“这几日，抚台的脾气，是愈发不好了。”
陈明遇捧着一摞公函，神情凝重，对并行的阎应元说道：“自来抚台麾下做事，很少见抚台失态，纵使是在大名、顺德等府县灾情，最严峻的时候，亦没见到抚台这般。 可现在衙署上下，就像是被阴云笼罩一般，我们这批士子，所做的差事，有任何的细小偏差，都会被申斥。”
“那是你没有理解抚台的处境。”
阎应元眉头紧皱道：“你所在的小组，负责的是赈灾行署，这里诸多事宜，早在先前就被理顺清楚。 可纵使是这般，涉及到一些具体的事务，依旧有模棱两可的地方。 倘若我们这帮士子，都是这样一种态度，那还怎样为大明中兴，贡献自己的一份力量？ 这是不好的。 直隶赈灾行署这边，所肩负的职责有多重，你心中难道不清楚吗？ 你可知道，抚台承受多大压力吗？ 就我所在之处，负责清查保定一府，知道查出多少冤假错案吗？ 三十七起啊！ 这是何等触目惊心啊。 这些冤假错案的背后，牵扯到多少人？ 这保定府是什么地方？毗邻着京畿要地啊，保定尚且这般，那相隔较远的府县，又是怎样的存在？”
陈明遇沉默了，他没想到事情这般严峻，要知道他们这帮士子，在直隶巡抚衙署这边，可是被分成若干个小组。 有下放到地方的，有留守巡抚衙门的。 阎应元所在之处尚且这般，那别的小组怎样？这汇总到一起后，又将会是怎样触目惊心的存在？ 在陈明遇思索之际，阎应元没有停留的意思，快步朝巡抚正堂赶去，他要禀明涉及驿传改制的情况。 似阎应元这等务实肯干的人才，在卢象升的麾下磨砺，往往所肩负的职责，比一般士子要重很多。 “学生阎应元，拜见抚台！”
走进这正堂内，就瞧见卢象升伏案忙碌着，和先前相比，彼时的卢象升，整个人变得很憔悴。 “是皕亨来了。”
卢象升放下公函，眼睛有些发涩，微眯起来，微笑着说道：“可是驿传改制，理出来基本情况了？”
“是的。”
阎应元忙走上前，将所捧公函递上，说道：“经学生这些时日的调查，发现了一些问题，不过基本的情况，是好的。 陛下先前所定驿传改制，时下在直隶境内变动很好，自从北直隶驿传局创设后，各府州的驿传局，皆已明确下来。 不过各县要开设的驿传局，想要形成规模，恐还至少需要半年的筹措起，主要是……” 听阎应元所讲的这些，卢象升拿起一份公函，就认真翻阅起来，驿传改制的推进，关系到很多层面。 当初知晓朝廷裁撤驿站，以节省部分开支，卢象升心里是愤慨、不解的，纵使是想要节俭开支，那也不能对驿站下手啊。 毕竟涉及诸多政务、军务等，都需要通过驿站所设急递铺，来进行相互传递，这可谓是大明的命脉所在。 “陛下所明确的驿传改制，是正确的。”
卢象升边看公函，边开口道：“特别是民驿的开设，邮票售卖，这给地方驿传局，开创了不错的财源。 不过这件事情，在大明尚无先例可言，就算是我们做这些事情，也都是边摸索，边总结经验。 就时下所掌握的情况来看，是朝着好的趋势发展的，但是各县驿传局的筹建，必须要压缩相应时间。 本抚已经想好了对策。 等稍后你离开时，将这封公函，移送到直隶驿传局，叫那里的有司官吏，严格落实这些措施。”
“喏！”
阎应元当即作揖道。 自卢象升坐稳直隶巡抚后，整个人就变得异常忙碌，这也使得阎应元这些士子，看似单纯在赈灾行署做事，可实则却被分成诸多小组，针对北直隶这盘大棋，在做着相应的工作。 不过有些事情，却需要较长的时间来沉淀。 “皕亨，近期本抚准备，召回所有士子，来保定这边，进行一次交谈。”
放下手头的公函，卢象升的神情，变得严肃起来。 “据本抚所了解到的情况，一些士子的情况，不好，虽说没有在明面上，违背行署所奉各项条例，但是在私底下，却存在着违反的情况。 这是一个不好的趋势。 本抚清楚，有些士子出身优渥，吃不了这份苦，但既然响应天子号召，要为大明做一些实事，那么就要承担起响应的职责。”
“抚台，您说的这些事情，学生也听说了一些。”
阎应元想了想，开口道：“学生觉得，此事应当重视起来，现在北直隶这边，有着太多事情，包括各项弊政和顽瘴痼疾，要逐一解决。 如果说在我们士子的内部，都不能在抚台的驱使下，做好份内事，那么将来如何担起更重的职责？”
回想起过去所经历的种种，虽然是很累，很繁忙，然在阎应元的内心深处，却感受到无比的充实。 更为重要的一点，是阎应元生出了忧愁，说起来，这北直隶是在天子眼皮子底下，竟都存在诸多问题。 那远离天子的地方，又将会是怎样的情况？ 大明所处在的困境，比想象中的要严峻太多啊。 “嗯，你能这般想，本抚心中很欣慰。”
卢象升微微一笑，赞许道：“等这次会谈结束后，皕亨就跟着本抚，到天津直隶州一趟。 有一些事情，要到天津解决。 现在天津那边啊，改变很大啊，若是直隶治下的府县，都能像天津那边，我大明定然能一扫势颓。”
“去天津吗？！”
阎应元双眸微张，惊奇道：“学生也听说天津那边，变化很大，陈知州，是大明少有的良才。 不过学生若跟随抚台前去天津，那手头所负责的那些差事……” “这些你不必担心。”
卢象升摆手道：“本抚心中已有计较，好啦，下去做事吧，本抚要处理事务了。”
“喏！”
阎应元当即作揖应道。