李嗣业带领唐军俘虏和大唐使团，出发返回龟兹镇。
周钧则带着亲兵和军卒，在贵霜州的萨末健城稍作歇息，对外只说是长途跋涉，身体劳累，需要休憩。 萨末健城在贵霜古国时期，乃是西部重镇，如今已成了大唐与大食的边境城市，周钧在当地官员的安排下，住进了城中的一处宅邸。 入夜，庭院之中，周钧斜靠在一张折床上，抬头看向满天的繁星。 画月趴在周钧的身上，静静听着后者的心跳，沉默良久之后，开口说道：“这里是我母亲的故乡。”周钧：“你这次去大食，取回了你母亲的遗物。如今我们来到了她的故乡，你打算如何做？”
画月：“在我儿时的印象中，母亲一直看向东方，郁郁寡欢。我猜，比起大食，她更愿意返回故乡。她的尸骨，我现在无法移回故乡，但我可以在此地修建一座坟墓，将母亲的随身物品，埋入其中，也算是了却她的一件心愿。”
周钧轻轻拍了拍画月的背，无声的安慰了她。 一阵沉默之后， 画月：“明日……我便要走了。”
周钧口中苦涩，低声问道：“你独自留下，可有部下接应？”
画月：“我已经以门主的身份，下令让隐门中的骨干，在此地设立分坛。大食教团中也有我的旧部，他们正在向着贵霜州赶来。除了这两部麾下，埃及军团和帕帕尔人军团，正在向着贝达港靠近，那里是地中海南部的重要港口。如果能够占领下那里，两大军团就可以胜利会师，再向东控制住红海，打通海上要道……” 说到这里，画月仰起身来，对周钧说道：“使团中的海东青，还有驯鹰使，我都留给了父亲。他已经启程赶往了埃及，负责指挥军团。”
周钧：“我会再从龟兹镇调来新的海东青，供你驱遣。”
画月点点头，又说道：“穆谢赫处理完大食国内的事务，会来贵霜州与我会合。今后，他会往来于安西和贵霜之间，承担沟通联络的事务。”
周钧：“那你呢？你打算什么时候回安西呢？”
画月看向周钧，向上攀了一些，用手勾住后者的脖子，轻声说道：“倘若有一日，阿拔斯人再也不成气候，我能够在白日里自由的行走，那么我就会返回安西。”
周钧长叹一口气：“如果真的有那样一天，我希望普天之下，百姓安居乐业，再无战祸纷扰。”
画月用手轻轻摸了摸小腹：“我已经想好了，等到那一日，我便与二郎找一山清水秀的去处，开辟几亩良田，种上些许花草，再抚养一群儿女，安静的过完余生。”
周钧闻言，心中一暖，轻轻搂住了画月。 画月面色微红，向周钧低声说道：“昨日休息了一天，身子稍稍好些了，今晚……” 话音未落，墙头上传来一声女子的咳嗽。 折床上的二人，闻声都是一惊。 画月翻身站直，伸手去拿兵器，周钧则借着月色向墙上看去。 一袭白色的祆袍，一张隐秘的面具。 周钧喊出了来者的身份：“拓跋怀素？”
一身素白的祆教圣女，从墙头跃下，看了周钧和画月二人，开口说道：“佳偶天成，祝贺二位。”
周钧想了想，盯着拓跋怀素问道：“你曾经说过，要去大食寻找师傅，见到她了？”
拓跋怀素微微点头。 周钧：“她人呢？”
拓跋怀素：“走了。”
周钧：“走了？为何没有随你一起回来？”
拓跋怀素声音清冷：“我费了千辛万苦，才与她相见。没想到刚一见面，她先是警告我，不要再追查五百年前焉耆王妃的行踪，接着丢下我，独自离开。”
周钧一愣，问道：“究竟怎么回事？”
拓跋怀素：“根据罕古丽提供的线索，五百年前，焉耆国王被杀，焉耆王妃本来存了死志，后来经过祆教圣女的劝导，离开龙窟，一路向西进入古大食，隐居在卡帕多西亚一带，从事一些不为人所知的研究。而我的师傅，就是在找寻王妃隐居的地点。”
周钧：“隐居？研究？她在那里究竟做些什么？”
拓跋怀素：“焉耆王妃隐居的住所，远离城市，是一处靠近火山和热泉的恶土。我在那里见到了师傅，而她已经找到了王妃的手稿和笔记。原本我以为，师傅会与我相认，没想到她先是警告我不要再插手此事，接着居然出手，想要摆脱我，强行离开。”
画月听到这里，忍不住问道：“你和你的师傅交手了？谁赢了？”
拓跋怀素看了画月一眼：“她占了上风，但我也从她身上，取走了一些东西……” 说完，拓跋怀素从怀中取出一个木筒，里面放着数张羊皮卷。 画月看着这些羊皮卷，吃惊说道：“你在交手的时候，从你师傅身上偷到了这些？”
拓跋怀素：“她虽然教了我许多，但我自己也学了不少……周二郎，你身为先知，知晓他人所不知之事，且来瞧瞧，这些东西可认识？”
看着羊皮卷上的文字和图案，周钧一阵头大。 文字非常奇怪，他从未看过，但有些图案倒是能够勉强猜个大概。 周钧指着一副画着人体皮肤、肌肉、神经和骨骼的图案说道：“这似乎是一种解剖图。”
接着，他又找出一张画着雪山、地壳、洞窟、岩浆的图纸说道：“这似乎是地质构造图。”
除了这两张图以外，其它宛如天书一般的文字和公式，周钧一概不知。 拓跋怀素见状，有些失望。 画月仔细查看了那些文字，开口说道：“这些似乎是古大食的闪族文字。”
拓跋怀素：“你能看懂？”
画月：“我看不懂，但我知道有个人能。”
拓跋怀素：“谁？”
画月：“穆谢赫，他曾经专门研习过闪族文字。”
拓跋怀素：“那好，我把这些手稿留在这里，过些日子再来寻你。”
画月：“手稿只有这几张吗？”
拓跋怀素：“大部分都被我师傅拿走了，这里已经是我能取到的全部。”
周钧：“你的师傅不让你插手，万一此事另有蹊跷……” 拓跋怀素说道：“五百年前，那位焉耆王妃，与周二郎皆是先知入世，难道你就不好奇，她究竟想做些什么吗？”
周钧一时语顿，眉头紧锁。