沉默许久，钱程终于哑着嗓子道：
“……世子不是一心想要闯荡江湖，怎么忽然生出这样的想法？”
朱其原叹一口气，凭栏望向冻结的碧水湖，冷风一吹，脑袋也冷静下来：“浑浑噩噩十七载，自认是王孙贵胄，又仗着几分天资，就自矜自傲，以为自逐放浪就是名士真风流。直到见到笑月……师父，才忽然觉得自己的几分天赋又算得了什么呢？”
“我与师父，就如同萤火与太阳，何堪并肩？而只要一想到自己要这样平凡而碌碌无为的过完一生，就觉得是在可悲可叹。然算来算去，我唯一剩下的竟然也只有这世子的身份……”
朱其原自嘲一笑，“只是这世子我做的似乎也不好，否则皇伯父也不会舍近求远，宁可将招三王世子入京，也不曾将我纳入考量。哎，只是我实在不明白，我究竟差了他们三人什么了……”
若宗室子都如朱子明这样的德行，倒还不如我来了。朱其原如此想到。毕竟他就算再不济、再荒废，当年学文也是跟着大儒启蒙，学武更是钱程日日督促。
“……”
钱程勉强开口：“世子怎会有这样的想法。”
他顿了顿，整理一下措辞，正欲开口说些什么。朱其原却忽的摆了摆手，心事重重地道：“算了，我自己再想一想吧。”
“……”
钱程欲言又止，最终也只能和世子一样，心事重重地望向简王府后花园的冰湖雪景。
天真冷，雪真大。
……
话分两头，这边小王爷对前途未来忧心忡忡；而另一边，顺天府的监牢时隔一月，终于在一个清晨，迎来了一位娇客。
金玲裹着斗篷，略有几分愁容与忐忑，在邱鸣的牵引下才一步步走向监牢东通道的一处静室，相比于别的牢房的逼仄，这静室竟足足是其两倍大小。中设一炕、铺着暖被，更有一方小小的木桌，置一茶壶和一茶盏。
刘悯养了一月的伤，已经勉强能起身行走，金玲来时，她正起身倒水。牢门一开，乍见来人，一时竟激动地说不出话来。
事发之后，这是她们第一次见面。
金玲埋下头，眼中又有酸意涌上来。她不知道该如何面对这个女人，天底下所有人都能怪她，但唯有自己不可以。她虽求邱鸣保住她性命，但若仅因此就言之凿凿认为她肯定刘氏之作为，有未免太过武断。
实是人心不能尽述，情理不能两全。
以金玲自幼所受之教养，是决不齿刘氏之为人的，只是又因种种原因她二人又有这样深的牵扯。故到这一刻，纵然来了，她却没有先开口。
刘悯并不计较这些，她殷勤地迎上去，双目含泪，又老怀欣慰。看向金玲的眼神，有种亲眼得见花开结果的欣喜。
金玲隐约觉得不自在，故强笑一下，张了张嘴却说不出一个称呼。
刘悯神情微黯，却仍旧打起精神道：“你还记得我吗？小时候，我抱过你……”
金玲紧紧盯着脚下，闻言只是轻轻摇了摇头。
刘悯求助般望向邱鸣，邱鸣却避开她的眼神，对金玲道：“我出去等你们。”
金玲冲他点了点头。二人对视一眼，都有种如释重负的解脱，邱鸣像是一刻也不能忍受般，快步离开这间几乎要让他窒息的静室。
门“啪”地一下被合上，静室之中只剩下金玲与刘悯二人。
寂静良久，看着刘悯苍老而惶恐的面孔，金玲终是不忍，但开口仍旧词乏语穷。
“你……还好吗？”
刘悯双目爆发出惊喜的光芒，“好，我很好！邱公子上次来就让牢头给我换了一间屋子，又找了大夫给我医治，我好极了，再好不过了。”她牢牢端详着金玲的面庞，走近一步，却不敢触摸上去，似乎有些自惭形秽。
她颤声道：“……我一直没有机会告诉你，你和你娘长得真的很像，眉眼那里几乎一模一样。”
金玲一怔，忽的有些茫然的软弱，她树立的牢固盔甲，仿佛被刘悯这样的一句话给瞬间除去了。一直到刘悯将她拥到怀里，她都没有再去抵抗。
对方身上有一股腥臭腐朽的血腥气味，叫金玲有些不能适应，但这却是她在事发之后唯一得到的、来自亲人的拥抱。一连串泪水从她悲伤的脸上肆意流淌下来，她张大嘴巴，却哭得没有一点声音。所有人都怪她、厌弃她，只有她没有，纵然她有百般不是，起码她是爱她的。
