被放出来时，青虚道长最多只有七十斤。
颤颤巍巍，憔悴虚弱。
气息衰弱的可怕。
刘知县赶忙命人把青虚道长抬去医馆。
可是接下来却不敢半分动作。
既不敢查封崇仙观，也不敢直言邓老神仙其实是魔教妖人。
这周边的穷苦老百姓，在邓坛主的愚弄之下。
已经对他的一套说辞坚信不疑，执拗的很。
刘知县稍稍尝试说出真相，便惹来群愤。
吓得赶紧闭嘴。
现在干旱的太久，许多人食不饱腹，甚至连口水都喝不饱。
这时候，邓坛主借用神仙名义，以魂巫教的教义，愚弄人心，流毒太深。
百姓就如同煮沸的油锅，只要一点水滴。
就会炸开。
刘知县只能命人严加看管这片地区，稍有动静，立刻告知县衙。
同时命人在民间走访，探知魂巫教的触手，究竟深的有多深。
越查越心惊。
暗中抓住了七八个魂巫教的新教徒。
另外一边。
徭役之事如火如荼的进行中。
府城守备直接派出驻军。
接手力役，驱赶着往修运河的方向走去。
也许是因为太热，不时的就有人热到中暑，倒在路边，再也不能起来。
还没有开始修运河，一路上就逐渐有人埋骨。
到处都是求饶声。
可是稍有怠慢，驻军的呵斥与军鞭便落到力役身上。
刘知县急的团团转，一封封折子往上递去，却不见朝廷回应。
内心越发沉重。
……
城门口。
汹涌的流民挤在粥棚前，男女老少都有。
统统面黄肌瘦的捧着破碗，脖子仰的老长，往搅动的大锅看去。
等着施粥。
不停的咽着口水。
“小心！”李玄一把拉起个差点摔倒的小男孩，送还到他母亲怀里。
母亲看起来才不过二十多岁的样子，但是头发凌乱，拿着个瓷碗。
手臂瘦的和破柴一般。
母亲死死的抱着孩子，吓得面色惨白，不停道谢。
李玄看着两人模样，问道：
“你……你的夫君呢？”
孤儿寡母，在粥棚前求食，让人心寒。
女子哭泣道：“回恩人的话，我们一家本是东城的居民，丈夫前些日子服徭役，也不知道现在怎么样，可恨那粮价越来越贵，根本就吃不起了。”
“要不是家里一枚铜板都没有，我也不会带儿子出来求粥，这以后如何能站的起来啊。”
女子说话间，手指捏在碗上，骨节发白。
看得出来，她也是个要强的人。
李玄叹了口气，侧头对马饮香吩咐道：
“让人端碗粥来。”
说罢劝导女子。
“你孩子现在年幼，正是长身体的时候，可不能饿倒，撑过这段时间就好了，好好教他。”
把粥送到女子碗里，女子不停的感谢。
李玄叹了口气。
往烈日下，苦苦挣扎的人看去，就像是干枯泥浆里的鱼苗，随时会死去。
烦躁的看了眼天空，万里无云。
另外一边。
马饮香向老管家问道：“这几天，施粥情况如何？府里还能撑得住吗？”
老管家苦笑一声。
“小姐，自从老爷夫人去了大牢以后，家里再也没有银钱进项，和无源之水一样，只进不出。”
“这段时间，林氏布坊也没了生意，我们马府虽然有参股，但是没有银子赚，分红自然也没了。”
擦了擦额头的汗水，指向搅动米粥的大锅。
“本来还能撑一段时间，可是那该死的粮商把粮价都涨到了天上，今早已经五十五枚铜钱一斤米，比寻常涨了十倍！”
“再加上来求粥的百姓越来越多，马府，最多还能撑过今天。”
颤颤巍巍的伸出食指。
“小姐，最多今天，你再施粥，我拼了命也要阻止，这都是老爷夫人留给你的银子，马府撑不住了！”
老管家攥着拳头。
目光坚决。
马府三代存银，都已经伤筋动骨。
她不能看着小姐用光所有银子。
所有人都内心沉重。
李玄不耐烦的看了眼远处抱拳观望这边的大千赌坊打手。
也不知道今早和刘知县提出的，抑制粮价的折子递上去了没有。
更不知道朝堂高官如何处理。
从大旱之时，不顾百姓性命，顽固的征调徭役来看。
李玄对大业朝廷，如今的这位皇帝，印象极差。
昏聩。
粥铺边到处都是低低的呜咽声，一个个看着枯瘦如麻，就像是地狱来的饿鬼。
纪瑶华蓦然拉拉李玄的手，闷闷的低头说道：“师兄，我有些生气。”
李玄长叹一口气。
摸摸纪瑶华的脑袋：“我也是！”
三人站在这群“饿鬼”前许久，目光幽幽。
终于看不下去
不耐烦的摆摆手。
还是快回山上吧。
正在这时。
两队劲装武者向粥棚这边挤。
用手推，用脚踹。
武者簇拥着辆马车骨碌碌驶来。
大千赌坊的何掌柜亲自赶车，嫌弃的看向两侧百姓。
马车停稳之后，何掌柜掀开车帘，谄媚笑道：
“族兄，马府施粥的地方到了。”
何小旗手袖堵着鼻子，皱起眉头从马车上走了下来。
鱼头龙身金纹黑底官袍，在阳光下熠熠生光。
和环境格格不入。
“滚，不识相的东西，给大老爷让路！”一个武者昂首挺胸，在前方开路，见到路边躲闪不及，摔倒的一个老者。
挥起手中白蜡棍，就向浑身灰土的老者身上打去。
劲装武者眼睛里面闪烁着嗜血的兴奋。
他喜欢这种人上人的感觉。
呼啸的风声撕破空气。
等着施粥的民众不忍的别过眼睛。
这一棍要是落实，这个当场就要丢半条命。
在这灾年，残疾？死定了！
出手就是杀招。
纪瑶华原本就气的一肚子火。
脚步轰然踩在地上，石砖踏裂。
风雷步！
嘭！
寒气森森的长剑挑在白蜡棍上，顺势削挑。
剑刃如同噬血之蛇，沿着劲装武者手臂划上，最后点在他的胸口。
内息喷吐。
就像是压抑许久的高压气炮。
劲装武者被砸飞出去，在空中划过长达七八丈的弧线。
轰！
砸在马车车辕上，最后再滚落。
滑到地上之后，衣袖在啪得炸开。
手臂就像是被剥开表皮的芒果，层层炸裂。
血液染红了马车。
何小旗熠熠生辉的官袍，立刻被染红了半面。
劲装武者倒在地上，痛苦的张开嘴，眼珠痛到快挤出眼框。
却没有半点声音发出，分明是痛到了极致。
半个呼吸之后，白眼一翻，往地上倒去。
竟然活生生痛晕了过去。
或许对他来说，晕过去是种幸福。
纪瑶华冷冷的收回长剑。
阳光下，剑刃月寒闪烁，白亮如新。
未沾一滴鲜血。