端威和沈立走的时候没有关门。风从外面吹进兵舍，又从窗口卷起的竹帘下流走，静静的无声。
白明起不过应付了几句话就又没精神了，他暗叹口气，示意薄紫扶他下床。
双脚刚沾地就是一阵颤抖。白明起摒住一口气，狠狠咬着牙，扶着薄紫走了几步，又放开他自己在房间里摇摇晃晃的走了一会儿才觉得好了些。他慢慢走出兵舍，极目远望，四面皆山。低矮，但是苍莽。这是典型的火山地貌，沟壑深邃，覆着厚厚实实的有刺灌木和地草。
远处一条小路曲曲折折绕过兵营，一路延伸到树林簇拥的火山脚下。从那里可以攀援上去，站到火山口的边缘俯瞰。
他们沿着这条小路缓缓而行，走过了主营和东西侧营。在一处开阔的平地停住了脚步。这里簇拥着大大小小十几个湖泊，湖底的彩色矿石反射上来，好像一片五彩滩涂。
白明起靠在薄紫身上，想了想，慢慢说：“那个屯骑校尉端威，气量狭小，孤高自傲，不是个做大事的人。”
“他可以暂时依附，却不能信任。现在我们还没有力量对抗他，要是现在你过去，他必先狠狠挫磨，打消你的锐气，再行利用掌控。”
“我们在底层，想要自保，越下面越安全。等到了上层，就要一心求进，越往上越安全。你若是喜欢从军，我们可以慢慢再看，先不急着借他的力。”
薄紫答：“是。”
白明起看了薄紫一眼，笑了：“你总说是，我怎么知道你是喜欢，还是不喜欢呢？”
薄紫做了个口型，看样子还是要说“是”，被他咽了下去。
白明起笑起来：“不要紧。你想怎么说，就怎么说。你喜欢说是，就是吧。”
“……是。”
白明起无可奈何，问了个不需要说是的问题：“你喜欢这里吗？”
“喜欢。”
“哦？”白明起有了丝好奇心：“喜欢哪里啊？”
“喜欢……味道。”
白明起愣了下：“什么味道？”
“很多味道。松木和矿石。”薄紫顿了顿，“还有铁心木的花。”
白明起顺着薄紫的视线看向远处的铁心木林，可是他看不出什么端倪：”你是说铁心木要开花了吗？你怎么知道？“
“……味道。”薄紫想了想，又补充说：“花的味道。”
白明起在空气中闻了闻，非常疑惑：“你能闻到？”
“是。”
“所有东西都有味道吗？”
“是。”
白明起突然问了个奇怪的问题：“那你是什么味道？”
薄紫想了半天。
“属下主凶，是杀器，不应该有味道。”
白明起微微笑了。
那我是什么味道？这句话差点就脱口而出，可他突然想起自己这个身体，和薄紫曾经有过非常惨烈的……负距离。白明起避讳着，换了个话题：“那你讨厌什么味道？”
“紫阳花。”
白明起讶异了：“皇城里到处都是紫阳花，那你岂不是天天讨厌？”
“是。”薄紫想想，又补充了句：“……很心烦。”
白明起万万没想到薄紫居然有“喜欢”，“心烦”这样的情绪，一时意外。
“喜欢什么味道呢？”
“喜欢苦丁。”
白明起怔了怔，问：“苦丁是什么？”
薄紫答：“是一种茶，很苦。”
他刚说完，突然看向林子里：“有鸟过来了。”
过了一会儿，一前一后飞来两只大鸟，白得刺眼，低低掠过平地。
“有鸟的味道？”
“是。”
白明起愕然看向薄紫。
这是什么嗅觉？比狗都灵。
他本来还想再问，可是突然眼前一黑，就什么都不知道了。
等意识再次清明，他已经躺在了兵舍的床上。薄紫见他醒过来，就把水递到了他唇边。
白明起喝了几口水，问：“我晕了多久？”
薄紫答：“一个多时辰。”
白明起沉默了一会儿，然后说：“平时不需要守在这里，你可以多出去转转，熟悉下环境。以后，你就是军人了。”
