“好家伙！”
次日青城，顺天府便领人上了山，一众捕快见林间混乱的场景，不由瞠目结舌。一路上碎枝乱木铺了一地，更有一大木劈裂而倒，被左右撑住，几乎挂悬于空中。
“这、头儿……你说这是雷劈的还是人打的呀！若是人干的，这功夫也太厉害了吧。”有人憋不住上了手，赞叹道。
安一案以刀鞘拨弄脚下草丛，见其上血滴雨露，推见昨日一场鏖战亦不由暗自吃惊，口中却道：“你们在这收拾一下，阿才，你和我下山一趟，拜会小王爷去。”
阿才应了一声，与安一案一道走小道下了山。
因朱其原与笑月二人都带了伤，不易奔波，钱程只能在乡间赁了一间屋子让二人囫囵在这乡间歇了一晚。等到了天蒙蒙亮，便遣人将被废了武功的照远押送到顺天府。
笑月扭断的胳膊早已接上了，此刻正坐在堂中与朱其原一道喝药，两人一个伤了肩膀一个外伤骨折，正是难师难徒。苦兮兮对上脸，却也只能捂着鼻子一口将这似混了黄连似的苦药一口吞下。
喝完了药，朱其原便问道：“照远呢？”
“已送到府衙。”钱程又道，“世子，顺天府的安大捕头求见，正在院中候着。”
朱其原一愣，但料想对方应是想问询昨日之事，于是便道：“请他进来吧。”
“是。”钱程说完，抬眼见笑月仍旧苦着一张脸，关切道：“先生可是觉得太苦？”
笑月连忙点头，她自武功大成后便甚少生病，也不怎么喝过药。庵中饮食清寡，自然受不住这一碗浓重奇诡的味道。
钱程见笑月抿着嘴，一脸小孩般受不得苦味的模样，不由笑道：“那先生不妨稍等，一会我替您去找些蜜饯来，或能中和中和。”
笑月急忙起身，“我与你一道去！”
她身法急迅，走到门前，正好与进门的安一案等人打了个照面。安一案抬头正见一道素白丽影，不由多瞧了一眼，这一眼看完便不由大吃一惊，一下子竟连礼都忘记行了。但好在身侧阿才拉扯一下，这才回过神来，当头一拜，口呼一声：“见过世子”。
朱其原随意便叫了起。
安一案心头虽牵挂着方才出去的那个姑娘，但仍旧记得正事，开始询问起昨夜朱其原遇险的经过。朱其原自然有问必答，只在安一案问起笑月事宜时，迟疑了片刻，只说是自己拜的师父。
这一番经历讲下来，并无错漏，安一案心下有了数，便告辞离去。他带着阿才走到院子时，正撞上独自在外头吃蜜饯的笑月，她一袭月白衣衫，却丝毫不避讳污尘，半倚半靠地坐在草垛上。
安一案步子一停，“阿才，你去外边等我。”
阿才一愣，却也遵命行事，“好，安头。”临走之时，他忍不住偷望了两眼，却只记住这白衣姑娘脸颊上的一道疤，心中暗觉可惜。
笑月抱着一个小碟，将蜜饯一颗一颗往嘴里塞，眼见这络腮胡子的大汉一步步向她走过来，也不急不慌，只是奇怪地看着他。
她不说话，安一案却忍不住开了口，“姑娘……姑娘可是小王爷的师父？”
笑月点头。
“元宵当日青州坊出手救人的，也是姑娘？”
笑月又点头。
安一案定定瞧着笑月，目光却忍不住落在她右颊的那一道长疤上，终道：“那敢问姑娘可是忠义侯府半年前走丢的那个丫鬟？”
笑月拿蜜饯的手一顿，抬头直望过去，口中重复道：“忠义侯府……”
安一案见状不由长舒一口气，“所以是……笑月姑娘……”
见笑月微微颔首，他才解释道：“忠义侯府两月前来顺天府拿着画像来找过一次人，我当时跟在府臣身边看过一眼，这才记住了姑娘的容貌。盘查之后，本以为姑娘是在元宵灯楼一事中不甚罹难了，未曾想竟然……”
其实在找上顺天府前，忠义侯府早已自己将京城翻了个遍，但最后得见的人也只说她是往青州坊灯楼一带走去，而灯楼之后就未有人见过这个“梳双环髻、容色俏丽”的丫鬟。安一案下令手下去盘查，也未得所获，最后也只能得出，这姑娘兴许是灯楼倒塌时坠落到河中，因无亲故便也无人上报死伤，更甚者也许是被人趁乱拐了去……
直到如今真见到笑月，安一案方知其中究竟，若你遇上一个脸上生疤的少女，便也不会认为她“容色俏丽”了。
“忠义侯府……”笑月想到应氏，心头一跳，急急问道：“他们为什么要找我？”
“安某并不知晓，”安一案摇头，叹息道，“只是姑娘若是无状，不妨还是去忠义侯府报一声讯吧，我听说他们到现在还在通惠河捞人呢……”
