周钧一边与伍麦叶旧部商定救人的细节，一边与法政院的萨耶尔开始处理大马士革的赎回奴隶一事。
大马士革早在亚述人占据的时代，就是中东地区最大的奴隶市场。 由于平日里极为少见，一千一百余名身强力壮或是拥有特长的唐军俘虏，当初刚到大马士革，就被当作是抢手货，出售一空。 萨耶尔根据奴市的文册，找到了那些购买过唐军俘虏的买家。 大部分买家碍于阿拔斯人的命令，在获得足够多的补偿之后，都愿意释放买到的奴隶。 但是，仍有小部分拥有权势的贵族和部族，不愿放弃少见的唐人奴隶，拒绝了萨耶尔的请求。 这其中，就有一位来自雅典的贵族商人，一次性购买了两百名唐军俘虏，是文件记载中的最大买家，但是当众人找到他时，这名贵族商人又称，已经将这些奴隶转卖到了大食南方的部落。 根据大食奴隶交易的法律，任何从大食购买的奴隶，如果要转售给他人，必须向奴市交易所进行备案，萨耶尔让这位雅典商户出具转售文件，对方又说文件不在身边。 曾经做过奴牙郎的周钧，一眼就能看出这位雅典商人在说谎，当即脸色就沉了下来。 萨耶尔见状，小声对周钧说道：“周都护，大马士革是自由市场，任何人买卖商品，除了违禁、渎神、偷盗等等，其余都不能强行阻止。他如果无法出示文件，最多只能让他缴纳罚金。”周钧皱眉，杜环此时凑过来说道：“都护，我在亚俱罗城中的时候，曾经听过传闻，说是有人看中唐军俘虏善于作战，故而将其卖到拜占庭帝国中的角斗场，用来赚取钱财。”
周钧闻言一愣：“罗马帝国覆灭后，角斗违反基督教的教义，早就被取缔，拜占庭帝国中还有这种活动？”
萨耶尔点头说道：“拜占庭帝国自称东罗马帝国，虽然表面上取缔了角斗，但仍有不少贵族，私底下依旧偷偷经营角斗场。拜占庭与大食之间，尚处于交战状态，如果这位雅典商人是将唐军俘虏卖到了拜占庭，那么就是违反了大食国的法律，必须受到严惩。只是，如何查出这批俘虏的去处，是个麻烦……” 杜环听到这里，向萨耶尔说道：“这位雅典商人当初在集市中的交易单据，可否让我看一看。”
萨耶尔点了点头，下令将交易的文册，拿给杜环一观。 杜环仔细看了那两百名唐军俘虏的交易时间，又在交易所的税务清单中，找到了雅典商人同一时段采购的物品。 杜环指着采购清单，念道：“月桂叶、挂毯、骨件配饰……” 萨耶尔：“怎么了？有什么不对吗？”
周钧却是听出了名堂：“月桂叶、挂毯、骨件配饰，都是来自大食南方的特产，如果雅典商人是将俘虏卖到南方的部族，那么随行采购的货物中，根本就不应该出现这些东西。”
萨耶尔终于懂了：“如果他要去南方，那么采购的这些特产，根本就卖不出去……由此可见，这名雅典商人是在说谎！”
萨耶尔召来卫兵，对雅典商人开始盘询。 一番威逼利诱之后，雅典商人终于交待了实情。 他花钱贿赂了贝鲁特港口的卫兵，假造了出海文书，商船登记是向南，实际上却是向北，和拜占庭帝国进行了秘密通商。 那两百名唐军俘虏，也是被运到了巴尔干半岛的底比斯，那里有一处雅典贵族开办的地下角斗场。 萨耶尔当即下令逮捕这名商人，又扣押了后者所有的货物。 商人迫于无奈，答应写信联系底比斯的同伴，释放所有唐军俘虏，再缴纳足够的罚金，以弥补自己的罪行。 处理完这件事情之后，萨耶尔看向杜环，一阵感叹，用着赞赏的语气说道：“第一次见面的时候，我就看中了你的聪明才智。为了引荐你，我专门找到哈里发，取消了你的奴隶身份，并提拔你成为法政院的官员。”
杜环拱手道不敢当。 萨耶尔升起爱才之心，当着周钧的面说道：“杜环，你不如留在大食吧。我会向哈里发提议，赐你一个贵族的头衔，再让你成为法政院的次席。你会有一片属于你自己的封地，成为大食国历史上的第一个唐人贵族。”
周钧听见这话，闭口不言，而是饶有兴趣的看向杜环。 后者连犹豫都未有，直接向萨耶尔躬身说道：“尊敬的大人，感谢您的好意，但是请恕我拒绝这一提议。”
萨耶尔：“为什么？是觉得封赏不够吗？”
杜环摇头道：“我的肤色和容貌，我体内流淌的血液，甚至连我入夜后的魂牵梦绕，都属于东方的那片大地。就像出门在外的游子，无论走过再多的地点，见识过再多的景色，最后也会回到家乡一样……” 萨耶尔急着说道：“留在大食，并不代表背离了唐国，如果你想要，随时都可以回家探望亲人。”
杜环：“唐人常云，岂曰无衣，与子同袍。我昔日的战友，被大食俘虏，充作奴隶，眼下尚有许多人生死不知。在这种情况下，我又怎能只顾荣华富贵，而弃他们不顾呢？”
听到这里，萨耶尔终究是知道无法劝说杜环，只能长长叹了口气。 周钧看向杜环，却是笑着点了点头。 经过这一次的插曲，萨耶尔清楚杜环下定决心要回唐国，便再也不曾劝过，只是将自己写的几本著作，赠给了后者，让他有空就拿出来看看。 周钧找了个机会，单独找来杜环，向后者问道：“唐军俘虏，眼下已经找回了多少人？”
杜环：“大食总共俘虏唐军一万一千余人，眼下包括释放奴军、征用人员，再加上亚俱罗和大马士革的奴隶交易，都护已经救回了八千多名兄弟。”
周钧：“剩下的三千人，应该在何处？”
杜环：“应该是在库法城和亚丁城的奴市……” 说到这里，杜环停下了话锋，面露疑惑。 周钧见状，说道：“亚俱罗和大马士革是大食奴隶交易的最大市场，库法城和亚丁城相较而言，卖出去的俘虏应当很少才对。即便除去那些失踪和死亡的人，如何相加，也不可能有三千人。”
杜环抬起头来，看向周钧：“都护，难不成大食人说了谎，还有一批俘虏被他们藏了起来？”
周钧点头，从案台上拿起巴拉德堡垒的详情报告，放到了杜环的面前。 后者拿起报告，仅仅只是扫了几眼，脸色随即大变。 不待看完，杜环放下报告，向周钧说道：“大食人将这些俘虏关押在此处，必定是要刺探情报和技术！”
周钧看着一脸焦急的杜环，轻声说道：“眼下有一个救出他们的机会，尚需一名熟悉情势的唐人作为引路人，但是过程凶险，怕是九死一生，你可愿往？”
杜环毫不犹豫的掀起袍子下摆，向周钧稽首说道：“只要能救出这些兄弟，我愿随行，即便身死，亦不悔矣！”