李光弼率领的三千偏军，离开中军大营，日夜兼程，一路向北急行军，在第二日的黎明时分，赶到了蒙赤山区东侧的隘口。 天微微发亮，战锋营的斥候，在隘口外探了一遍，回来报向李光弼，说是有一处吐蕃营寨扎于其中，敌军尚不足五百。 李光弼只是思考片刻，便下令让战锋营领头，三千偏军列为锋矢，直接冲入营寨。 天未大亮，隘口又久无战事，所以看守营地的吐蕃兵，大部分都在呼呼大睡，只有少许负责守营的士卒，依然坚守岗位，但也是困顿不堪。 李光弼领兵借助隘口外的石壁，潜至距离营口不足百米的地方。 战锋营中负责狙杀的士卒，架起擘张弩，又瞄准了门楼上的吐蕃士兵。 伴随李光弼的一声令下，弩弦炸响，一波弩矢势如闪电，准确刺入每一个目标。 在吐蕃人的一声声惨叫之中，李光弼抽出兵刃，大声吼道：“战！”
唐军发出震天的战吼，宛如潮水一般，冲入吐蕃的营地之中。 有数十名悍不畏死的吐蕃守军，还想抵抗一番，却在大批唐军的冲击下，犹如落入火炉中的雨滴，刹那间就没了踪影。 仅仅只是一盏茶的功夫，吐蕃营寨的守军大半死伤，剩下的也纷纷向隘口后方的峡谷逃去。 三千偏军的副将名为褚良山，乃是右厢军中颇有威名的战将。 面对一名倒地求饶的吐蕃士兵，他挥动起手中的连枷，将前者的天灵盖直接砸了个稀碎。 回身看了一眼，发现再无站着的敌兵，褚良山抹了一把脸上的红白之物，快步走到李光弼的面前，唱了一喏，接着说道：“将军，有敌军逃入峡谷，怕是去通风报信。我军应当抓紧时间，抢先一步通过峡谷，进入蒙赤！”
李光弼闻言，没有回答，反而蹲下身来，仔细查看起吐蕃人的营灶痕迹。 褚良山见状，焦急催道：“将军，此处不可久留，不然敌人援军至，就为时晚矣。”
李光弼用手抓起一把灶炉中的灰烬，眉头紧锁，接着站起身说道：“军势由锋矢变为圆阵，骑兵落于后厢，斥候都派出去，提高戒备！”
圆阵不利于行军，又将机动力最高的骑兵放在后阵，对于这些安排，褚良山不解，但主将这般说了，也不好再行质疑。 隘口后的峡谷，两旁的山壁高耸而又陡峭，最狭窄处抬头看去，只能看见『一线天』这般的奇景。 李光弼看向四周，心中不安的预感越来越是强烈，最后索性令军队停下了行进。 副将褚良山见李光弼迟迟不下军令，刚想行过去谏言，却听见山崖上传来震耳欲聋的崩塌声。 数十块磨盘大小的巨石，被人从高处推落下来，携着万钧之势向山下冲来。 李光弼一声大吼：“后军变前军，维持阵型，退向隘口！”
话音刚落，滚落最快的巨石，已经冲向了唐军的阵型。 巨石与盾牌、铠甲撞击发出刺耳的巨响，盾面和甲片四处横飞，被巨石正面冲击的几名唐军，口吐鲜血，直接被撞飞了出去，眼见就是不活了。 但是，训练有素的唐卒们，临危不乱，很快就将阵型的空缺给补了上去。 就在此时，密集的箭雨也从山顶射落下来。 由于唐军采用圆阵，骑兵又落在后厢，所以箭矢所造成的威胁，并不是很大。 骑兵先行撤离，圆阵中即便有唐卒不幸中箭，也能勉强跟上大部，一起将隘口退去。 山坡上，早已埋伏多时的吐蕃军队，扯去了草木等伪装，并立起了三都的旗帜。 一位样貌俊逸、身穿狐皮绒袄的吐蕃年轻贵族，拍落身上的尘土，看向撤退中的唐军，若有所思。 他身旁的奴卫们，纷纷跪在地上，大声贺道：“主人大胜，唐军溃了！”
那年轻贵族看了看周遭的奴卫和兵士，好笑的说道：“费了大半个月的功夫，好不容易等来一只唐军，才毙敌不足百人，这叫大胜？”
众人闻言，面面相觑，不知如何作答。 有一个头脑比较灵光的奴卫，凑上前说道：“开战前，主人提议要在蒙赤隘口设伏，大臣和东本们纷纷嘲笑多此一举。今日主人击退唐军，噶尔·桑赤若的威名必定会传遍吐蕃！”
桑赤若听得此言，脸上并没有什么愉悦之色，看着唐军消失的方向，先是叹了一声：“那只猎物，假如再朝前走上五十米，大事便成了。”
接着，桑赤若用手抚着下巴，疑惑说道：“那只唐军训练有素，又战力不俗，但攻下隘口营寨之后，却没有急着通过峡谷，反而结成圆阵，又将骑军置于后厢，难不成我设伏的计策中，露出了什么破绽？”
另一边，三千偏军中的伍克第，在吐蕃人的攻势之下，趁着大军撤退的空档，故意落在后面。 本来想乘机逃跑的伍克第，在途中遇见一名重伤掉队的唐卒，于心不忍之下，又背着后者回到了军中。 刚一回到隘口处的营寨，伍克第就瞧见副将褚良山，正在向李光弼请战。 褚良山：“将军，某刚刚看了，敌军位于山麓之中，倘若遣一营战兵，从东坡绕行上去，可解伏兵之困。”
