房间里只开了一盏台灯。宋檀坐在软塌上，手里捏着一盏信纸。上面的笔迹是那么刻骨熟悉的。上面的眼泪，已经够多了。所以她为什么还会湿润眼睛呢？门被推开。顾严礼的身影出现了。宋檀慌忙把信纸卷起来，想藏，全部的动作都是暴露在对方之下的。显得狼狈又不坦率。顾严礼无奈苦笑：“我们两个，加起来都一百多岁的人了。有什么不能直说的。”
宋檀尴尬地叹了口气：“没事，能看的。是他写给小染的信。”
将手里的信纸抖了抖，宋檀有意送到顾严礼面前。后者却淡淡推开了：“我不看。”
夜已经深了。明天就是十二月三十一，等风等雪，又一年。大家都老了。“阿檀。”
顾严礼从后面走上来，抱住宋檀的肩膀：“把孩子打掉吧。”
宋檀浑身一颤，震惊地转过脸：“你，说什么？”
“你的身体不好，这个年纪妊娠本来就有很大的风险。我看了你的病例，说……妊娠肝损很严重。”
顾严礼放下一只手，贴在宋檀的小腹上。“我自己的身体我自己知道，何况我已经答应你……无论如何都会为你生一个孩子……”“呵，我缺孩子么？”
顾严礼深吸一口气：“湘书，墨迟，擎川。我有儿有女，却从来没有做过一天像样的父亲。”
泪水从宋檀的眼中簌簌而下：“可是我……”大手扶过女人满面的泪痕，半生温柔在他眼里从未变过。“真是个傻女人。都这把年纪了，还有什么看不开的？”
宋檀抓住顾严礼的手：“我只是不忍看到，你最后落得一无所有。”
“我怎么会一无所有呢？”
顾严礼笑道：“我有小染啊，你的小染，就是我的小染。她十岁前叫你妈妈，十岁后喊我爸爸。这么好的女儿，我还有什么不知足的？”
女人清瘦的脸庞，早已被岁月的细纹刻上一抹深韵。可是看在顾严礼的眼中，始终还是十六岁最美好的模样。美好的东西，都是易碎品。她那么可爱，却又那么脆弱。在阴谋和算计的漩涡里，连说不的权利都没有，连怨恨的勇气都那么单薄。“当年救你，生死不舍。是我自愿的。赔上后半生，赔上顾家，赔上我的妻儿老小，也都是我自己的选择。周栋青是周栋青，我是我。”
顾严礼翻过手掌，沿着宋檀的眼角轻轻摩挲着，“听话，过完年，去引产了吧。”
“严礼……”宋檀伸出手，紧紧攥着他的腰身。时光半百已过，有些话，原本应该带进棺材的。可是他们却偏偏要她活下来……活下来，是幸运，也是折磨。但所有人都告诉她，活下来就是希望。所以今天，她也这样告诉叶染。趁着顾严礼睡着，宋檀一个人来到楼下书房。将那封信轻轻浸在热水里，原本的黑色碳素墨水褪去了颜色。一层新鲜的胭脂红，渐渐浮现出来。这是周栋青留给叶染的信，也是留给她的。【小夜：或许，我应该叫你阿檀更合适一些。我想你一定不会希望再被人提起这个名字。我也一样，那是你的地狱，也是我永远驱散不了的噩梦。我没办法为我的身不由己来祈求你的原谅，小莲是你姐姐，是我妻子，是我至亲至爱的女人。她为了我，不惜作出那样极端的行为。我怪她怨她，却终究不能选择背弃她。我疼你怜你，却没办法用爱与不爱，来衡量这一切的发生。小言和小染的出生，是喜事，也是永远横在我们之间抹杀不掉的尴尬。你带着小染离开后，我并没有马上去找你。我以为你不想再见到我们。直到七年后，顾严礼找到我。他一点都不像出身商贾豪阀的大少爷，一脸唯诺的病态，像古代单薄的文人，却能一拳打断我的鼻梁骨。那时候，我才知道你一个人带着小染生活在福利院里。身患肺癌，已经病入膏肓。为了能让你活下去，我们极尽所能。我心甘情愿，是因为我欠你。他心甘情愿，是因为他爱你。小夜，以前我从来不信命。直到后来与小染重逢，我才真正相信了什么是世道有轮回，苍天饶过谁。可是那又怎样？人生半百已过，当年我都不怕的事，如今又有什么好怕的？这条命，你不稀罕，我便还了小染。这辈子，我终究不能说出口的，下辈子如果可以早点遇见你。或许再来亲口告诉你。最后，我唯独放心不下的，只剩下小莲了。我走了，小莲孤苦一人。因为当年对你的伤害，你们的父母早已跟她断绝了关系。她没有儿女，性情又冷淡孤僻。如果你能原谅她，我真诚向你道谢。如果你不愿意原谅，那也无妨。总归是下辈子再说吧。】宋檀抱着信，早已泣不成声。“周栋青，你怎么知道……我后悔呢？你怎么知道，我不是心甘情愿的呢？”
你们又怎么知道，即使付出再多的代价，牺牲。即使赌上了两个家族，即使牵连后辈子孙。一个人命格已定，终究不过是苟延残喘。她病了，在病愈后的二十年，癌细胞转移到肝脏。五十一岁，她偷来的人生已经足够。她明确的心意和爱意，已经支撑了太久。她没有高龄妊娠。去医院检查的时候，就被医生明确的告知——生理期的停止是因为更年期的缘故。而她频频作呕，加上粗大了一圈的腰围。是因为肝病变引起的肝腹水……——严礼，我怀孕了。——你没开玩笑吧！我们都已经，这……这个年纪了？——可能是老天爷可怜我们当年的错过。严礼，就算为了孩子，你自首吧。——你说什么？——我是认真的。为了我，你几乎毁了自己的一辈子。我不想再这样提心吊胆了。——阿檀，我是自愿的。你怎么知道我现在不开心？我从小到大都没有被老爷子认可过。他嫌弃我软弱无能，不是做生意的料。我现在这样，不是挺好的么？我不需要靠顾家赚钱，也不用看任何人的脸色。——可这是犯罪啊！你真的以为，可以洗的白么？我知道你是身不由己的，你是为了我，栋青也是为了我！他已经把四季集团交出去了，无论是警方还是军方，早晚会查过来的。还有擎川，就算你不想认，他终究是你儿子！我们不可能逃得掉的，自首吧。——你别再提那个畜生！——我们回宣城吧，回顾家吧。我想小染了，难道你不想墨迟和湘书么？我们都老了，你真的愿意这样苟且一辈子么？——你，真的怀孕了？——嗯，我要把它生下来。不管你在里面多少年，我都等你……