第二天一早，兰斯、欧文、亚瑟和苔丝四人就出发去了迷雾深林。
兰斯后半夜做了梦，迷迷糊糊间有一丝心悸的感觉将他唤醒，然后就再也睡不着了。
他翻身坐起来，临时想起一个计划，叫来小黑龙，许诺了不少条件，才得到了它的帮忙。
等一切忙完，已经到了约定的时间。
一晚上睡眠不足，并没有损失他肌肤的光泽，相比起他淡淡的黑眼圈，欧文一个接一个的哈欠才更引人注目。
注意到大家都在看他，欧文立刻说：“我昨晚去了图书室，想看看有没有什么遗漏的资料。”
兰斯想起昨晚隔壁窸窸窣窣、辗转反侧的声音。
原来是欧文。
他应该是后半夜去的图书室。
“你查到了什么？”兰斯有些漫不经心地问。
过目不忘的能力不是假的，这些天，几乎所有书籍都被兰斯翻过一遍，他可以肯定不会有其他要点了。
欧文对这一点却一无所知，他顿了下，说道：“根据我查到的一些资料，你们记住，千万不能直视九眼巨蛇，因为它的九只眼睛是可以移动的，你永远也不知道会在它头上还是在它的尾巴上看到它的眼睛。而一旦和它的眼睛对视，就会立刻被‘僵化’，除非用九头花的汁液涂抹全身，不然没有其他办法解除……”
兰斯看了他一眼。
欧文在说谎，可兰斯找不到他这么做的理由。为什么要把这个消息借图书室的名义说出来？
苔丝则崇拜地看着欧文：“原来我们真的漏了重要的要点，还是你细心！”
欧文干笑一声：“没什么。”
兰斯移开目光，落在亚瑟身上。
从居住地出来，亚瑟就一直面无表情，不复之前开朗的模样。
是因为担忧？
亚瑟像是感觉到了他的目光，抬头瞪了兰斯一眼，目光凶狠，与平时截然不同。
兰斯却并没有像他期待得那样受到惊吓或者畏畏缩缩，反而淡漠地与他对视。
那一瞬间，亚瑟感觉到了前所未有的压迫感，来自于眼前他看不起的温柔美人身上。
他“嘁”了一声别过头。
兰斯移开目光，晨曦洒在他精致的脸庞上，眼下一抹淡淡的青色更添苍白柔弱，怎么看都不像是一位遴选团候选者。
小精灵无声地记录下这一幕，在后来，这是被无数粉丝称为“最具欺骗性”的一幕。
*
迷雾深林的边缘雾气浅淡，越深入雾气越重。
在走过一段路后，兰斯看见了闪着淡淡光芒的红色标记。
这说明弗莉卡他们曾经就从这条路走过。
亚瑟皱眉说：“再过一个标记，就大概是我们分散的地方了。”
他的话让他们都是一惊，欧文吸了口气说：“目前都没有发生什么异常，除了雾重了点。按照计划，到达那个地点之前我们就撤，大家注意观察周围的情况……”
欧文絮絮叨叨地说了一堆，可能他自己也没发现，他竭力维持的精明冷漠的形象正在崩塌。
也许是因为还没有到那个危险的地点，大家虽然紧张，却并不提心吊胆。
这时，兰斯隐约听见细微的声音，像是孩童的嬉笑，清脆中带着一丝尖利。
他的眼神恍惚了一下，再抬眼，一条巨大的蟒蛇正朝他张开了血盆大口。
兰斯躲开蟒蛇的袭击，就地一滚，手心按在粗糙的地面上，划出道道白痕。
疼痛并没有驱走眼前的“幻象”，或者说，这到底是幻象还是真实？危险的感觉那么真实，以至于他不敢去赌。
蟒蛇不紧不慢地注视着他，像是在注视自己的玩具。
兰斯狼狈地躲开了几次蟒蛇的俯冲，余光已经看不见其他人的身影。
剧烈的喘息中，不知不觉，他被逼到了一个断崖处。崖底不深，大概十几米的样子，可脆弱的人类身体摔下去，不死也会残废。
蟒蛇嘲弄地望着他，贪婪地张开大嘴——
*
白苏里郡，清晨。
一大早，勤劳的赫尔先生就来到自己的铺子，挂上牌子，开门营业。
这间铺子是他的父亲留给他的，原先用来做些帮别人誊抄、写信的事情，间或卖些杂货。现在嘛，感谢机械与创造之神，因为他的各种便捷的发明，赫尔先生的营业范围更广了。
早晨一般没什么生意，赫尔先生泡了杯红茶，抓上一把葡萄干，悠闲地在躺椅上摇晃着。
“啊呀，说起来，马上又到了热闹的日子……”赫尔先生回忆着自言自语，“今年神网开启是什么时候来着？上一届我忙着生意错过了，今年我也要去买个通讯石，尝个新鲜……”
