半个月后，外出职事的伍克第，跟着金家商队回到了遂烽堡中。 回来后的第一件事，伍克第带着一副画像去了城中的坊所，见了一圈金家的管事，询问可曾在近日见过画像中的人——自己的父亲伍向谷。 得到的答案，皆是未曾见过。 伍克第心中苦闷，无奈只能出了坊所，打算出城返回住处。 还没走出院口，他看见褚良山一身甲胄，大步入了院中。 伍克第以为自己看花了眼。 褚良山来到伍克第的面前，大笑着说道：“其他兄弟都已经陆续回了堡中，只有你路程最远，回来的最晚。”
伍克第盯着褚良山身上的铠甲，有些出神，口中不自觉问道：“褚管事，您这是……？”
褚良山用力拍了拍伍克第的肩膀：“你还不知道？李将军回来了！”
伍克第一愣：“李将军？哪位李将军？”
褚良山：“还能有谁，自然是当年甘愿负罪，为吾等争取了一条活路的李光弼李将军！”
石堡城之战，蒙赤峡谷，伍克第慢慢回忆了起来。 想起那位李将军，伍克第的脸上慢慢显露出喜色：“我曾听闻，李将军回到中军之后，就被押往长安，关入牢中，如今终于是平安无事了。”
褚良山点头：“他得了贵人相助，重获自由。此番来凉州，就是为了召集旧部，再战吐蕃。”
伍克第身体一颤：“可是朝廷知晓了我们这些……？”
褚良山清楚伍克第在担心些什么，连忙摆手道：“不不，李将军这次来凉州，并非受朝廷遣派，而是承了金家家主的恩情……对了，说到金家的家主，你且猜猜，他究竟是何人？”
伍克第此时想起，自己给金家打了这么多年的工，还不知道金家家主的姓名，于是说道：“克第不知。”
褚良山：“当朝驸马，开国县伯，陇右黜陟使，安西节度使，周钧周二郎是也。”
伍克第一惊，随即问道：“驸马？他姓周，怎会成了金家的家主？”
褚良山不耐烦道：“你只要知道是他便行了，其它莫要多问。现在速速随我同行，阚录名册，报名参军。”
伍克第有些犹豫，当初他成为逃兵，就是不想再去打仗。 如今，金家长运坊的差事，虽然辛苦，但胜在工钱稳定，从不克扣，风险也小。 似乎是看出了伍克第的想法，褚良山凑近一些，小声说道：“只要肯入伍，金家开出了粮饷，足足有这个数。”
看着褚良山比划出来的手势，伍克第吓了一跳，脱口问道：“这么多？”
褚良山眨了眨眼睛：“不光是钱财，只要上了战场，立下功劳，家主另有一样奖赏，却是无人能够拒绝的。”
伍克第：“另有奖赏？”
褚良山一把拉住伍克第，带着他向着城中临时设置的军营行去。 临时军营，乃是城中一处征调的商栈，伍克第还没走到商栈的门口，就瞧见街上排着长队，一眼望不到头，都是前来报名参军的昔日唐卒。 队中有人不断催促，生怕去的晚了，就误了阚录的时辰。 伍克第：“这……” 褚良山拉着他继续向前行去，口中说道：“想知道兄弟们踊跃参军的理由？随我来。”
向前又走了一些，来到城中的集市。 集市之中，只见大批的匠人和役夫们，忙碌着改筑房屋，又修缮街道。 一群穿着襦裙的丽装女子，正从马车上卸下行装，又搬进集市的小楼之中。 那些女子，端庄秀雅，落落大方，完全不似城中原本看过的那些村姑野娘。 光是看那些装满书籍的笼架，就能猜到，这些女子读过书，有见识，或许是出自名门。 褚良山见伍克第瞧得目不转睛，笑着说道：“我听人说，这些女子，皆是家主阚下的客女，其中有尚食、尚礼、尚工、尚服等等，不仅样貌生的好，而且知书达理，还有手艺伴身。她们这是刚从长安迁来，打算在此地职事营产……” 褚良山说到这里，压低声音：“最要紧的是，她们身子干净，未曾许配过人家。”
伍克第闻言，向褚良山问道：“早先说过的奖赏，难不成指的就是此事？”
褚良山点头道：“只要跟随李将军，入了家主的义军，又在战场上立下了战功。家主承诺，愿意亲自做媒，将阚下的客女，许配给儿郎们。”
伍克第：“那成亲之后，州府那里的户籍？”
褚良山好笑道：“家主手眼通天，既然能将客女许配下来，又怎会办不好户籍这种小事？”
伍克第眼睛一亮。 只要肯上战场，不仅粮饷丰厚，而且还能娶得佳人，更能够解决逃卒的户籍难题。 一举三得，难怪那么多卸甲归隐的唐卒，挤破头都要重新参军。 想到这里，伍克第转过身去，拔腿欲走，恨不得立马生了翅膀，就飞到军营中去报名。 褚良山一把拉住他，又说道：“你先别急，且听我把话说完。”
伍克第转过头来，一脸疑惑。 褚良山：“李光弼将军打算挑选一些头脑灵活、办事牢靠的兵卒，充作傔从，我把你推荐给了他。”
伍克第怔在原地，犹豫了许久，才向褚良山说道：“褚管事，克第……” 褚良山故作严肃，板着脸问道：“怎么？不愿意？”
伍克第连忙摇头道：“当然不是，克第曾经生了逃兵的念头，又如何能够承担重任？”
褚良山：“过去的事情已经过去了，这几年下来，你的作为，你的品性，大家都是有目共睹。金家之内，提起伍郎，何人不知，有口皆碑。”
伍克第听闻此言，心念颤动，感激涕零，向褚良山行了揖礼，又说道：“褚管事不计前嫌，为克第作保，我自当用心做事，绝不辜负您的期望。”
褚良山一边拍着伍克第的肩膀，一边笑道：“这样才对，你等会随着我，直接去见李将军。军中事务繁重，不日就要开拔，正是用人之际。”
伍克第有些意外：“新军刚刚组建，就要奔赴沙场？”
褚良山：“按照常理来说，应当操练数月，诸军磨合一番，再开拔向西。但是，沙州战事紧急，家主周驸马已经先行一步，离开了凉州。李将军不愿滞留，便打算整编完成之后，一边行军，一边操练，尽快去往沙州。”
伍克第心道原来如此。 褚良山：“你才回遂烽堡，很快又要离开。倘若有什么未了之事，在见过李将军之后，就尽快去办。”
伍克第唱了一声喏，又说道：“谢褚管事提醒。”
褚良山挠了挠头：“还有一事，往后莫要再称我管事了。”
伍克第思虑片刻，试着喊了一声：“褚副将？”
褚良山闻言，笑容满面，接着叹道：“还是这一声副将，听得痛快。”