凉州城北，金宅后院。 坐在后厢堂中，周钧看着在庭院中欢笑逗雀的女童，朝身旁的金凤娘问道：“可取了名字？”
金凤娘低声说道：“有，闺名单字作思，小名唤作朝暮。”
周钧看向金凤娘愣了片刻，又开口问道：“算算日子，差不多快周岁了吧？”
金凤娘：“嗯，还有一个月。”
二人就此无言。 过了一会儿，天空中渐渐落下小雨。 金凤娘对着庭院喊道：“绣娘，带上朝暮去房里，莫要淋湿了。”
一名十二岁的貌美小娘应声说道：“知晓了，阿姊。”
周钧看着绣娘抱起朝暮，又和几个婢子，一起出了后院，问道：“绣娘？可是你曾经提起过的妹妹？”
金凤娘：“是，金家子女共有四人。大兄学道，多年不见踪迹；二兄不学无术，只会惹是生非；小妹便是绣娘，刚戴金钗。”
周钧听了，一阵沉默。 最终他开口问道：“当初为何要那么做？”
金凤娘只是苦笑：“二郎前程似锦，凤娘自知无望，不如春风一度，留个念想，也好过相忘无言。”
周钧转头看向金凤娘，犹豫片刻，开口说道：“等处理完凉州的事务，我便向上官告假，带你回一趟长安。”
金凤娘一惊，连忙问道：“回长安作甚？”
周钧：“你的事情，还有朝暮，自然应该告知周家，说个名分。”
金凤娘：“名分？那是小娘们才寻思的事物，妾身家在凉州，并不在乎那些。”
周钧听了，嗔怪道：“不去长安，朝暮他日倘若问起生父是谁？父家在何处？你又如何作答？”
金凤娘先是沉默，接着掀开两鬓的黑发，对周钧说道：“二郎，你看看。”
周钧凑过去看了，只见金凤娘漆黑的头发中，已有银丝掺杂。 金凤娘：“妾身年纪大了，倘若随着你回到长安，还不知周家还有街坊如何看我？一身污名怕是跑不了，我又何苦自寻苦恼？”
“至于朝暮……凤娘是金家主，她日后自然也将继承金家的家业。二郎且想想，朝暮留在凉州，还是回到长安，哪一条路对她更好些。”
周钧语顿，依着周定海那个脾性，金凤娘和朝暮回到周家，必定会遭受白眼，或许留在凉州，反而要少受气一些。 金凤娘见周钧神色有所软化，又依着后者的身体，柔声说道：“你我虽未婚娶，但却有夫妻之实。妾身待二郎如夫，朝暮称二郎为父。将来，不管二郎是娶妻还是纳妾，又去了哪里做官，凉州这里总有一个家，等着你回来。”
周钧站起身来，在堂中来回踱步，开口问道：“凉州乃是兵祸之地，城中又局势复杂。你一女子，势单力薄，又携着朝暮，不肯回长安，让我如何能放心？”
金凤娘犹豫了片刻，朝周钧招手道：“二郎，且随凤娘来，我带你去瞧一物。”
周钧跟在金凤娘的身后，穿过后廊，来到金宅最里面的一处祠堂。 周钧刚一踏入祠堂的大门，就被眼前的一幕惊呆在原地。 只见偌大的祠堂之中，放满了牌位。 仔细看去，牌位上所录之名，却并非是金家姓氏。 汉人、鲜卑人、突厥人、室韦人、同罗人……不同种族的姓名，却是什么样的人都有。 周钧忍不住问道：“这些人是谁？”
金凤娘没有回答，而是继续向前，走到了祠堂的最深处。 在那里的墙上，挂着一幅画。 画上是一位穿着光明铠、手持陌刀的将军。 下方牌位上写道——逻娑道行军左卫衙将金其召之灵位。 周钧自言自语道：“逻娑道行军？逻娑乃是吐蕃的都城，大唐历史上何曾有过这样的道行军？”
正在思索的时候，周钧的脑海中，突然闪过一场战役的名字——大非川之战。 唐高宗咸亨元年(670），吐蕃大举入侵西域，攻陷西域白州等十八个羁縻州，又和于阗联手陷龟兹拨换城（今新疆阿克苏）。 西域四大重镇全部落入吐蕃之手，大唐决意出兵直捣吐蕃黄龙，便以吐蕃都城逻娑作为道行军的出师之名。 大唐十万大军，以薛仁贵为行军大总管，阿史那道真为右卫大将，郭待封为左卫大将。 这一战，历时半年，以大唐惨败告终，也是唐朝开国以来，对外作战中最大的一次失败。 战败原因有许多，比如高原反应，兵力悬殊，后勤太长，吐谷浑叛变等等。 但大非川之战失败的最大原因，却是左卫大将郭待封不服管制、擅自行动、兵败溃逃，导致大军的粮草辎重尽被吐蕃所缴，从而造成了薛仁贵在大非川的大败。 想到这里，周钧朝金凤娘问道：“画上之人，可是金家祖上？”
金凤娘点头道：“金家祖上在高宗时，原本是鄯州辖的副军使，后以左卫衙将之职，参加了咸亨年的大非川之役。”
“左卫大将郭待封不听军令，中了敌人的埋伏，丢下军中粮草辎重，避战逃跑。”
“金家祖上金其召身为衙将，组织残兵，拼死抗敌，却因为寡不敌众，身中数箭，昏死过去。”
“当祖上醒来的时候，战争早已结束。他一边在尸山血海中艰难求生，一边又收拢残部向大唐行去。当这群唐军历经千辛万苦，来到边境的时候，却听到了一个噩耗。”
“郭待封所领左卫，不战而逃者，皆被判为逃兵，大多都被处决，而其余唐军，则被判为战死。”
“那个时候，他们就必须在两条路中做出抉择。要么回到唐军，以逃兵之罪被就地处决；要么隐姓埋名，远走他乡，再也不回唐土。”
周钧听到这里，已经完全明白了：“他们选择了第二条。”
金凤娘：“金祖当时收拢的残部大约有四百余人，这些人皆以神鬼起誓，奉金家为主，绝不悖逆。这些残部的后代，也是金家最忠诚的部下。”
“二郎，现在你可明白，为什么我一个女子，能成为金家家主，又能统领大批部曲了吧？”
周钧曾经见识过金家护卫的身手，却是从未想过这些人，居然都是唐军的后代。 周钧刚想说话，祠堂大门突然传来了报声：“家主，金二郎回来了。”
凤娘皱起眉头，自言自语道：“他回来做什么？”