李光弼看向褚良山：“敌人既然在峡谷中设伏，那么通往山麓的小道，又怎会不设防？”
褚良山一时语顿。 李光弼又道：“距离隘口被破已经过去了半个多时辰。算算时间，吐蕃三都大营现在应该也得知了消息，援兵赶来这里，最多不过一个时辰。在这一个时辰里，你有把握能拿下峡谷里的伏兵吗？”
褚良山沉默。 李光弼看向四周，对褚良山说道：“先救治伤兵。”
后者无奈，只能点头。 过了一会儿，有派去北边的斥候，返回营中，向李光弼报道：“从蒙赤峡谷至三都方向，有狼烟升起，西北方向有吐蕃骑兵的踪迹。”
李光弼闻言，叹道：“此处不能留了。”
褚良山闻言大急：“将军，我部立下过军令状，倘若三日之后不至石堡城，所有人按军法当斩！”
李光弼面色凝重，走到士卒中间，开口说道：“石堡城之战死伤无数，久无寸功，光弼本想领一偏军，突袭蒙赤，夺得首功。未料到吐蕃军早有准备，在峡谷中设伏，险些累得儿郎们身死其中，此乃光弼之罪。”
褚良山听了，站起来说道：“李将军，褚某是个粗鄙之人，但也知道好歹之说。石堡城之战，不过打了才半个月，战死者、失踪者几乎近万。五十人队走那攻城小道，活着回来的人，往往单手可数。倘若非要让褚某去选，比起那条巴掌宽度的求死之径，某倒是更想与敌人真刀真枪的搏上一回，哪怕就是死了，也不枉唐卒二字！”
此言一出，偏军将士们，纷纷大声应和。 李光弼用力拍了拍褚良山的肩膀，又看向周遭的唐卒，感慨说道：“一来，此番奔袭蒙赤，乃是光弼的主意，与诸位无干，种种后果，当某一人承担；二来，石堡城一役，死难者众，他日倘若大唐有难，却是再难寻得精锐御敌。”
褚良山听到这里，不解的问道：“李将军想说什么？”
李光弼：“按照军令状，未至石堡城者当斩，这件事总要有人去做个了断，光弼打算独自返回中军，只说是偏军中了吐蕃军的埋伏，全军覆没……至于在场的各位，留着这有用之身，将来图报大唐吧。”
褚良山听了一愣，接着惊到站不住脚，口中喊道：“李将军是要吾等丢下主帅，成为逃兵？！”
李光弼没有理会褚良山的质问，对兵卒们说道：“倘若再进峡谷，敌众我寡，身陷重围，必定无法寻得活路；倘若就此返回中军，等待你们的，只有军法处置。向前向后，都是死路一条……如今，李某愿以孑然一身，为各位挣得一个活命的机会。如果有人愿意承下这份情，就站出来吧。”
唐卒们面面相觑，在场的每一个人，都是唐军中的精锐，丢弃主帅成为逃兵这件事情，根本无人想过。 过了好久，就在李光弼想要再劝的时候，终于有一人慢慢站了出来，此人正是伍克第。 褚良山瞧见这一幕，顿时大怒，提起武器就想上前杀了伍克第。 李光弼拦住褚良山，只是示意他再等等。 又过了好一会儿，第二个，第三个，第四个唐卒，低着头站出来，走到了一侧。 紧接着，越来越多的唐卒，离开原本的位置，站到了一起。 最后，居然有一大半的唐卒，不愿赴死，却是想要求得一条活路。 褚良山见状，长叹一声，手中的兵器，也滑落到了地上。 李光弼来到褚良山的身边，轻声说道：“儿郎们并没有错，你莫要多加怪罪。”
褚良山看着李光弼，悲声说道：“褚某陪李将军回中军！就算是被斩了，黄泉路上总要有个伴！”
李光弼拍了拍褚良山的胳膊：“你不能跟着我回去，你要带着这些人，平平安安的走出这片战场。”
褚良山不愿，只是摇头。 李光弼盯着褚良山，沉声道：“就当是李某给你下的最后一道命令！”
褚良山闻言，犹豫良久，最终垂首不语。 李光弼伸出双臂，抱住褚良山，用力拍着后者的脊背，低声说道：“从这里一直向北走，浩奎水之北，大雪山之南，靠近凉州之地，有一处金家的商行，那里的话事人与某有旧，可去相投。”
褚良山身体颤抖，泣不成声。 最终，二千五百余名唐军士卒，在褚良山的带领下，离开了河湟，向着北方长途跋涉。 另有两百余名不愿离开的将士，在李光弼苦劝无果之后，随后者一起返回了中军。 而此时，石堡城之战，这场持续了不足一个月的战争，终于落下了帷幕。 哥舒翰在发往朝廷的军报中，这样写道：『牧兵十万攻伐石堡城，拔之，死者大半』。 由于战死者的尸体，大多都无处可寻，再加上军报向来就有夸大之嫌，所以，石堡城之战的战死者，无人能够说得清楚。 朝廷也是按照军报，将石堡城的战损，定在了六万之数。 当然，这『六万』之中，就有李光弼领着的三千偏军。