离午时三刻只有一刻钟，刘怀恩把令签拿在指尖不停转动，心里与这令签一般焦灼不安。祝阁老答应过他，只要过了这关，锦绣前程、万贯家财都将唾手可得，此生所求皆在眼前，他如何不急不紧张？包围圈最前头，锦锦哭得撕心裂肺，但守在四周的衙差却得了命令，不许她走进来给父兄送上最后一程。这显然是不合规矩的。可被剥削的百姓恨不得林刺史生前死后都受尽痛苦了，刘怀恩这个钦差大臣又有私心，自然也不会管此事。“午时三刻可到了？”
刘怀恩忍不住发问。衙差看了看日晷，拱手答：“只余不到一盏茶的功夫。”
一盏茶！“我城百姓在此贪官的毒害之下，仍能不被驯化保留满腔惩恶之心，本官深感欣慰。今日寒冷，百姓若是因此受韩而病倒，倒是本官的不是。为了能让他们早些回家去取暖，这短短时辰就不计较了，来人，斩！”
刘怀恩的话落，令签也被扔到了地上。木板制成的令签被地面弹了两下，每一声都格外清脆。两个刽子手拿走绑在林刺史和林煌身后的木牌，将他们往前压，端起大海碗喝下一大口酒壮胆，末了将海碗往地上一掷，碗粗的胳膊高高举起，大刀亦被举至头顶。随着一声短促而有力的大喝，大刀直直砍向二人的脖子后。破风之声凌厉，林刺史猜测以这个速度，大概他能死得很轻松吧？就是可惜了他的煌儿，他还那般年轻！“刀下留人！”
与这声同时而来的是直射向大刀的数颗石子，它们力道发得惊人，径直将两个强壮的刽子手手中的刀击偏了，嘭嘭两声先后响起，大刀砍到了地上，砍出两道深坑。刘怀恩被惊起：“来人，把扰乱法场者抓起来，行刑继续！继续！”
闻言，四周除了维持秩序的衙差外，其余人皆倾巢出动。“大人连我是谁、我为何而来都不问就如此急着斩他们，可是做贼心虚了？”
武俨的功夫师承名门，一出招就能踹翻一个，在如此围殴之下，他甚至还有闲心嘲讽刘怀恩。“本官为金州百姓做了多少事，他们自然明白，谈何心虚？”
刘怀恩面上有多愤怒，心里就有多惶恐，“本官就知道林刺史不会坐以待毙，你们是一伙的吧？他搜刮的民脂民膏有多少进了你的口袋？你看看在场的百姓，他们一个比一个瘦，你可有半分愧疚？”
此话一出，民愤就被激起来，众人纷纷将矛头指向武俨，会功夫的主动加入捉拿他的队伍里。沈南意不会武功，不能和武俨一样踩着旁人的肩膀跳上场，只能一边奋力往里挤一边对沈瑭道：“你别管我了，武俨更危险，你先去救他！”
要不说沈瑭傻呢，所有人和沈南意放在一个天平上，他永远选择沈南意！武俨被围殴很危险，但是姐姐在水泄不通的人群中拼命往前挤，又何尝不危险？前者尚且有逃命的机会，后者却如汪洋大海里的一片叶子，一旦发生踩踏，生死就由不得她自己做主。当然，沈瑭不会如此对比，他满脑子都是“要保护姐姐”！