陈谷子跑的呼哧带喘的，上气不接下气。 他本来是派到船坞挖土的，张嘎瘩一声大吼:“谁知道去杨柳青的路，带路给一贯钱。”
’ 他眼疾手快，立刻举手，这是他来这里新学的规矩，有事找长官要先举手，喊：“报告”。 等长官允许你说话了，才能说话。 陈谷子有一个好处就是平时蔫了吧唧的，不爱说话，但是，到哪里都先观察，等弄清楚了情况才会有所行动。 其他人还在愣神，他就抢先举了了手。 一只胳膊竖立起来，好像羊群里出现了一头驴，一下子就被张嘎瘩看到了。 “你熟悉路吗，要走夜路，你要是带错了路，贻误了军机，就会军法处置。要杀头的知道吗”张嘎瘩吓唬道。 “老爷，我就是闭着眼睛也不会走错，小的就是杨柳青人，祖祖辈辈都在生活在哪里，要不是被陈老爷夺了祖产，还打死了我爹，实在没办法，我才带着一家人跑到这里的。”
“行就你了，这是五百钱，剩下的回程给你。”
说着一个沉甸甸的麻布口袋扔了过来。 陈谷子慌忙接住，赶紧揣进怀里。 心里一阵狂喜，今天上午自己挖了两方土，赚了二个铜钱，看别人才挖了一方土，正高兴着呢。 自己身体好，别人一天只能挖三方土，自己可以挖四方土，甚至五方土，这里的饭管饱吃，自己多少年没吃过一顿饱饭了，他觉得如果自己吃饱了，一天挖五方土肯定没问题。 一个月就是150纯铜钱，这相当于三钱银子了。 他发现这些监工的大兵老爷，虽然一个个的凶神恶煞的，身上直冒凉气，一瞪眼睛看自己，感觉他敢杀人，看着就让人害怕，不过他们说话特别算数，一口吐沫一个钉。 说挖一方土给一个纯铜钱，你挖够了，当时就给你钱。 特别痛快，他一辈子就没见过给钱这么痛快的主家。 当时他就看明白了，这里的规矩就是，这伙人说什么是什么，你听话就给钱，闹事就吃刀。 他一听说去杨柳青就给一千纯铜钱，毫不犹豫直接举手，把这个美差抢了下来。 其他人这时候才反应过来，一个个嫉妒的眼睛都红了。 刚才光顾着想这是真的还是假的了。去了会不会有危险，带个路给一贯钱靠谱吗。 他们当时都听愣了。这不是天上掉馅饼吗，还有这样的好事。 陈谷子对这些红眼的人，报以冷笑。 就你们这些飞过只苍蝇都要看清公母才动手的，吃屎都抢不到热乎的。 看自己就一个人，他们很多都是亲戚，就挤兑自己，把有灌木的地方硬推给自己挖。 这些黑心的，啥事都要琢磨个明白，然后挑最好干的，没占到便宜就感觉自己赔钱了。这种货色怎么能抓住机会。 真有机会来了，等你看明白了，早没有了。 陈谷子跟随大队人马出发才知道，这当兵是真不容易，他们身上背着四十多斤的装备和行李，还走的飞快，自己啥也没拿才走了一个时辰就拉胯了。 肺子里跟拉风箱一样，呼呼的响。呼吸道火烧一样疼痛，腔子咸的要命，脸红脖子粗的。 被两个兵架着走，才勉强跟上。 张嘎瘩一看这样不行，团练早晚都是五公里负重急行军，这个向导虽然身体不错，有一膀子力气，可有力气和有耐力是两回事。 团练都是训练过调整呼吸的，知道怎么喘气不岔气，怎么调整步伐喊号子最节省体力。 这个向导现在才走出十二公里就拉胯了。这样下去，根本到不了杨柳青。他拉垮了不要紧，自己可不认识路。 “把驮马找一匹，卸了物资，把他腿绑马上。”