薄紫答：“是。”
可是除了回答“是”之外，他想说他很担心。
薄紫垂下眼睛，把水杯放回原处，又为白明起盖好了被子。最后他还是什么都没说，只是遵照白明起的命令，离开房间，出去转了一圈。
白明起在九连池过起了混吃等死的日子。
他要等着转到九连池的兵士够了一定数量，和大家一起调入军营。文房有意照顾他，分了个清净的屋子，也没有指派什么事情。沈立来看了他几回，见他虚弱成这个样子，一时身边也离不开人，就没有再开口说什么。白明起心大如斗万事不管，成天吃了睡睡了吃，终于缓了过来。虽然身上还是无力，行动已经自如了。
一晃十来天，铁心木开花了。
满树的花朵开得弱不经风。细长鲜红的花瓣轻轻一吹就落下来，满地飘转。
九连池主营的大门前，合抱生着两株铁心木。繁密芜杂的树枝在头顶上拼合成天然的拱顶，一簇簇花朵开得正艳。
突然一队人马风一样呼啦啦冲进了九连池主营。领头人披一身犀牛甲，生得高大魁梧，仿似一尊铁塔。他有着浓黑的剑眉和一双饱含戾气的眼睛，催促手下的声音骄纵张狂得不像话：“快点快点！都赶紧跟老子过来！”
他们一阵风似的进了文房过档，又一阵风似的，带着滚滚飞灰，直往兵舍而去。
披着犀甲的领头人，是今年轮防换下来的什长李鹿。按琉璃朝兵制，什长下本设十人，北军里关系亲厚者优先安排在一队，实际的数量往往要多一些。
他手下本有十五人，草原上遇到蛮族折损了两个。这次要在九连池站一站，等凑够了十五人，一起换驻到下一个兵营。
李鹿走在前头，到了兵舍，飞起一脚踹开了门。他插着腰，先站在门口哈哈大笑三声：“九连池！老子又回来啦！”
身后的人跟着李鹿鱼贯而入，一阵鬼哭狼嚎，恶形恶状。李鹿抬手就把窗户上的竹帘子拉了上去，大模大样的跨坐在窗台上，神气的指挥手下把床给他铺上。
“来顺，你先把被褥给我抖一抖再铺！”
被称作来顺的是个一脸机灵的少年。他手脚麻利，很快就铺好了李鹿和自己的床，盘腿坐床上嘿嘿一笑，拍拍身边两个铺位：“老大，咱们不是还缺两个人吗？你看这不就有了嘛！”
福贵在一旁，抬手就照来顺后脑勺打了一下：“老大咋能随便收人！得见着真人试炼试炼才收！”
“谁说的！”李鹿呸了一声：“就冲这一床的缘分，老子就把他俩收了！咱们再结个十六人的方队，遇上蛮族，打得他娘的屁滚尿流，给兄弟们报仇！”
“报仇！报仇！”兵舍里瞬间炸开了锅，又是一阵喧嚣吵嚷。
李鹿正站在屋子正中，指手画脚的讲那十六人方队如何上阵杀敌，如何包抄，如何掩护，突然门开了。
李鹿转过身，这个慷慨激昂要带着全兵舍立军功的什长，见到了他打算招收的手下。
那是一个苍白瘦弱的少年，身材虽然高挑，可是脚下虚浮，一脸病气，一看就是个世家少爷的模样。他身后还跟着一个人，身形挺拔，看样子倒像练过的。
李鹿呆了呆，那十六人方队的畅想再也讲不下去。
九连池成天都招些什么人！这种小鸡崽子一样的公子哥儿，不老实在家里享福，跑这地方干嘛！
他忍不住咂了下嘴巴。
白明起离着兵舍还有十丈远，就听见里头翻了天一样吵闹。
他推门进屋，兵舍里瞬间静了一静，众人的目光都定在了他身上。白明起就团团施了个礼，介绍了自己和薄紫，看向明显是头领的那个人。
李鹿带了戒备和敌意，冷冷地哼了一声：“李鹿。”
众人都一一报上了名字。
白明起|点点头。他没什么精神，也不想和这些人应付，便坐在椅子上对薄紫说：“薄紫，我们换一下铺位，你睡里边。”
