西域诸国，自汉朝起，除夕、元日等节庆，原本与中原礼制并无二异。 但安史之乱后，西域沦入吐蕃、回鹘之手，年节方有变更。 例如，西域诸国元日庆祝的春节，在安史之乱后，慢慢演变成为从春分开始，到清明结束的『春日节』。 当然，这是它话，暂且不提。 除夕的前一晚，周钧坐在焉耆镇守府渠堂的正座上，看着火塘之中升起的火焰，冲向房顶，将四周照的一片通亮。 烤至金黄冒油的全羊，在炭火上滋滋作响，肤白貌美的胡女，伴着琵琶声，在堂中跳着拓枝。 焉耆镇守使龙尧立坐在周钧旁侧的案席，一边用手打着拍子，一边放声叫好。 不仅是他，参加宴会的宾客，无不开怀，有人甚至去了场中，随着音乐翩翩起舞。 周钧心想，史书中有载，西域民众，喜好音律，果真如此。 龙尧立见周钧一边观舞，一边饮酒，面有悦色，便趁着几分醉意，开口问道：“周监觉得这乐舞，与长安相比如何？”
周钧放下酒杯，笑着说道：“西域中原，各有风冶，不尽相同。”
龙尧立看向场中当首的舞伎，对周钧说道：“这跳舞的前头人，乃是焉耆镇中的常青，周监倘若有意，不如将她领回府中？”
周钧听见这话，摆手笑道：“某可没有这个雅兴。”
龙尧立哈哈笑了两声，又举杯说道：“自从周监来了焉耆，隐门杀手被一网打尽，大碛商路重新开启，筑城一事推行顺利……镇中的人们都在说，周监给焉耆镇带来了新气象。”
周钧喝下杯中之酒，摇头说道：“某只是顺势而为，当不得此言。”
龙尧立少见的叹了口气：“周监身有贤才，焉耆太小，怕是留不住你。”
周钧微微皱起眉头，开口问道：“龙使君何出此言？”
龙尧立：“周监的事情，我也听说了不少……你在长安中赫赫有名，就连大唐皇帝都赞誉有加。此行搏得大碛商路这一功劳，怕是不日就要回长安高升了。”
周钧听出他话中的不舍，心中奇怪，镇守使一般都对朝廷派来的外职官，心生间隙又多加防备，怎么到了龙尧立这里，却是生怕自己离开一般？ 龙尧立坦言说道：“大碛商路一开，焉耆镇开始兴盛起来，但眼下的大好情势，全赖周监坐镇，就拿隐门石祖才伏诛来说，此事传遍了西域，这才使得宵小不敢轻举妄动……然而，周监倘若升了官，又要回长安去，这大碛商路往后……” 周钧抿了一口酒，不动声色的说道：“大碛商路对大唐来说，至关重要，即便我回了长安，朝廷也必定会派一位贤才，来接替我的位置，龙使君不必担忧。”
龙尧立脸上的愁色未退，又道：“话这样说，倒也不错……但是朝廷新派来的人，初来西域，人生地不熟，恐怕难以维持大局，万一大碛商路……” 周钧看向龙尧立，故作感慨的说道：“龙使君的担忧，周某省的。大碛商路从筹划到开拓，中间耗费数年，又用了无数的人力和物力，这才有了如今的大好局面。实话实说，我对这条商路，以及对焉耆都是有感情的……倘若周某的下一位接任者，真的把握不住局面，龙使君可上书朝廷，周某的官职无论再高，也要回焉耆来主持大局。”
龙尧立听见周钧的保证，顿时脸上乐开了花。 他端起酒杯，遥敬向周钧说道：“有周监的这句话，我就放心了。”
觥筹交错，宴席一直持续到了很晚。 周钧走出镇守府的大门时，画月从街旁的马车上跳了下来，将怀中的暖手炉塞进周钧的胸口，又拉着他上了马车。 坐在马车里的周钧，见画月冻得两颊发红，无奈说道：“让孙阿应他们来，你在家里等我便是。”
画月：“自从出了敦煌那件事，我对赴宴不放心。”
周钧哑然失笑。 马车上负责赶车的孙阿应，也跟着说道：“主家，兄弟们全副武装，侍在前后，绝对不会让人钻了空子。”
周钧想起一事，对车外的孙阿应说道：“明日便是除夕，你和其他人说一声，明晚一起在宅中开宴。”
孙阿应开口称是。 画月闻得周钧一身酒气，又见他面露疲惫，说道：“在车上休息一会吧。”
