得了消息，武侯赶到永通坊南巷，二十多名新罗女子被救出了地牢。 身受重伤的柳载，则被送去了官廨，医师一番检查下来，所幸性命无碍。 处理完这一切，周钧骑着马，带着画月，向着客栈返回。 路上，画月朝周钧问道：“柳小仙为什么要跑？我们明明救下了她。”
周钧：“因为柳小仙知道，这群贼人背后的势力庞大，她无法相信任何人。更何况，当时她又受了惊吓，逃跑便是唯一的办法。”
画月仔细想了想，又问道：“寺庙地下的那群人，看样子不是寻常护卫，倒有些像是军卒。”
周钧：“不错，他们的称呼、身手还有行事，都是边军作风。而且，他们在莱州、齐州、洛阳、长安等地皆有人接应。如此看来，有朝中重官，又边疆藩镇，皆牵涉其中。”
画月：“我又从头想了想，有些不明白，不过是掳卖新罗女子，为何要大理寺和御史台出面？以往这种案子，不是一般都让县府衙门处理的吗？”
周钧：“掳卖新罗女子事小，但边藩与朝官勾结，才是事大。你且想想，手握兵权的节度使，一旦与朝中官员，形成利益输送的链条，今日是略卖生口，明日便可走私甲胄，长期以往，双方合作，便能在朝堂内外形成一个看不见的盟约。”
画月：“看不见的盟约？”
周钧点头道：“某猜想，掳卖新罗女子的案件，不过是一个由头，朝廷现在追查的，是这交易各个环节上的头人。倘若查出的名单，坐实了藩镇与朝官勾结，那么朝中怕是要掀起一场腥风血雨。”
画月听着咋舌：“而那柳小仙，就是此案的重要证人？”
周钧：“只要从柳小仙口中问出背后的指使人，就能顺藤摸瓜，扯出一条线上的每个关键人物。”
“一旦名单上呈，此等结党营私之事，当今圣人最为敏感，自然会痛下杀手，清除隐患。”
画月看向远方，又问道：“那柳小仙会逃去哪里？”
周钧也跟着她看向洛阳的坊市，叹了口气：“柳小仙的身上没有户引，也不信任他人，眼下也只能藏匿在这城内的某处。”
画月：“她难道不会向人求助？”
周钧：“倘若我是柳小仙，眼下能信任的，怕是只有柳御史一人。但是，后者受了重伤，又身在官廨，周边眼线混杂，柳小仙根本无法靠近。”
画月：“那我们现在如何做？”
周钧：“洛阳城中势力庞杂，不仅有掳卖新罗女子的那群贼人，还有那些不知意图的祆教人士，我们在明，他们在暗，所以按兵不动便是上策，且静观其变吧。”
画月点了点头。 八日之后，正月初九。 唐皇李隆基领文武百官，又随行宫人武卫近万，抵达洛阳。 洛阳街头，千门开锁，万灯启挂，百姓连袖舞，洛水起诗词，城中繁华盛景，古今千年，未曾有过。 五天之后，便是上元佳节。 整个大唐，一年三百六十五天里，只有上元节（十四、十五、十六）的三天，宵禁取消。 家家户户的人们，在那三天的晚上，不必关在家中，可以到大街上观赏花灯，品酒赏月，随意走动。 而这三天假期之中，又以上元节当天（正月十五）为最热闹的一天。 在那一天的夜晚，上阳宫火树（灯楼）将会点亮，大街小巷，又每家门前，皆高挂彩灯。 洛阳街头，除了大小商贩和观灯巡游的夜市，另有打蔟、迎紫姑、祭蚕神、踏歌游、耍百戏等等活动。 那一天，说是大唐一年里最热闹的一日，也丝毫不为过。 正月十四上午，周钧在上阳宫职事处，签了阚行，又向将作监的骆少监做了别，至此便算是都官司在洛阳的公务全部了结。 接下来的上元佳节，周钧再无旁事，只需在洛阳安心游玩便是。 告别了骆少监，还没走几步，周钧却在上阳宫的大门处，看见了一位熟悉的客人——内常侍范吉年。 那范吉年瞧见周钧，脸上顿时笑出了花，脚下快步走来，口中还喊道：“二郎，可算是相见了。”
周钧迎上前，拱手笑道：“范公别来无恙？”
范吉年：“好，咱家一切都好。只不过年前管着掖庭局的贺常侍去了江南，如今咱家一边要管着奚官局，还要一边照看掖庭局，却是分身乏术，忙的不可开交。”
周钧说道：“正所谓能者多劳……再说，圣人把如此重要的差事，统统交予范公，不也恰恰证了范公圣眷正隆吗？”
范吉年闻言大笑，看着周钧说道：“还是二郎会说话，可真是说到咱家心里头去了。”
周钧看向范吉年的身后，只见门外停着一辆马车，不由奇道：“范公这是要……出行？”
范吉年看向周钧说道：“二郎勿怪，有人邀你，却是遣了咱家来做说客。”
周钧一愣：“邀某做客？敢问是哪位？”
范吉年苦笑道：“二郎莫要多问，到了便知。”
周钧满脸疑惑，心中猜了几个人名，都感觉有些不对。 思来想去，周钧也是无法，只得对范吉年说道：“钧有一家人，还在积善坊酒肆中等我放廨，我先去知会一声，再随范公赴约，如何？”
范吉年摆手笑道：“些许小事，何须二郎跑一趟，咱家遣一小厮，传个口信便是。”
说完，范吉年拉着周钧，朝马车走去，口中还在说着：“二郎莫要耽搁，倘若让贵人等急了，你我怕都是要吃落。”
见范吉年话中急迫，周钧对那做东之人的身份，更是好奇。 能驱遣正五品下的内常侍做事，究竟是什么样的人，才有这个本事？ 将周钧推上马车，范吉年钻进去还没坐稳，便催促车夫快走。 马车出了上阳宫，却是一路朝东，出了宣仁门，入了思恭坊。 思恭坊，位于十字街一带，东临北市，西接清化坊，乃是洛阳城中的一品上流坊区。 坊内大多是王公大臣的私宅，除此之外，便是寻常人根本消费不起的酒肆和曲栏。 周钧从车中下来的时候，发现自己站在一处别苑的大门前。 朝内望去，只见庭院内，亭台楼榭无一不全，只道是恢弘大气，却也不知是谁的宅邸。 范吉年带着周钧，在一众婢女的领路下，穿过前庭，又过了曲池，最终入了后厢的正堂。 范吉年走到堂门前，向侍女说了一声，接着转过身来，压低音量对周钧说道：“二郎，入得堂内，勿要失礼。”
周钧疑惑，但还是应了。 侍女领着周钧入了堂内，过了堂后的侧门，最终来到偏厅。 只见厅中燃着火炉和熏香，刚一入门，寒意全无，宛如置身春阳花圃。 厅中几名戏子，身着戏袍，正演着西厢记。 而在正前方的上座，一道珠帘挡在了那里。 周钧朝珠帘后方看去，依稀可见两位女子的身影，皆是亭亭玉立，仪态万方。