外界地开始下雨，冰冷的冻雨。
曾经有一个笑话，一群学者严肃地讨论起来雨滴从天空落下，为什么砸不死人。 当一群人引经据典，各种计算，风阻、质量、硬度，试图说明解释这一点。 然后一个农民走过来，对他们冷不丁说道：“你们没有淋过雨吗？”啪！ 红黑的夜幕被闪电撕裂开，短暂的银亮雷电照清了地上的霜镀国旗碎片。 冻雨很快就落了下来，滴滴答答绽放冰花。 杜泽辛在岩窟中等待着，阴影将他破败的身躯包裹，微型反应堆把功率调到了最低，只是刚好能够维持这具身体的机能。 雨声如同旧日的旋律，在示波器上平稳地起伏。它并不和谐，但却勾引人回忆起过去的事情。 …………………… 40年前，霜镀共和国，麦德薇时代。 李澳兹驾驶列车，潇洒离开了霜镀境内，为了挖掘知道他的目的地，法则三机关将病房中，刚刚从脑出血问题缓过来的杜泽辛提了出来。 法则三的特务副手名叫佛黎西·爱波斯特，油头粉面冷白皮，明显的外界地人后裔。这样的出身，走上这样的岗位，几乎可以说是励志了。 看起来和李澳兹那家伙一样。但给杜泽辛的感受截然不同。 李澳兹性格随意洒脱，无拘无束，佛黎西则是个溜须拍马的家伙，凡事必称‘按照规定’。 “按照规定，三级特务杜泽辛，你应该在完成冥迹人道的物资支援后，立刻向上级汇报情况，然后回来述职。”
佛黎西顶着死人脸，他梳得一丝不苟的背头不知道用了多少发油。 杜泽辛总怀疑，就算是一只苍蝇落在他头上面也会崴脚。 “你有在听我说话吗？特务杜泽辛。”
佛黎西板着脸，教训着。 “是，长官。”
杜泽辛点头。 “那么请你解释一下，为什么没有回来述职？根据记录显示，你的小队在进入冥迹人道后由每12分钟进行一次汇报，变成了15分钟一次，而且有几次信息汇报为AI合成的消息，这么喜欢用AI，要不直接把编制给AI算了，你乖乖回厂子里打螺丝去吧。”
佛黎西啧啧说着： “不仅如此，作为法则三的精锐人员，你居然沦落到成为恐怖分子的人质，现在整个特工机构里都在笑话我们——杜泽辛，你不会真以为自己有个亲戚在首都，就能得意妄为了吧？”
“我没有这个意思，长官。”
杜泽辛双手背后，浑身缠满绷带的他态度始终比较温驯，让佛黎西反而不好挑刺。 不论对方问什么，杜泽辛只管老实刻板地回答，跟一个机器人没什么区别。 “算你走运，臭果腩。”
佛黎西不满地说道：“好好注意，你迟早会出错的——这岗位有的是人想进来。”
“感谢您教导。”
杜泽辛无视了对方的内卷威胁，淡淡说道。 在接连数落一通和扣除两个月的奖金和工资后，杜泽辛终于得以解放，从办公室中走了出来。 当他漫步穿过法则三总部的办公区时，他敏锐地感受到周围同事投来的视线。 “就是那家伙对吧？”
“经出洋相，作为特务居然会被恐怖分子挟持。”
“虽说如此，但那个恐怖分子也很可怕啊，单枪匹马，徒手击破了动力装甲，这已经不是普通的人类吧？”
“我看了那个恐怖分子，别说，那可真是俊俏的美人啊，要是落到法则四手里，那可就啧啧……” “你疯了吗！那个叫李澳兹的家伙可能是红箭的间谍，抛开身份不谈，那混蛋杀了一百多个手无寸铁的女人啊！”
杜泽辛对于这些事情早已经熟视无睹。 该说是运气吗，从他入职的第一天起，各种倒霉事情就发生在他的头上，部分解散、对自己看好的领导被调职、同事老婆出轨把怨气撒在自己身上…… 像这次，不过是多了个被‘恐怖分子绑架的特务’，跟他一路过来的事情相比仿佛都不算什么了。 作为外出特勤人员，杜泽辛不需要办公座位，他去填写了几张表格单子，随后就收拾东西，拿着人事部发的补贴，换上常服回家了。 人类是一种奇怪的生物。 杜泽辛穿着褐色的皮质外套和运动裤，脱掉了那一身制服后，在外人看来他就是个普通的挎包青年，再来一顶棒球帽，融入人群里，谁也瞅不见他。 一边排斥跟主流不合群的个体，一边积极寻找极具个性的存在。 前半生，人类会挤破头加入到集体中，追求认同，后半生则把毕生精力浪费在独立的事业和追求上。 