龟兹镇，安西都护府。
坐在书房中的周钧，正在处理着近期的公务，手中的一份报告，详细记载了安西内部的几件大事。 首先，安西四镇由于流民涌入，人口大增，原本无人打理的荒地，如今被大批的开垦出来。据各镇守使来报，在流民迁入的这三年里，安西境内垦荒超过三万三千余顷（1顷=100唐亩，1唐亩=0.871市亩）。 唐朝前中期，由于安西内部人口太少，各地屡陷外族之手，驻军耕战并作，耕牛、种子、农具自给不便，所以屯田一直没有多少发展。 但实际上，安西地广人稀，虽然大部分区域环境恶劣，但可以用来耕作的田地，并不在少。 自从周钧上任节度使之后，安西境内的动乱逐渐平息，流民迁入通道畅通，邻国威胁一一解除，耕牛、种子、农具等等也进行了集中统筹。 所以，安西境内，尤其是安西四镇的农业，迎来了一次极大的发展。 第二件大事，棉花丰产。 棉花种植，要求有以下这些条件，光照充足、热量丰富、昼夜温差大、灌溉便利。 安西境内种植棉花的自然条件可谓是极佳，都护府先前又颁下条令，设立低保价收购棉花，消除棉农的后顾之忧，种绵大户还可以折抵租庸等等。 正因如此，农户种植棉花的热情高涨，又有河东流民带来了棉花的良种，所以安西今年的棉花产业，是一个难得的大丰之年。 第三件大事，是关于匠鸿太学的火炮研制。 好消息是，安西军的第一门青铜火炮被研制了出来。 坏消息是，只开了一次炮，炸膛了。 又一个好消息是，虽然炸膛，但由于是青铜材质，并没有出现人员伤亡。 又一个坏消息是，由于是用黏土做成的铸炮模具，光是筑模，就整整花了大半个月的时间。如今火炮炸膛，这就意味着，想要再造第二门出来，就必须重新筑模，再耗上大半个月的时间。 周钧打开报告附录的绘画，上面详细画了第一门青铜火炮的示意图。 从外形上来看，这门火炮的模样，与周钧记忆中的早期火炮差不了太多。 周钧再仔细看了报告，发现了问题的所在。 第一个问题，匠人们大大低估了颗粒型火药在密闭空间内的威力，所以装药超量了；第二个问题，周钧当初画下图纸时，只画了外形，却没有标注外径和内径，结果设计出来的火炮，管壁厚度不足。 周钧将报告又往下翻，毛顺果然在后面提到了这两点。 除此之外，毛顺还指出了第三个问题，用黏土筑模法来造炮，由于冷却操作比较困难，炮体出模时，管壁上会出现许多细微的空腔，这也是试炮炸膛的一大原因。 接下来，关于解决办法，毛顺和贾比尔分别给出了建议。 贾比尔提议，一是将火药材料标准化，比如不同种类的炭粉，助燃能力各有不同，这需要反复实验，给出一个针对不同材料的调配标准；二是单独对青铜材质进行耐爆性测试，确定炮壁能够承受的燃爆极限。 而毛顺提议，用失蜡法替换土模法，来铸造火炮。 所谓失蜡法，大意便是先用蜂蜡做成铸件的模型，再用黏土填充内芯和敷成外范。加热烘烤后，蜡模全部熔化流失，使整个铸件内部模型变成中空。再往内浇灌熔液，便铸成器物。 这种方法，可以精密铸造火炮，而且模具可以反复使用。 但缺点也不少，比如铸造完成后，表面会出现毛刺、浮凸，需要进行反复打磨，而且蜂蜡的熔点很低，作业环境必须放在寒冷的地点等等。 毛顺建议在龟兹镇附近寻一处合适的地点，例如阴凉的山洞内部，将炮厂搬迁到那里。 周钧想了想，同意了这个提议，又写了一道手令，让亲兵首领孙阿应负责炮厂的护卫。 处理完火炮的制造事宜，周钧接下来拿起了织纺司和釉瓷司的报告。 自从都护府下了令，于阗镇和疏勒镇开始发展和拓建生丝坊。 但由于生丝产业短期内无法成形，所以安西织纺的原材料，大部分还是要向东边进行采购。 以官营为主的织布坊，如今在龟兹镇中新开了数家。 巨大而又复杂的花楼机，在无数匠人的集体协作下，每天都在不停的组装，并运送到织布坊中。 利用花楼机的性能，花纹精美而又复杂的重罗，成了安西目前官营的主要收入来源。 至于青瓷的烧制，都护府根据毛顺匠作书籍的记录，开始收集安西各地适合用作调制瓷土的软土（氧化硅和氧化铝的水合物）和硬土（类石英砂的硅酸盐）。 目前，已经收到不少符合要求的矿物土，董燕娘带着一众瓷匠，已经开始着手寻找最适合的混合比例和烧制方法。 周钧看完了这些，长吁了一口气，打开了最后一份文书。 这份文书，并不是报告，而是一封书信，写信者乃是敦煌郡的刺史柳载。 柳载在信中这般写道，大碛商路重开，往来商贸逐渐频繁，官营收入增加，沙州也从前些年的战争之中，慢慢恢复了过来。无论是商业、手工业还是民生种种，都有了很大的起色。 但好景不长，自从周二郎被朝廷免了陇右黜陟使一职，关中地带以及附近的世家大族，对获利颇丰的大碛商路垂涎三尺，官商勾结之下，将手再一次的伸向了沙州。 朝廷派来崔大夫，司掌大碛商路，此人说是清流宿老，实则却是关中世家的话事人。以私营取代官营，盘剥本地百姓，抓捕本地豪族。所作所为，与当年的王鉷相比，有过之而无不及。 载身为敦煌刺史，尽力缓和沙州矛盾，但成效不显，两方矛盾渐深，对峙时有发生。 崔大夫等一众朝官，视我为眼中钉肉中刺，数度上疏弹劾。 杨国忠与这些人沆瀣一气，网罗罪名，假造证据，构陷于我。 不得已之下，载已经请辞刺史一职，只可惜与周二郎当年的约定，亦是无法完成。 信中最后还写道，自从崔大夫等人控制了大碛商路，流民向西的通路，受到了极大的阻碍。 崔大夫等人，以过关税引为由，向流民收取人头费，极力榨取民脂民膏。 流民如今堰塞在沙州、瓜州一带，无钱过关者，已有数千，而且越来越多。 看到这里，周钧深深皱起了眉头。 思虑片刻，周钧奋笔疾书，写下一封回信。 信中寥寥数语，归结起来只有一句话，劝柳载尽快来安西。