中书省，秘书监。
“杜校书，任少监寻你，速速去内院。”
听见这一声招呼，杜甫连忙从案台前站起身，拱了拱手，心情忐忑的走向后厢。
任少监，名为任粲，乃是开元初年的进士，学识渊博，文采斐然。
按照当年主考官的说法，任粲本应录为进士科的头名，但坏就坏在此人性格刚直，写的文章针砭时弊，锋芒过甚，不得已只得打入末等。
任粲在大唐官场沉浮已有四十多年，先后在刑部、御史台、京兆府等等官所职事，由于性格执拗，难以合群，所以每一处待的时间都不长，最后在天宝十三载年初，被调到了秘书监中，得了修撰经籍图书一职。
入了内院的栒房，杜甫瞧见一位须发皆白、不怒自威的老人，正在案台前看着一本册集。
而那册集，杜甫仔细瞧了封面，正是他先前去坊州采风，将沿途见闻编纂出来的文稿。
“阑风长雨秋纷纷，四海八荒同一云。去马来牛不复辨，浊泾清渭何当分？”
听见任少监吟出自己作的这首诗，杜甫将头埋低了一些。
任粲放下文册，向杜甫说道：“老夫看了杜校书采风递上的阚集，其中说了北方水旱连灾，这里面都是去年的见闻？”
杜甫拱手称是。
任粲又问道：“今年那里是何情形，你可知晓？”
杜甫沉默片刻，摇头道不知。
任粲：“老夫专门去查了关中道、河南道、河东道各地呈上来的文书，众说纷纭，有说治下风调雨顺、国泰民安，也有说境内灾害经年，饥荒四起的，一时之间，倒也不知谁对谁错。”
杜甫张口欲言，想了想，还是闭上了嘴巴。
任粲看了杜甫一眼：“老夫虽然身在长安，不知远方，但通过城中的见闻，大致也能猜个八九不离十。一、城中粮价飞涨，已是去年的三倍；二、城外有大批流民聚集，堵塞了北向的官道，使得京兆府不得不出兵驱赶。这些事，已经证明北方必定是遭遇了大灾。”
杜甫拱手道：“任少监慧眼如炬，某自愧弗如。”
任粲加重了语气：“你并非是不知道，你只是不敢说。”
杜甫闻言一愣，面上露出愧色，喏喏不敢言。
任粲缓了片刻，看着杜甫无奈道：“说起来，此事也不应当怪你……老夫听说了，你去年采风坊州，回来之后，就将受灾情形写成奏疏，呈给上官，期待朝中处置。不料奏疏石沉大海，不仅没有回信，反而得了主官一顿训斥，这才不敢再说。”
杜甫闻言，身形微颤，面有动容，低头哽咽道：“甫知百姓困苦，只恨心有余，而力不足……”
任粲：“老夫原本在史馆中修史，年初才迁至秘书监，之前对天下时事并不知晓。如今大唐水旱连灾，百姓流离失所，各地所述不一，朝廷纾难不及。既然职官不作为，那这警世之事，就由吾等向朝廷来报。”
杜甫：“少监，甫应当如何做？”
任粲：“老夫为你开出路引，再发下官文，你立即启程，赶往关中等地，查清灾害现况，回来再写成奏疏。老夫以少监作保，将奏疏直接递入中书省，再请陛下过目，倘若灾情加重，势必要说得朝廷出手，救百姓于水火！”
杜甫站起身，面色激动，大声唱喏。
十日后，杜甫马不停蹄，一路向北。
中途路过奉先，连家门也顾不上进。
刚出长安时，杜甫赶路途中，尚见行人车队；然而，越是向北，人烟越是稀少。
行至坊州边境时，马车行于荒野，却是四籁俱静，就连鸟犬之声，都少有听闻。
行至坊州城外，水陆行的车夫向杜甫劝道：“阿郎入城，尽快去往府所，莫要在街道上多做停留。尤其是入夜，定要留在宅中，不可外出！”
杜甫闻言不解，刚想细问，那车夫拱拱手，径直离开了。
杜甫带着满腹的疑惑，踏入了坊州城的大门。
把守城门的武卫，饿的面黄肌瘦，瞧见杜甫之后，两眼放光，从地上爬了起来，冲到后者的面前。
杜甫吓了一跳，连忙掏出官身鱼符。
一番盘问之后，武卫们得知杜甫是朝官，悻悻离开。
杜甫入了城，只见白日之下，家家户户门窗紧闭，整条街道寂静无声。
他遥想去年来访，城中虽然也是萧条，但好歹偶尔还能看到开门的商户和过往的行人。
然而如今，整座城市死气沉沉。
杜甫一边走向府所，一边留心沿途，只见道路两旁的树皮树叶都被摘剥干净，就连地上的白土，都被挖掘一空。
走到府所的门前，杜甫敲响门板。
门房中走出一名府卫，听完杜甫的来意，上上下下打量了一番后者，便引他入内，去往内苑。