真搞不清楚，对于人类来说，到底是什么更重要。 集体？个体？ 杜泽辛走在回家的路上，思考起这个问题。 在旁人眼里，他也算是小有成就的人士了。 出身卑微，父母双亡，靠着函授教育和勤工俭学，一路做题考试，成为国家公务员。 虽然说干的是见不得光的肮脏特务工作，但好歹是体制内，吃公家饭的，在这世道可比其他行业稳定安全多。 可对人来说，到底是融入集体重要，还是个体的感受更重要？ 他穿越旧工业园区的家属院，这里只是他睡觉的住所，算不上是家。 真正的‘家’在后方。 吱嘎嘎嘎—— 智能门卫识别出他的人脸，废弃工厂的大门缓缓打开，露出了一片新的天地。 “我回来了。”
杜泽辛说道。
废铁、残渣、矿物被有序排列好，履带式机器人来回穿梭，一条条流水线在无人机的协助下有条不紊地自行运转，生产出杜泽辛专属的弹药、装甲、零部件。 霜镀不是【机械师】道途的强国，这方面，红箭帝国有显著优势。 即便杜泽辛把自己的收入都投入到这些生产线上，也只是勉强追平了跟红箭机械师的差距。 原本以他的能力，也许移民去红箭，会是个很好的选择。 但，杜泽辛并没有那样的想法。 即便是与李澳兹接触后，对方的潇洒自在也没有引他心动。 他很爱这片土地，而非控制土地的麦德薇政府。 是的，诚然这个国家现在有这般那般不好，但杜泽辛反而认为，正是因为霜镀不够好，才需要更多有用的人留下来建设它。 一方面，他勤勤恳恳地工作，用自己的积蓄打造个人的工厂，用个人的努力，弥补跟外国机械师差距。 但另一方面，杜泽辛也清楚，现在的情况肯定是有问题的。 不然，他也不会对李澳兹出手相助，甚至舍命陪君子。 也许李澳兹真是红箭人，但让冥迹人道搞出那种反人类的玩意儿……这种共同的敌人，足以让他舍弃国籍的观念而战了。 他走到工作台上，制服一脱，换上工作的围裙、保护服和防毒面具，开始操作起来。 霜镀对个人武装没有限制，理论上你个人家里私藏机甲都是可以的，只是你家可不是密不透风的，你有权私藏重火力和装甲，法则三/四更有权在你入睡时，直接入室调查。 都什么年代了，个人想要反抗霜镀政府，只靠几杆枪甚至几台机甲都是不够的，起码也得一个航空大队。 ——顺带一提，霜镀拥有着四国最强大的空军战斗力量。 杜泽辛并不打算反抗政府，只是在任何时代，个人都要学会给自己活出统战价值。 像他这样的身份：男性、单身、没有孩子、年轻、实力强大、没有社交，还是军政宪特，吃机关饭的人，在上层眼里算是很不好拿捏的。 没有家庭就意味着没有软肋，行事不具备后顾之忧，没有社交就代表对政治和社会团体不感兴趣，完全无法得知他的政治倾向。 加上他还混军警宪特，对法律和行政机关格外熟悉，钻空子能力远强于寻常人，完了最后还没有办法抓他。 他想要心里有什么心思，制造的破坏力可远比常人大多了。 杜泽辛一边操作着机械制造，一边思考起自己的未来。 其实今天佛黎西找他过来，已经说明了对他的忠诚感到怀疑。 李澳兹又不是贝塔阶（2），他一个正统贝塔的机械师，却被李澳兹当成人质，就算他把报告写得天衣无缝，是个正常人都会觉得离谱。 从此以后，自己的前途基本上是被打断了。 那么，自己还要继续做什么呢？ 杜泽辛思考着。 李澳兹给他透露了很多信息，比如戴维林的下落。 可真要下定决心支持戴维林，那基本上跟支持政变没有区别。 如果失败，自己如今的一切也将彻底烟消云散…… ——可就算成功了呢？ 杜泽辛脑海里突然浮现起这个念头： 就算成功了，无非是给霜镀延续几十年国祚。 只要熵君还在，迟早会完蛋的。 一切都已经命中注定，人们只是被政府欺骗隐瞒着，为了那仨瓜俩枣的利益彼此仇恨。 末日将至，毁灭是宿命。 一想到这点，杜泽辛反而觉得有点可笑。 “所以，你对人类社会感到失望了吗？”“多少有点吧。”
杜泽辛下意识地回答道。 说罢，他立刻抄起桌上的马格南手枪，瞬间转身对准背后，冷冷说道： “出来。”
阴影中传来一声轻笑。 “Why so serious？（英语：别那么严肃）”