“……世子，山上更深露重，万一您受了风寒怎么办？且今次出门什么都没有准备什么东西，夜宿在外实在不合适啊……再说国子监监生一道出游，您若久久不至，只怕不太好吧。”
“怎会受风寒，我最近功力大涨，只是在亭子里过一夜罢了，熬得住。”朱其原摆了摆手，“况且我这么大个人，难道回个城还要人带吗？”
“……”
钱程正待再劝，闻朱其原低语道：“不过你说也对，平白无故少了个人，若让他们以为我出事了就不好了。”
“正是这个理！”他忙不迭点头。
“既然这样……钱程，”朱其原指使道，“你追上去和教谕他们说一声，顺便给府里递个消息，也省他们担心。”
钱程：“……”
“顺便备一辆马车在山下，”朱其原观察一圈，“这里山势奇特，背阳朝阴，估计只能等月落了。你在马车那边候着，月落后一个半时辰，我与笑月就下山找你。”
钱程见世子安排得这样妥当，晓得他主意已定，便暗暗思忖道，京郊地界难有贼寇，拦月碑也不是什么偏远地方，再加有笑月这样的绝世高手在侧，料怎么也出不了纰漏。
于是便道：“那世子容得卑下收拾一下，再下山去。”
朱其原：“可。”
钱程进亭环顾一周，寻一处齐整地，开始收拾起来。说是“无准备”，但跟了小王爷十六载的钱大总管怎会不了解自己这祖宗的脾性。他放下身后背了一日的箱笼，掏出摆在最上面的笔墨纸砚，有条不紊地拿出下层垫好的厚衣、披风、水囊、干粮果脯等。
这么小的一个箱笼竟塞得下那么多东西，朱其原与笑月看得目瞪口呆。
钱程上上下下忙活一通，又请命道：“世子、月先生，卑下再去拾些干柴来，夜里起个火堆取暖。”
二人点头如捣蒜，闲来无事，干脆跟钱程一块去林中捡干柴。三人六手，皆是伶俐活，等一切收拾妥当，钱程匆匆便了下山去。
而眼见日头将将落到脚下，笑月与朱其原便用干草引火点烟，在碑旁起了一个火堆。却未料，竟然天公不作美。
夕阳将落时，一滴凉飘下，正沁在笑月左颊，她抬手拭去，望着天边，呢喃着道：“下雨了？”
天边一片火烧云烧得正烈，另一头却有乌云滚滚压来。二人躲进亭中，细芒般的雨水纷纷扬扬洒落下来。
朱其原见状，嗟叹不已，“看来今夜不是个赏月的好时候。”
“那怎么办？”
朱其原翻了一圈，从笼厢中掏出一把伞具，“既然这样，我们不如早些下山吧，下次找个好天气再来。”
笑月点了点头，与朱其原一道将东西收拾好，就往山下赶去。只临走之际，笑月念及天色将晚，顺手从那将熄未熄的火堆里，抽出一根粗壮木枝，木枝被雨水打湿了半截，但好在火苗那一边仍旧燃得正旺。
而此时，她见到，即便火苗在细密雨中竭力攒动着，但很快就渐渐失去了热力，最终只剩下火星寥寥。山高分割昏晓，拦月亭背阳朝阴，地势奇特，连月光都吝啬照进来，日落而不见月，云低压天阙。
而每当这样的暗夜，笑月就会失去了她的眼睛。
随着夕阳渐渐落下，雨势越来越大，天地一片灰暗，只剩下笑月手中的木枝晕出一圆昏黄，在雨幕中将熄将灭，她小心举着，亦步亦趋跟在朱其原身侧。
蓦地，朱其原忽然驻步，撑伞环顾一周，“我们是不是走错路了？”这一路走来竟然越走越高，四周皆是古树杂草，半点看不见炊火人烟，反倒像是误入了深山。
笑月自然是看不清楚的，她只茫然听着朱其原说话。
“师父，我们应该是前面一条岔路走错了。”朱其原正准备带着笑月折返回去，对方却忽然抓住手手臂，遥指一处。
“其原，有光……那里有光。”
朱其原定睛一看，不远处的烟雨朦胧中，竟有莹莹绿光闪烁。
“是夜照！”他惊喜道，拉着笑月就往前走去，下到一处溪谷低洼中。
山夜是冷的，小雨依旧下个不停，雨水催着细小的泉溪奔腾去远处的溪洼，二人踩着泥泞走下。一路上都漫着腾腾雾气，弥散在肆长草从和茂密的林荫，不断有生机从泥土中勃勃探出，仿仙境，仿画境。丛中漫是萤火点点、金飞银舞，淅淅雨中倒映出荧光翠绿，一时竟分不清雨有多少，虫有多少？
季夏之月，腐草为萤。
不是第一次在夏天见到萤火虫，在庵堂门口的草丛堆里，笑月也曾捉到过飞舞的几只。却从未见过这么多的萤火成群结队地在一起，声势浩大的，像地上升起一轮轮荧绿的皎月。
她伸手夹住一只细细来看，星火般点亮了她指尖细密的纹路，也驱逐了漆黑的世界，“好……亮啊。”
“是啊，我从没见过这么多的夜照。”朱其原没听出她话中的古怪处，感叹着说道。