杜甫入了后厢的偏厅，不多时，与他是旧识的谢主簿，笑着走了出来。
一年多未见，杜甫见谢主簿虽然脸色有些发白，但却身体康健、神色轻松。
谢主簿听杜甫问起灾情，摇头说道：“任谁都没有想到，这场大灾持续了两年之久，却依然不见衰微之势。”
杜甫：“那州府可曾上疏朝中，言明灾情？”
谢主簿：“说了又能如何，不说又能如何？”
杜甫：“定是要说的，州府遇灾，朝廷必定不会置之不理。”
谢主簿神色黯淡，摇头无奈道：“个中曲折，杜少陵怕是不知。”
杜甫刚想再问，厅外来了府卫，说道：“谢主簿，郑家的粮队已经到城门了。”
谢主簿闻言，站起身说道：“走吧。”
杜甫疑惑道：“去哪里？”
谢主簿看了一眼杜甫：“来了便知。”
杜甫跟着谢主簿还有一群府卫，来到城门。
只见一只浩浩荡荡的车队，停着城门之外，马车上都是沉甸甸的粮袋，车头又挂着『郑』字族旗。
谢主簿与车队首领寒暄了一阵，接着便一起向城中行去。
行在街道上，谢主簿见杜甫面有疑惑，便小声说道：“郑氏乃是关中大家，长安洛阳都有朝官，更与杨家有着联姻。杜少陵谨言慎行，莫要恶了他们。”
杜甫诧异不已。
车队刚刚入了长街，原本街道两旁紧闭的民宅纷纷打开，无数骨瘦嶙峋的百姓，冲出家门，跪伏在街旁，哭喊声不绝于耳。
“膝下一双儿女，三日未进粒米，奄奄一息，请上官发发慈悲，赐一口吃食！”
“家中十一口，已去了九人，只剩老妪与幼孙独活，孙儿腹饥，啼血不省，求善人怜悯！”
……
杜甫听着这些泣血之声，惊愕莫名。
丝毫未曾理会那些饥民，郑家粮队到了商行，开始当街运粮入店。
谢主簿看向街上那些蠢蠢欲动的百姓，如临大敌，朝府卫大声喊道：“护好粮食，莫要让歹人靠近！”
话音刚落，一袋粮食在卸车时掉落在地。
粮袋破损，掉出些许粟米。
百姓瞧见那些漏出来的粮食，也不知是谁发出一声哭嚎，众人便宛如饿狼扑食一般，纷纷冲了上来。
谢主簿见状大惊，大声令道：“打！给我狠狠的打！”
站在最前排的府卫，拿起水火棍，用尽浑身力气，一棍敲在一名冲上来的男子的头上。
只听一声骨裂，那男子天灵盖被砸凹下去，鲜血满面，砰然倒地，眼见就是不活了。
紧接着，又有数人被府卫打死在当场，饥民们这才感到畏惧，纷纷向后退去。
看着满地的狼藉，谢主簿当街骂道：“一帮刁民！讹诈不成，居然敢当街明抢，眼里没有王法了吗？！”
趁着这个空档，郑家快速收拾了现场，又将粮食全部搬入商行之中。
谢主簿见状，拉上杜甫，又带着府卫入了商行。
郑家搬来一些半斗的小袋，将它们分发给前来助阵的府所官员和卫卒。
谢主簿千恩万谢的接过粮袋，又向郑家管事说了不少好话。
杜甫看着递到手中的粮袋，浑身颤抖，好久没有缓过神来，仿佛依旧不敢相信刚刚所发生的一切。
谢主簿见状，对杜甫说道：“且将粮食收好，莫要被他人抢了去。现在粮价已经涨到了四十文，谁瞧见了都是眼热。”
长安粮价，一斗米四十八文，听见谢主簿的话，杜甫先是松了口气，接着说道：“斗米四十文，虽然贵，但也不至于……”
谢主簿闻言，嗤鼻道：“什么斗米四十文？是升米四十文才对！”
“一升米四十文？！”
杜甫大惊失色：“那岂不是一斗米，要四百文？！”
谢主簿：“长安里的那帮贵人，哪里知晓关中粮食的贵贱，坊州粮价从年初开始，一斗米就涨到了两百文。如今，四百文还是郑家开恩。”
见杜甫神情诧异，谢主簿见怪不怪的说道：“坊州这里已经算是好的了，再往北去，那里受灾更是严重，别说四百文，就是八百文都买不到一斗粮食！”
四处看了看，谢主簿向杜甫小声劝道：“杜少陵，你我相识一场，某劝你一句，莫要再往北行了。相比坊州，那里的惨状，用阿鼻地狱来形容，也不为过。”
杜甫脚步踉跄，出了郑家商行。
门口处聚集的人群，大多已经散了个干净。
那几具尸体，也被城中饥饿的百姓，哄抢抬走。
只有一位年迈的老妪，跪在青石板上，将石缝之中，那些沾染着鲜血的粟粒，一颗一颗的挑出来，摞成一撮，小心翼翼的捧在手心，颤颤巍巍的行向远方。