周钧掀开帷帘，看向车外当空的月色，低声说道：“也不知道灞川那里如何了？”
另一边，数千里之外的长安。 灞川别苑，采薇院。 院中年前请了工匠，花了一大笔钱，专门在后厢砌了一间花椒和泥的巨大温房。 花椒是优质的长纤维材料，有温中散寒、健胃除湿、止痛杀虫、解毒理气、止痒祛腥的功效，和在泥中，砌成房屋，在木炭火炉的热气熏烤下，能挥发出淡淡的药气，不仅能够调理身体，而且比起一般房屋更能保温。 只不过，花椒在长安之中，价格昂贵，一般人家连烹饪都不舍得购买，更别提拿它来砌墙。 在这热气蒸腾的房间之中，只穿着短襦薄纱的尹玉，将一头乌黑的秀发盘在头顶，又用玉簪定住，一边素手调着琴弦，一边抹着额头的汗水，对侍女说道：“把炭火去掉一些，太热了。”
一旁的宋若娥，浑身上下只穿着抹胸和丝袍，正伏在案上，忙着给新戏填词。 隔廊的厚帷被拉开，一股冷风灌了进来，引得宋若娥打了个寒颤。 解琴走进温房的里屋，被扑面而来的热浪，冲的倒退了几步，忍不住开口道：“这屋里可是着了火？”
瞧见尹玉也在，解琴连忙过来行了礼，又道了万福。 尹玉摆摆手，头都未抬，盯着新戏本上的曲谱，专心致志的弹着琴。 解琴犹豫片刻，对尹玉说道：“公主，宫里来的内侍，正在四处找您呢。”
尹玉的视线依然没有离开谱子，心不在焉的问道：“找我作甚？”
解琴：“明日便是除夕……” 尹玉一愣，回头朝解琴问道：“明日是除夕？我在灞川住了多少日子？”
解琴：“怕是有一个月了吧。”
尹玉：“时间过得真快。”
解琴苦笑：“宫里前前后后来催了好几次，您都搪塞了过去。”
尹玉放下琴说道：“宫里无趣的很。”
一旁的宋若娥不在乎的说道：“回去一趟，再来便是。”
解琴瞪了一眼宋若娥：“除夕完便是元日，元日之后就是上元节，宫中诸事繁杂，殿下哪里有空？”
宋若娥缩了缩脖子，不再说话。 尹玉站起身，去看了一眼水刻，又对解琴说道：“今日时辰晚了，就和宫里说，我再住上一晚，明早就走。”
解琴无奈的应了一声。 向宫中来的内侍，转达了尹玉的话，解琴又回到温房，见尹玉正在和宋若娥对着戏本，完全没有要离开的意思，索性便让婢女们将晚饭拿了进来。 接下来，三女一边吃饭，一边聊着家常。 尹玉：“六月初一，乃是玉环娘子的生辰，我曾答应过她，要专门为她准备一出新戏。按照目前这个进度来看，应当是足够的。”
宋若娥盘着腿，坐在餐案前，一边大口吃着酥饼，一边说道：“戏本正月里就能写出个囫囵，关键是要找到合适的戏角。”
解琴正座于案前，见宋若娥大大喇喇，坐姿与男子无异，皱眉说道：“你好歹也是长安中赫赫有名的才女，平日里总要注重些仪态。”
宋若娥不在乎的说道：“古往今来，才女自矜，又有哪个能落个好下场？倒是那些市井家妇，却能平安喜乐的过完一生。”
解琴被一顿抢白，虽是气恼，但一时也无言以对。 尹玉一边喝着桂花饴汤，一边说道：“这么说起来，我倒是想起了一人，梅妃。”
宋若娥：“梅妃是谁？”
尹玉：“梅妃原名江采萍，开元末被选入了宫，父皇本来对她宠爱有加。之后，玉环娘子来了，梅妃就被慢慢冷落。但就在今年，也不知怎地，父皇突然记挂起了梅妃，又是赏赐，又是封号，还带着她去了不少地方，玉环娘子为了这事，发了许多次脾气。”
宋若娥吃着炒羊脊，问道：“你怎么会突然想起这事？”
尹玉看向宋若娥，眨了眨眼睛：“我见过那梅妃，她不仅擅长吟诗作赋，而且酷爱歌舞演戏。论文才，在宫中可谓翘楚，论样貌，也生的婉约婀娜，倒是与某人有些相似。”
宋若娥拿着筷子的手一顿，睁大眼睛向尹玉问道：“你的意思是，那梅妃与我颇为相像？”
解琴也是吃了一惊，立马反应过来，说道：“不过是巧合罢了。”
尹玉耸耸肩：“谁知道呢。”