幽幽荧绿下，两人忍不住相识一笑。
笑月凝睇着朱其原，才发现时光走得飞快，不知不觉竟已过了半年。面前这少年虽仍是俊逸绝伦，但轮廓却分明硬朗了许多，淡了少年时五官绝伦的美艳，反突出了他豪爽清逸的气质。
相逢半载，她不过教他武功。朱其原却授她诗书要义，逗她嬉乐玩笑，而这不过只是因为那一句玩笑般的拜师……他对她这么好，虽然初始时连一声“师父”都叫得变扭，但却始终如他所说的一般敬她、爱她，不曾有半句违诺。
笑月胸中一荡，她有好多话想说，却口笨舌拙，不知从何说起。
“朱其原！”她忽然叫他。
“我……我要一辈子当你师父。”说完这一句，她脸上涨起一团红，眼中却四散流彩，直直盯着对方。
朱其原被她直白无遮拦的目光盯得一脸排红绯色。不知为何，自从笑月教他武功开始，他便总是脸红，而近月来，每当他们四目相对的时候，他的心总跳得飞快，只在叫她“师父”时才能平息下来。就像是咬定着名分，一切都能稳住一般。但此刻被她这么一说，却忽然不好意思叫了。
“……我们，”朱其原呐呐道，“可我们……本就是一世的师徒。”
他心中带着几分茫然的叹息，竟乍觉这山夜之冷。而萤火再美也不过是泠泠冷光，不是暖的，也不会长久。
朱其原蓦地拉住笑月，“师父，时候不早了，我们还是早点下山吧。”
笑月恋恋不舍，但见朱其原脸色青白，便也点了点头。
二人复往回走去，一刻不到，便到了先前走错的一条岔路上。却不料一道惊雷闪过，带来一阵狂雨急落，正浇在伞外的火把上，将焦木淋得劈啪得作响，明明灭灭，笑月步子一顿，眉目凛然“直视”过去，大声呵道：
“什么人？”
“师父，你怎么了？”朱其原顺着望过去，只见风吹草动、顽石死木。
“什么都没有啊，应该是风声吧。”
笑月却道：“不，我刚刚好像……看到了一个影子。”她举起木枝，火光微弱，没有衫皮桐油，终不能久燃。这幽谧树林，她竟只能靠着风声隐隐勾出个轮廓。
蓦地，有细嗦的、不同寻常的动静传来。
笑月心头一跳，不由轻轻揪住了朱其原的衣袂。朱其原当她怕黑，隔着衣服轻轻握住她的手。
朱其原低头关切道：“怎么了？”
笑月抿了抿唇，轻轻摇了摇头。
二人于是复往前走去入到林中，光燃出一个小圈，照亮树上一道道嵌在肉里的沟壑，她轻轻地听，一切都在响，却又安静地不能听闻。蓦地，一泼雨啪啪打在树叶上，泛起一阵密集的音林。
笑月一下惊悸，手蓦地抓紧。
朱其原掌骨一疼，却强忍着没啃声，他目光逡巡一圈，温声道：“师父，什么都没有，你别怕，我拉着你的手。”
他以为笑月怕黑，便伸出一只手拉住对方。笑月目不能见，心下惊惶，五指几乎藤蔓般攀缠上去，二人磨合几下，便握成十指紧扣。
“我们走吧。”
“好……”笑月松一口气，“忽”的一声，有异动声从西南方向传来，三丈之距，破风、刮叶之声从上临下，腾挪而落轻巧捷迅，虽轻却尤可闻，有别雨落。
“等等！”
笑月心头猛地一跳，雷闪电掣般就出了手。她手上细微的火苗在风中挣扎几下很快熄灭了，只剩下寥寥余烬。笑月却并未在意，她一步而跃，一手就抓住“异动”，但这东西一入手，就觉不对。
——盈盈可握，毛绒绒软乎乎，还带着温度。
她吓得直接弹开了手，一脸不知所措。那“异动”却懵然无知，跳落到地上，左顾右盼一圈，扑通扑通就蹦跳走了。
朱其原尤立在原地，见此情形，憋不住漏了个笑，复又正色道：“师父别怕，就是一只野兔子而已。”
笑月被捉了丑，恼羞成怒，“那我也没听错，反正就是有东西在这！”
朱其原在笑月看不见的地方弯了弯嘴角，他疾走几步追上，拦住这兔子的去路，道：“这么不巧，竟然来吓我师父。”
他蹲下身，举手正待扑去，却不知扑兔人原是网中鸟，头顶密林中忽地掉出一个倥偬落影，其声细微，几类于方才狡兔飞落；其势如坠海，掌风熊熊势逼。
而正对其下的，正是小王爷。
伞骨被掌力崩裂，其下的朱其原霎时汗毛陡立，一线生死间，侧身一个驴打滚，竟险险避开半掌。但对方这蓄势已久的半击，也远非朱其原这么个内功刚刚入门的小子可以抵挡，他后肩一痛，一口腥血闷出，星星点点落在地上。
“其原！”笑月大惊失色，疾奔过去。手中熏焦的木炭棍子破空而出，火星闪烁一瞬划破寂寥黑夜。从黑暗里狰狞而出的，是一张布满苦难褶皱的面孔，和一双总是低垂的、寂灭的眼睛。