张嘎瘩大声下命令。 张嘎瘩的两个警卫员立刻就从后边牵了一匹驮马过来，把物资分散到别的马上。不由分说就把他架到马上。 “长官老爷，我不会骑马啊，不会骑马啊，啊！”
陈谷子吓得要死，这要是掉下去，还不把腿摔瘸了。自己瘸了不要紧，自己一家子还指望自己养活呢。 可两个大兵如狼似虎，三下五除二就被牢牢的捆上了。 这下子想掉都掉不下来了。 于是他就被人牵着马走到了队伍的最前头和杨凡、涂山月并排。 “你就是向导，你叫什么名字”杨凡问道。“一会要走夜路，你可千万不要带错路。”
陈谷子一看，是一个年轻的不像话的军官，骑着高头大马，旁边还有一个姑娘，长得可真俊俏，就是俏脸寒霜，好像谁欠她钱似的。 看自己看她，还瞪了自己一眼，好家伙，这姑娘好大的杀气，吓得陈谷子差点栽倒。 “回、回老爷话。小的陈谷子，祖祖辈辈就是杨柳青人，从杨柳青到天津卫城、塘沽一带。别说走夜路了，就是闭着眼睛都不会走错。”
陈谷子自信慢慢的说道。 那姑娘看了他一眼，说道：“天马上就黑了，你小子能看清路吗” 这年头因为营养不良，很多人有夜盲症，当地叫雀蒙眼，天一黑或者光线暗淡下来就看不清路。 陈谷子有些讪讪的笑道：“小的虽然也有些雀蒙眼，但小的有经验啊，走夜路我可是在行的。”
“呵，你小子还一套一套的，你有什么经验，说来听听。”
陈凡也被他勾起了兴趣，正好赶夜路也有些无聊。 今天月亮还是很大的，路不算难以辨认。 “回老爷，这个常言道，黑泥白水黄干道，只要看颜色就能分出来，绝不会掉沟里。”
杨凡听着倒是有点意思，问道：“怎么讲” “晚上走路的时候，看上去黑乎乎的，那是泥泞的土坑，踩上去会沾一脚泥；看上去白晃晃的，那是没脚的水坑，踩上去肯定会弄湿鞋子；只有看上去是黄色的地方，才是干硬的地块。走夜路记住这句俗语，可以说是万无一失”。 杨凡想想还真是这么回事，这小子倒是个生活经验丰富的，忍不住又问他，“你既然是杨柳青镇的人，不在家种地，怎么跑到纤夫村拉纤去了。”
之前他听张嘎瘩说过，找了个纤夫村拉纤的当向导。 陈谷子一听杨凡的话，眼泪都下来了。 “老爷啊，我家孩子多，口赋就多，张相爷改了一条鞭法后，地里的庄稼要卖了，换成银子交税，可是收粮的价格又低，卖不上价格。粮商都被官府和士绅垄断，拼命的压低粮价。好不容易换来的银子，官府又说银子品相不好，加收火耗。小的一家再加上徭役，实在是不堪负担，就只好把地投献给镇里的同宗陈举人。”
杨凡说道：“那这样就不用足额交税了，你家的日子会好过一些了。怎么跑来拉纤呢。”
陈谷子眼睛红红的，咬牙切齿的说道：“天杀的陈举人，欺负我家不识字，串通了牙行的人，写了假合同，说是用土地抵债，我家才投献了三年就翻脸不认了。把我一家赶了出来，我爹去理论还被痛打了一顿，回来三天就咽气了。”
陈谷子说完伤心的擦了把眼泪。 涂山月也气愤的说道：“既然都是一个宗族的，这姓陈的考了功名不说照顾乡党，怎么这么不要脸，还吞并同宗的土地。”
“这镇子里谁家的府邸最大，最宽敞。”
杨凡虽然同情陈谷子的遭遇，但想到一个问题，三千多人怎么宿营的，必须要找当地最大的地主大院，另外还需要供应伙食，这个也只能找当地士绅来解决，这些暴徒可不是当兵的，能睡野地的。 “自然是陈举人家，他家占了整整一条街，北边是他的府邸，南边全是他家的店铺。”