若是为了一个丫鬟是断不至于闹到这种地步的，而这背后的隐情，安一案却不敢猜测。毕竟侯府家私，会闹到顺天府想必极不好、极紧迫的事了，而当日府臣拿来画像也不过只过他一人之目，并再三叮嘱他小心行事、亲自探访，说是丫鬟，却未必是个简单的丫鬟。
笑月浑身一震，那一颗蜜饯落到地上，顿时沾满黄泥尘土。
……
直到回到简王府，笑月依旧心神不定，她不住地想，忠义侯府为何会去找她，是不是应氏要找她。她是不是知道了那包东西不是她偷的，又或者……她根本全都知道了。
只肖想到这个可能，笑月就不由坐立难安，用过食后便径自回了惊蛰馆。到日正时分，她终于忍不住偷偷翻墙出了简王府，这一走便直奔忠义侯府去。
她在外院当了几月的差，又去过应氏的院子，一路七拐八拐走过去，竟未惊动任何人。
只是甫一落地，她便觉出这迥异平常的气氛，院中更是久久熏染着一股中药的涩苦气息。笑月脚步一慢，正巧瞥见屋后轩窗外栽着几排青竹，她干脆横跳几下飞跃过去，躲在窗下凝神细听，未见其中动静，便偷偷顺着缝往里觑去，正见碧纱橱内应氏阖目侧躺在床，一脸蜡黄病容，身侧几个侍立的丫鬟亦有凄哀之色。
她心中一痛，蓦地有了极不好的预感。
然跫然渐近，笑月只得低下头去。片刻功夫，便听到里头传来应氏焦急而虚弱的喘息声，“晚吟……是不是有消息了吗？”
晚吟停在床边，呐呐语：“夫人，还……还没有……”
应氏却不搭理，只问：“通惠河那边呢？”
“也没有。”晚吟苦苦劝道，“夫人，你先好好养着身子，小姐……小姐会找回来的。少爷马上就要参加乡试了，您万万要保重身体啊。”
“是啊，晋儿要乡试了，万不能让他分心。”应氏喃喃自语道。
片刻后，又有抽泣声响起，“都是我不好，我为什么不相信她。她一定是知道了身世，来找我的，我却将她赶了出去……”
晚吟急道：“夫人！大夫都说了您这是哀牢成疾，万莫再多思多虑了，快把药喝了，好好歇着吧。老爷已经遣了人四处再找呢，一定能找到的。小姐福大命大，一定不会出事。”
应氏却哀切难掩，闷着的一口气却怎么也喘不上来，“都是我不好……都是我的错！我的孩子，我的孩子就在我眼皮子底下被换走了，我却一点也不知道。十六年，十六年，我养了我仇人的孩子十六年，我的孩子却在外边受苦受难。”
她重重捶着胸口，声声啼血，“刘悯！刘悯呢！叫她把我的女儿还给我！还给我！”
一众丫鬟皆跪地不起。
晚吟泣下沾襟，“夫人，保重身体啊！”
“保重？你叫我如何保重……”应氏似哭似笑似疯癫，“我的女儿……我的亲生女儿……笑月、笑月，你究竟在哪里？娘错了，是娘不好，你快回来，你快回来吧。”
其声呜呜，如泣如诉……
却道当日应氏从小蝶口中得知刘氏梦呓之语，大为吃惊，她自然是不愿相信的，但心中仍是经不住起了疑窦，怕伤及母女情分，便只能暗中观察刘氏又偷偷遣人去邱恩县探访。等确定其中古怪，当真如晴天霹雳。
这一切对于一个母亲来说，是多么可怕的噩梦，她疼爱多年的女儿是假的，而她真正的孩子却早已被贼人偷了去，下落不明。应氏一下子就病倒了，像这种侯府血脉真假之事自然是立刻报上了长辈，商议过后，最终还是决定暂且秘而不宣，以免令家中考生分心。
但老侯爷暗中派了人去邱恩县查访，总算寻到了一点线索。刘氏一直养到六七岁都没有给自己的“孙女”取名字，只一直叫她“丫头”，后来某一年带着“丫头”去赶集就再没把人带回来，说是路上不慎掉下河里淹死了，此后便再无音讯。十年后刘氏上了京，屋子便卖给了一个瞎眼的太婆，对方说去年曾有一个姑娘找上门来，但在得知刘氏去了京城便离开了，问及姓名便说是叫“笑月”。
出去寻访的人何曾知道府中曾经有个“笑月”，在邱恩县一带遍查户籍也未得此名，一路探访更不见其踪迹，最后无法只得回京城复命，这来来回回便耽搁了两三个月。而应氏一听到这个名字就立刻厥了过去。
谁能料到当日被遣送出去的丫头竟然是夫人的亲生女儿，命运如此捉弄，叫她这样不知不觉中失而复得、得而复失。八壹中文網
而自青州坊灯楼坍塌事件后，再无一人见过笑月，说是死，但也极有可能是被拐了。忠义侯府找不到尸身，忧心笑月性命，更担心寻到她时是极为不堪的情形，便一直明察暗访、小心行事。
应氏初时尚可硬挺着身体奔波，但日子久了，也倒了下来。
……
窗外，笑月瘫坐下来，捂着嘴，任涕泗滂沱下。