事实上，城门处的形势，比吐蕃人预想中的，要更加严重。 由大唐士卒假扮的内应，先是设计引仓木措领兵入城，自投罗网；接着，又在城门处散布仓木措攻下宝库，正在大肆掠夺财宝的假消息。 去年，桑赤若带着大批财宝回到吐蕃都城，又添油加醋，大肆宣扬了一番沙州之富庶。从那时起，大碛商路旁的敦煌城，就有了宝库之城的美名。而这一印象，又深深种在了每一个吐蕃人的心中。 况且，一个噶尔家族名不见经传的小人物，居然能靠着三千骑兵，险些攻下敦煌城。如今，吐蕃两万大军兵临城下，敦煌城中又是内乱频繁。如此看来，攻下这座城池，岂不是易事？ 抱持着这些想法，大部分吐蕃人已经被贪欲蒙蔽了眼睛。 当他们听见有人攻破了敦煌宝库，第一反应不是质疑，而是担心属于自己的那一份所得，会被其他人所贪墨。 于是乎，吐蕃人的悲剧就此开始。 敦煌东门。 一名千户骑在马上，停在东门之外，看着城门里人山人海的吐蕃军，挥舞着拳头对自己手下的百户们吼道：“告诉我们的人！不管用什么办法，给我清出一条入城的路来！去晚一步，财宝就要被人搬空了！”
百户们闻言，卷起袖子，带着各自的下属，冲进门内，一边叫骂，一边推搡。 城门本来就不宽，数千人想要挤进城去，结果就成了一团混乱。 起初只是推搡，接着就是动手，最后动了真火，就变成了械斗。 一时之间，刀光剑影，鲜血飞溅，吐蕃军还没与唐军交手，自己人之间倒是先开打了起来。 而先行一步进入城中的吐蕃军，本来庆幸着能够先人一步去宝库中掠财，却不料在街道尽头遇到了唐军的伏击。 死伤惨重之下，偶有几人能够逃出生天，便朝着东门跑回去，口中还大喊：“前面有埋伏，有唐军的埋伏！快撤退！”
听见这话，早已被财宝冲昏头脑的吐蕃人，非但不信，反而向里面挤得更勤快了。 骑在马上的千户，哈哈笑道：“一帮蠢货，耍的这些小心机，以为本将看不出来？诈称唐军设伏，将我们吓走，好让你们独占财宝？别管那些捣乱的，往里面冲，速速入城！”
于是，城内的士卒向城外逃命，城外的大军又向城内挤去。 两边冲在一起，身穿甲胄的士卒互相踩踏，环具连甲的战马冲撞士兵。 重压之下，大批士兵踉跄倒地，被无数双大脚踏过，鲜血喷涌，骨骼踏断，连惨叫声都憋在胸腔之内，想叫都叫不出来，便成了一团团看不出形状的红白之物。 因为踩踏和冲撞，死伤的吐蕃士兵越来越多，尸体在城门处堆积如山，最后还是大将的督战队，上前维持秩序，才使得所存无几的幸存者逃过一劫。 敦煌东门一战，唐军设伏击杀吐蕃士兵，约有一千两百余人。然而，东门处因为械斗和踩踏事件，吐蕃军内部却出现了将近两千人的死伤。 两厢对比之下，死在自己人手中的吐蕃士兵，要比死在唐军箭矢之下的人，居然还要多出不少。 当莽素缯最终得知东门内的实际情况时，天边已经微微发亮。 莽素缯心中虽然惊慌，但转念一想，好在吐蕃主力尚存，仍有攻城的余力。 就在他想要下令攻城的时候，桑赤若骑着马，疯了一般跑到他的面前，开口喊道：“大人，墨离军来了！约有五千之众！”
五千之众，这一数字，代表着墨离军的倾巢出动。 莽素缯眼前一黑，口中喃喃道：“墨离军怎会在这个时候出现？”
桑赤若：“想必是在战前，墨离军就筹措了军马，使得军中每人都有了坐骑。又提前行军至沙州的一处藏兵所，隐藏了踪迹，只等我军攻城。”
莽素缯看了一眼东门，说道：“倘若我军能拿下东门，再固守不退……” 桑赤若向莽素缯摇头说道：“大人，唐军以东门为饵，又在城中巷道设伏。利用我军将士恋财之心，引大军分段入城，再个个击破。我军不知是计，前阵被围，后阵生乱。即便拿下东门，也无法取胜，只会腹背受敌，最终落败。”
莽素缯朝天叹了口气：“唐军守将打破常规，居然敢以城门为饵，老夫遍观从前的战事，也从未碰到过此等情形。”
桑赤若急道：“大人，墨离军相距已不足二十里，我军主力很快便会遭受夹击，还请大人速速定夺！”
莽素缯看向桑赤若，过了一会儿，开口问道：“你去年攻下子亭镇和寿南县，为吐蕃立下了大功，可曾想过为何到现在，却还是一个小小的裨将？”
桑赤若怔在原地，他不明白，莽素缯为何要在这个档口，突然问起此事。 莽素缯：“你年轻，又有能力，而且为人低调，按理来说，应当得到重用，但问题就出在你的家族之上……” 桑赤若死死握住拳头：“因为我是噶尔家族的人，所以才无法得到重用？”
莽素缯：“吐蕃如今的赞普，与噶尔家族素有冤仇，他之所以没有杀你，正是因为顾虑到你曾经立下的那些功劳。”
桑赤若看向莽素缯：“大人为何要对我说这些？”
莽素缯：“对于吐蕃人而言，高原是一道屏障，他挡住了外来者的侵略，但是高原也是一座囚笼，他囚禁了吐蕃人的野心。想要走出高原，吐蕃人需要新鲜的血液，更加需要一颗向往进取的心。”
说完这些，莽素缯从怀中取出一块赤铁的腰牌，正反两面各有梵文金字。 将它交给桑赤若，莽素缯说道：“本来打算晚些再交给你，如今看来，却是没有时间了……拿上这个，去逻些城的各莫寺，寻找罗诃大师。”
桑赤若接过腰牌，心中满是疑惑。 莽素缯：“老夫的祖父，曾跟随噶尔·东赞（禄东赞）讨伐过象雄，又蒙受过他的恩情，只不过这件事情，鲜有人知罢了。”
长长叹了口气，莽素缯对桑赤若说道：“带上你的部下，还有一切想要跟随你的人，尽快离开这里。”
桑赤若：“那大人你呢？”
莽素缯：“老夫累了，也走不动了……便留下来殿后吧。”
桑赤若还想再劝。 莽素缯：“去吧，年轻的雏鹰总有展翅的一天，当你见识过蓝天白云的美好，又有谁会迷恋险山恶峰的嶙峋？”
桑赤若闻言，死死抿着嘴唇，侧身落地，伏在莽素缯的身前，恭恭敬敬的行了大礼，接着翻身上马，快速离去。