日头西沉，天色变暗。 刺杀的现场，被武卫和唐卒围的水泄不通；燃起的火把，将整条长街照的煌煌无浊。 敦煌郡的文太守，站在周钧的身旁，借着火光瞧见了街上的尸体和血渍，面对这样一片狼藉，不禁心生慌张。 负责考课举核官吏的陇右采访使，来到敦煌的第一日，就遭到刺杀，险些就丢了性命。 偏偏这位周监，还是朝中的红人，无论是圣人，还是右相，都对其赞誉有加。 于情于理，他这个刺史都难辞其咎。闹得不好，罢官问罪，也是寻常。 想到这里，文仲俞额头冒汗，手脚发颤。 周钧瞥了他一眼，又朝身旁的龙祁问道：“你是如何来的？”
龙祁：“我本在廨所中练武，突然听见求救的响箭，便跳上围墙，一路赶到了这里。”
见周钧将视线投过来，画月说道：“响箭一物，并非是我的主意，而是孔攸的点子。他说二郎在凉州得罪了不少人，让我无论何时都要跟在你的身边，万一出现险情，便用响箭呼唤援兵。”
周钧也是一声叹，心中暗道，难得孔攸想得周到。 片刻之后，孙阿应领着手下，来到周钧的面前，先是唱了个喏，接着呈上了一物，说是从尸体上寻得。 周钧借着火把看清了那物。 那是一件木头做成的令牌，外面还刷了桐油，上面篆刻着一个符号——『∩』，那符号又用朱砂涂成了鲜红。 龙祁看见那令牌上的符号，身形一顿，又低声说道：“隐门。”
周钧听见『隐门』二字，又看向那符号『∩』，转头朝龙祁问道：“何谓隐门？”
龙祁：“我听族中的老人们说过……隐门大约是在秦朝末年建立，发起于西域的喝盘陀。”
“隐门起初仅仅只是地名，它指的是一处石窟，那里原本是苦修僧的聚集地。佛教、祆教、闪古教、基督教、萨满教等等苦行者，聚集在那里，辩经和讲法。”
周钧：“一个辩经的地方，怎么会冒出一群刺客？”
龙祁：“隐门中的一些教徒，在辩论之中博采众家之长，将诸多教派的教义，融会贯通，提出了『天地亘古，万神大同』的理念。”
周钧听了一愣：“这句话的意思，是指天底下所有宗教的神，只不过是叫法不同，归根结底其实都是同一个存在？”
龙祁点点头，继续说道：“隐门的宗教大同理念，在当时传播开来之后，引起了不少宗教势力的敌视，后者将隐门认定为是异端邪说。不久之后，就有军队攻入喝盘陀，又找到了隐门的入口。接下来，便是一场腥风血雨的屠杀，隐门中的苦修僧十不存一。存活下来的人，被迫拿起武器，转入暗地里反抗，也就是从那个时候开始，隐门不再是一个地名，而是一群人口中的派系。”
周钧：“那这些杀手是怎么回事？”
龙祁：“经过数百年的发展，隐门逐渐演变成为一个组织。门主会在西域周边的城镇之中，暗暗建立职事点。但凡有人想要寻仇，或是找人完成一些见不得光的工作，就会向隐门送去红贴。隐门得了差事，就会向门中弟子发出赏榜。”
周钧听完，总算是知道了隐门的来龙去脉。 一旁的龙祁又仔细看了孙阿应手中的令牌，接着说道：“瞧这木牌的样式，持有者在隐门中的地位怕是不低。这次失手，隐门必定不会善罢甘休，下次还会再派出第二批刺客，肯定更是难缠。”
画月朝龙祁说道：“你对隐门这么熟悉，想必是与他们打过交道。倘若我们出钱，让隐门反过来去杀了出红贴的人，他们可会愿意？”
龙祁苦笑道：“规矩不是这样的，隐门的活计也有个先来后到。即便被刺之人肯出钱，那也是在他死后，隐门完成了这笔买卖，才会帮他去杀那个出贴之人。”
画月闻言怒道：“被刺之人死了之后，才去杀出贴之人，那还有何用处？！”
龙祁无奈道：“隐门行事便是如此。”
周钧：“你可有办法，联系上隐门的人？”
龙祁想了想：“三年前，我在龟兹镇曾经与隐门的接差人会过面，顺道帮她做了些活计，想必那人现在应该还在。”
周钧闻言，微微点头。 龙祁又说道：“我打算回罗荼龙部一趟，向族长请调一些好手，他们与隐门打过交道，清楚对方的底数，这样护卫起来，也稳妥一些。”
周钧允了。 见龙祁离开，画月皱眉说道：“这隐门就像一片膏药，一旦贴上来，想甩都甩不掉。”
孙阿应朝周钧躬身说道：“我和兄弟们日夜枕戈，必护得主家周全！”
周钧：“现在也说不准隐门何时会卷土重来，总之小心驶得万年船。这段日子，我先住在廨所之中，待得龙祁回来，再做打算。”
此时，忐忑不安的文太守，挪着步子来到周钧身边，拱手说道：“某的失职，累得周监受惊，实在是有罪。”
周钧笑着说道：“文公何须自责？敦煌城内鱼龙混杂，分辨良莠本就难行，从现在开始，加强守备和盘查便是。”
文仲俞闻言长吁了一口气。 周钧这番话等于是揭过此事，不再追究。 文仲俞此时的心中，对于周钧，既是愧疚又是感谢。 激动之下，文太守向周钧躬身行礼，又说道：“周监高义！某在此作保，必不会再出纰漏！”
周钧将之后的清理现场和调查案件，统统委给了文太守，自己则带着手下，回到了廨所之中。 听闻周钧遇刺，柳载和骆南斗大惊失色，又一起上来询问。 周钧安慰了几句，又说天色渐晚，叮嘱他们早些回去休息。 走入后厢的卧房之中，周钧在画月的服侍下，更衣洗漱。 画月一边忙着一边朝周钧问道：“那下给隐门红贴的背后主谋，你猜会是谁？”
周钧：“我身为河西互市监，又是朝廷钦定的陇右转运使兼采访使。隐门胆敢承担刺杀朝官的风险，接下这张红贴，这就说明，背后的主谋必定是支付了常人难以想象的血本。”
画月：“我听孔攸说了些凉州的事情，你破坏了河西康家的好事，又使得康家的族人被处决和流放。会不会是他们，联系了隐门？”
周钧：“有可能，但可供怀疑的对象，其实不止康家……” 画月：“还有谁？”
周钧没有回答，眉头紧锁。