“外……”她终于挣扎着叫出口，“祖母。”
只是这一声叫出来，又有抹不去的悲哀涌上来，命运终于将她拖入泥沼之中，让她与刘悯共沉沦。她不由想到邱鸣，他为刘悯尽力周旋、违背本心行事时，是不是也是这样的心情。
刘悯不敢置信地看着怀中的金玲，一时间悲喜交加，只能颤着嗓子应道：“哎！我的心肝，我的心肝。外祖母在这儿……外祖母在这儿……”
二人相拥而泣，哭了好一会。刘悯才收拾起眼泪，将金玲的身子扶正，盯着她的眼睛，肃声道：“心肝，外祖母做了那么多都是为了你好，你知道吗？”
金玲垂下头，不言不语，她虽然认了这个外祖母，却依旧不能认可她的一些做法，只是怜她年迈，不再想去与她争辩。
刘悯却以为金玲听进去了，重重松下一口气。
“邱鸣是个重情重义的好儿郎，我实在没有想到，到了这样的地步，他竟然还愿意娶你。你一定要抓住他，千万不能放手。只要你过得好，往后再给我生出一个曾孙……”她不知想到什么，露出心满意足的笑，“……一个举人老爷的孩子、国公老爷的孙子。我就算是死，也心甘情愿。”
金玲勉强一笑，却并未将对方的话放在心上。
然下一秒，刘悯忽然敛了笑意，她侧耳听门外的动静，确定邱鸣他们都已经走远，才拉着金玲走到最角落处。
“现在要外祖母告诉你最后一件事……”刘悯神色透露出几分压抑的兴奋，“我熬了那么久，才终于等到你来。临死之前，我一定要把这件事告诉你，这是外祖母能为你做的最后一件事了。”
“什么秘密？”金玲微卫蹙眉，刘悯的呼吸几乎扑到她脸面口鼻，黏腻地让人汗毛耸立。她不由心头一跳，忽然有了极不好的预感。
“那个女孩……”刘悯一顿，小声地、轻轻地告诉金玲：“她也不是真的。”
金玲一怔：“什么？”什么女孩？
“现在住在忠义侯府的那个五小姐，”她语气中的恶意昭露无疑，一字一句地重复道：“她也不是真的。”
电光火石间，金玲豁然明白过来，不知联想到什么，再抬眼有浓浓的惊惧溢出来，她嘴巴一张一合，似乎问了句什么。
刘悯听到了。
“我知道，我就是知道，天底下能知道她到底是不是的，就只有我了。”她开口，仿佛阎王落锤，一字一顿地宣判了所有人的命运：“现在的这个，她不是。”
最后的三个字重重敲在金玲的心，从脚底板窜上来的寒气一下子让她浑身都冻住了，仿佛有一只枯朽的手抓住了她的咽喉，让她几乎不能清晰地吐出每一个字，只剩下气音像幽魂一样漂浮在这阴冷潮湿的监房之中。
“她不是，那真的去到哪里了？”
刘悯脸色霎时僵住了，她眼睛往下瞟了两圈，没有正面回答金玲的话。
但这样的沉默，远比一切更加可怕。
“你是不是杀了她……你杀了她！”
金玲目眦欲裂，尖叫声几乎奔到了嗓子眼，却又被刘氏一把堵住。
刘氏下意识地反驳：“没有，我没有。”
耳边仿佛又响起十年前的那一声惊叫，手里握着的仿佛就是那根牛骨簪。她磨了一个晚上，才磨出那么尖的头。第二天，她带着那个女孩去赶集……她去摘花……然后摔倒在地，转身捂着脸颊，用一种惊惶畏惧、不可置信的眼神看着她。
那双眼睛，她一直记得一直记得，不会认错的。就算不知道那道口子在那里、什么样，她也知道那伤口一定很深，很深很深。她亲手刺过去的，却被她躲过……
最后那个女孩坠入河中，十年也没有出现过。
刘悯慢慢松开颤抖、潮湿的手心，仿佛在说服自己一般，一字一句地强调：“我没有，我没有杀她，没有。”
她嘴角下撇，露出两道深深的沟壑，“我没有杀死她，她是掉下河失踪了。”
金玲几乎要昏厥过去：“你真的杀了人，你真的杀了那个女孩。”
“我没有杀她，没有。”
刘悯握住金玲的手，指甲几乎嵌到她肉里：“金玲，你只要记得，现在阮家呆着的那个女孩，绝对不是真正的阮家小姐。不过她想当，你就让她当，抓住这个把柄，你和邱鸣再也不会有任何阻碍。我是为你好，我是为你好！”