薄紫答了一声“是”，就把两个人床铺调换了位置。
李鹿看出两人是主仆关系，心中不屑，他和这种高高在上身娇体贵的公子哥儿向来不对付，黑着脸吐口唾沫，带着一腔被冷水浇熄的豪情壮志，领着众人呼啦啦离开。
兵舍再次安静下来。白明起看了看薄紫，道：“兵营里就是这个样。都是粗人。大家不分你我，同吃同住，适应了也没什么。”
薄紫道：“是。”
白明起叹口气。这么多天的相处下来，他已经发现薄紫非常，非常的挑剔。
他挑的不是衣食用度，而是人。
他讨厌人多，讨厌被人触碰，讨厌和人距离过近。吃饭的时候，偶尔有经众人手从前头传下来的饭食，他宁可饿着也不碰。
发现了薄紫的这点讲究，让白明起很汗颜。以前在王府里，他就知道薄紫挑食，很多东西都不吃。可是如今军营里条件简陋，哪有那么多余地容人挑剔？因此薄紫的饭菜端过来，他总要提前尝一尝，要是没吃出什么问题，就逼着薄紫吃一点。虽然尝的时候没留下口水之类的东西，但到底是碰过了。
也真难为这家伙，之前居然面不改色的都吃下去了。
可无论再怎么留意小心，白明起也没办法为薄紫找一间单独的屋子。兵营里，从来都是不分彼此，同榻而眠。李鹿等人一进兵舍就闹得天翻地覆，连他都觉得心烦，何况薄紫？只好换了铺位，让薄紫靠墙睡在最里面，自己勉强替他挡一些。
很快天色渐晚。众人都用了晚膳，洗漱过回营。
李鹿盘腿坐在床上，拿眼睛斜斜的瞥白明起：“你不好好的在家当公子哥儿，跑来当什么兵？”
白明起已经没精神了，简短的回答：“流放。”
李鹿摇摇头，拍着白明起肩膀说：“当兵，就得有个当兵的样。你看你这小身板，这么瘦！明个儿早点起来，先出去溜达两圈再吃饭！”
他拍了白明起两下，还要再拍，被白明起躲了过去。李鹿脸色变了变，怒道：“怎么？嫌我脏还是什么？”
白明起简直无奈，懒得和他计较，大被一蒙倒头就睡。
李鹿生气了，伸手去掀白明起的被子，说：“睡什么睡！起来说话！”
他刚碰到被角，就被薄紫挡了下来。薄紫把白明起护在身下，警告似的盯了他一眼。
李鹿怔了怔，说：“你瞪我干嘛？我又没干什么。”
他悻悻的倒头就睡，众人都是奔波一天，很快就熄了灯没有声息。
明亮的月光，静悄悄的泻满兵舍。微风鼓着窗户上的竹帘，轻轻的一起一落。
薄紫刚刚躺下，那股熟悉的气息就将他携裹起来。味道极淡，带一点清苦幽静。
白明起用味道给他围出了一个小小天地。
他好像又回到了流放路上的两个月，那个用怀抱和清苦的气味，隔绝开来的静谧空间。他在一个非常非常安全的地方，看见前路繁花似锦，而自己平安喜乐。
他身后是墙，身前，是倾尽全力要效忠的人。他好像糊涂，又好像清醒。薄紫就这样默默的琢磨心中蠢蠢的拱动，黑暗中睁着眼睛发呆。
“怎么了？”白明起突然凑过来问，“睡不着？”声音里，还带了浓浓的睡意。
薄紫没有回答。
“快睡吧。明天还要点卯。”白明起迷迷糊糊说着，探手蒙住了薄紫的眼睛。
长长的睫毛在掌心纷乱的扑动。
薄紫微扬起下巴，接着，像要确认这笼罩的黑暗是否严密似的，轻轻左右晃着头。
下一刻他就睡着了。
白明起等薄紫睡熟了才收回手，扯着嘴角微笑一下。薄紫这个习惯是在流放途中养成的，那时候他身上有伤又高烧不退，吃过药白明起就这样蒙着眼睛让他睡觉。后来安神的药不需要吃了，这个习惯却保持了下来。
乖得像个小孩子。白明起想。很快他也睡着了。