作用下骤然暴射而出！ 轰！ 石室的天顶塌陷崩落！ 一块块断裂的石砖纷落而下，将整个石室掩埋其中。 乞儿们纷纷围聚过来，焦急地呼喊着：“老大！你还好吗！”
紧接着他们看到，那片断垣之中忽然隆起了一个小土包，而宁洛从中钻了出来。 许新雨紧张地询问道：“师父，你，你这是怎么了？”
宁洛摆了摆手，轻笑道：“无妨，只是做个实验而已。实验的结果我很满意，很快我们就可以动身去南疆。”
“不过在此之前……”宁洛话锋一转，忽然望着熟悉的方向，咧嘴笑道：“我们还缺一个至关重要东西。”
“什么东西？”
“储物袋。”