想起上一届时，自己的铺子得到的源源不断的订单，他就惬意地阖上了眼睛。
十年前的上一届大陆遴选，他正好继承了父亲的遗产，因为不舍得雇工的钱，又不愿意自己去做抄写的繁琐事，他索性花大价钱从伽罗行省买了一台晶石复制机。
据说这是机械与创造之神的发明，任何文稿图画，只需要放进去一会儿，就可以得到许许多多一模一样的。
这在白苏里郡还是个很新鲜的玩意儿，加上价钱不贵，所以很受欢迎。一开始，还只是剧院、书店之类店铺来复制些宣传单、书稿，后来赶上了大陆遴选，疯狂的男男女女们为自己崇拜的候选者自发宣传，又是宣传画、又是评论稿，今年你给那位候选者印一千册，明天我给那位候选者印一万册，使得赫尔先生很是赚了一笔。
“有人吗？”一个稚嫩的声音打断了赫尔先生的回想。
赫尔先生抬头看去，眼前空荡荡一片。咦，没有人啊？
“看这里！”那个声音有些愤怒地说。
赫尔先生闻声低下头，看见了一个穿着黑衣服的小男孩。
小男孩大约三四岁的模样，还没有赫尔先生的大腿高。他粉雕玉琢的脸蛋红扑扑的，褐色的眼睛不太高兴地瞪着他。
赫尔先生宽容地笑笑：“抱歉、抱歉。小先生，我有什么能帮你的吗？”八壹中文網
小男孩，不，准确来说是使用了幻术的小黑龙板着脸，傲慢地说：“我要复制一些宣传稿，钱不是问题。”
赫尔先生没有把他的话当做一回事，和蔼地问他：“小先生，你的父母呢？你还记得你家在哪里吗？”
小黑龙不耐烦地一挥手，胖乎乎的小手啪地一拍桌子，把一枚璀璨的红宝石丢在了桌面上。
“我要复制一些宣传稿！我说的人类大陆语不够标准吗？”他又强调了一遍。
小男孩垫着脚拍桌子的样子毫无气势，反而让人想要捏一把。赫尔先生控制住自己的冲动，看了一眼桌上的宝石，神情变得严肃了些。
他想，这大概是哪家的小少爷来提前为某位认识的候选者做宣传来了。
这种事情并不罕见，只是一般也很难有什么效果。赫尔先生好笑又好奇地接过小男孩递来的宣传单，然后有些惊讶地发现，这并不是候选者的宣传，而是某家剧院的宣传。
罗曼蒂克剧院，新剧《罗密欧与茱丽叶》，主演：罗斯。
这张宣传单不同于其他剧院的宣传单，占据最大篇幅的是一个少年的画像。
美貌得像是晨星朝露一样的少年，一头卷发，侧着脸凝望天空。他忧郁的眼神像是神秘的黑宝石一般迷人，让人情不自禁想要探寻其中的故事。
赫尔先生敏感脆弱的小心脏一下子被触动了，他接着看下去，看到了剧情介绍。
互相爱慕的少年少女，纠葛的世仇，痛苦而残忍的抉择……赫尔先生看得目不转睛。
“哦，真是感人的故事，”最后，他掏出手帕擦了擦眼角，“这部剧什么时候上演呢？有机会我一定捧场。”
然后他再看向那个画像，眼中就多了感慨：“这个男孩儿就是主演吗？”
哦，看那忧郁的神情和神秘的气质，一定会是很棒的“罗密欧”……
小黑龙敷衍地应了一声，从赫尔先生手里接过一沓复制好的宣传单，转身就跑了出去。
他真是受够和人类打交道了！
唔，好闻的饲主除外……
宣传单没有上色，只有黑白的线条，乍一看很单调，细看却极具美感。
赫尔先生悄悄多复制了一张，他想要留下来做个纪念。然后他看见桌上的红宝石，这才想起什么似的，追出了门去。
“我还没有找你钱呐……”
宝石的价值无疑远远超过了那上百张宣传单的价值。
可是，小男孩的身影早已消失了。
小黑龙正在发宣传单。
他找了一个人多的地方，见人就给，有人不愿意接，被他“充满威严”地一瞪，也就乖乖地接了。
小黑龙很满意。
而在苍蓝贵族学院，一张宣传单悄然流传开来。
美□□人，而那张宣传单上面的少年实在太好看了。
“罗曼蒂克剧院……为什么我没有听过？”
“大概是个刚开张的小剧院吧。这个罗斯真的有这么好看吗？他简直就是故事里的罗密欧……”
“这个故事太感人了，我一定要去看！顺便请主演给我签个名……”
“罗斯……”
“罗密欧……”
迷雾深林里，化名为“罗斯”的兰斯，名气值面板上的数值骤然上涨。