金玲摇头，口中不住呢喃：“你怎么敢？你怎么敢？为什么？你为什么要杀她？”
“我没有！”刘悯怒吼。
金玲呆愣着，不可置信地望着对方。她几乎不能相信、也不敢相信，眼前这个面目狰狞的人竟然是方才还对她体贴呵护、一脸慈爱的外祖母。
但几乎同时，刘悯的眼泪也克制不住地奔流下来，她不断地否认着。
“我没有……她那么乖，又那么小，我怎么会杀她呢？我只是太害怕了。每天看到她，我都担心阮家会找上门来，说你和他们长得不像，怀疑你不是阮家的孩子，然后问我讨要她真正的女儿……有时候她就忽然变成三夫人的样子，眼睛眨也不眨地看着我，我太害怕了，我太害怕了。我没有杀她，我没有！”
她做了，她真的做了。
金玲被骇得连退三步，想逃却逃不掉，她就被困在这间屋子里，和刘悯一起、和她亲外祖母一起，一辈子都逃不掉、脱不离。
“……金玲，金玲！”
有惊呼声在耳边响起，但金玲已经什么都不知道了。她眼前一黑，终于无法再承受这样的过往与真相，陷入无尽的黑暗深渊之中。
……
而当她再醒来时，已不再是那间逼仄又阴暗的牢房，也闻不到萦绕在鼻尖的那股破败、腐朽的味道。身体陷在一个温软的怀抱里，紧绷的神经也仿佛得到舒缓，让金玲几乎以为先前发生的一切只是一场噩梦。
“甜儿，你醒了？”
金玲动了动嘴唇，发不出一点声音。
邱鸣将她扶起，马车正穿行过一片闹市。这人来车往的喧嚣吵闹，此刻却仿佛带来些许温度，驱散了心头的冰凉。金玲咽了口口水，润泽咽喉，握住邱鸣的手试探着问道：“我、我怎么了？”
她是不是做了一场噩梦，一切都是假的。
邱鸣神情中不乏担忧，“你们在静室里谈了些什么，你怎么忽然晕了过去？刘……刘嬷嬷不肯说，我没办法，只好先带你离开了。”
是真的，一切都是真的。
金玲打了个寒噤，那种彻骨的寒意再一次涌上来，冻住她全身的经脉血管，叫她动弹不得。
良久，她才听到自己说：“没事，什么事都没有。”
只是这声音却空虚、缥缈得连她自己都不相信。
一路上，金玲也没有再开口说一句话，他二人十多年的默契，邱鸣又怎会不知道金玲一旦露出这种表情，那么就是真的不愿意说。所以即便心焦如焚，他也没有再开口逼问。
马车停在绸缎庄后面一条冷落的长街上，邱鸣先下了车，探出手要扶金玲下来。双手相接，他才惊觉对方的手竟然这样冰凉，“甜儿你……”
金玲一脸惝恍失意、六神无主。
她看着邱鸣，忽道：“鸣哥哥，你说为什么，事情会变成这个样子呢？”
还没等到答案，她已轻轻抽回手：“我想一个人静一静。”
邱鸣沉吟，最终做了一个让他后悔不已的决定。
“……好，你好好休息，不要多想。”
金玲苦笑一下，最终还是毫不犹豫地转身离开，背影在阳光下拉得老长、老长。
……
春熙绸缎铺坐落在顺天府最热闹的一条街，正对着如浪的人潮，一直到夕阳落下，客流才减下来。门口摆摊卖包子的小贩蹭了个热闹，没到天黑就收了摊，拿好钱袋正准备推着车回家，忽地却瞥见路的尽头有一辆马车驶来，车夫“吁”得一声，拉住缰绳，正巧停在绸缎铺不远的地方。
帷裳掀起，走下来一位妇人。但见她头戴幕篱，帽裙长障身体，一身琵琶袖交领长袄、鱼鳞百褶裙，收拾好仪容，才在随从的簇拥下缓缓走进绸缎铺。
掌柜正在拨着算盘，见有客来忙不迭迎上去：“夫人这是要买什么……”
应氏摘下幕篱，扯了一下嘴角：“想来见见掌柜藏着的好东西。”
“这、这……”掌柜收拾好震惊，忙不迭给伙计使了个颜色：“还不快去给夫人拿新进的那匹妆花缎！”
“不必了！”
侍卫一把按下要去通风报信的伙计，应氏冷笑一声，“不牢掌柜费心，东西在哪儿，我自己找就好了。”
语罢，掀了帘子，就径自往院子奔去。