京城南二十里，有座皇家苑囿，因苑内有永定河故道穿过，形成大片湖泊沼泽，草木繁茂，禽兽、麋鹿聚集。前元时即是皇家猎场，谓之“下马飞放泊”。国朝成祖皇帝迁都北京，扩充飞放泊，并在四周筑墙建殿，架桥辟门，俨然汉唐之上林苑。苑内不惟有饮鹿池、眼镜湖、大泡子、二海子、三海子、四海子、五海子等水域，还有大量雉兔、黄羊、麋鹿及老虎等珍奇动物。与城中的北海子相对应，谓之南海子。正德朝阁老李东阳将卢沟晓月、琼岛春荫、金台夕照、太液秋波、玉泉趵突、蓟门烟树、居庸叠翠、西山晴雪、南囿秋风、东郊时雨列为“燕京十景”，南囿秋风，即指南海子也。
中秋时节的一天，司礼监秉笔、提督东厂太监冯保，带着东厂里几个心腹档头，坐着轿，悄然来在南海子。他似乎无心赏景，更无打猎之趣，进了北大红门，径直向苑内庑殿行宫而去。到得殿前，冯保屏退左右，只带着义子兼管家徐爵进了殿，一番察看，又指指点点嘀咕了一阵，这才出了殿门，一挥手，让轿子跟着，他徒步走过七十音桥，登上晾鹰台，手搭凉棚，向四处细细观望。
“干父，何时动手？”徐爵靠在冯保身边，低声问。
“等机会，不会太久！”冯保眯着眼说，“你那里务必查实核准，不可有差池，只有这一次机会！”
“嘻嘻，干父，这等事，儿在行！”徐爵嬉皮笑脸道。
冯保喉咙里发出轻微的“嗯”声，似乎大事已决，满意地走下晾鹰台，登轿回城。
随后的日子里，冯保一直在等待时机。过了旬日，掌印太监孟冲染恙休沐，冯保闻之大喜。这天午后，他来到乾清宫，面见皇上：“万岁爷，老奴给万岁爷又做了些稀罕物，万岁爷要不要御览？”冯保卑躬屈膝，脸上挂着讨好的、谦卑的笑容。
皇上慵懒地问：“甚样稀罕物？”
冯保向外一招手，东厂的两个心腹档头各自抱着一个沉甸甸的锦盒进来了。冯保向御案一指，“放下，打开给万岁爷御览。”
档头打开锦盒，一摞精美的瓷盘呈现在皇上面前。皇上有些失望，冯保上前拿起一只盘子，点着盘心上的画：“万岁爷，请御览！”
皇上细观，竟是一副春宫图，顿时来了精神，两眼发光，恨不能贴上去观赏。
冯保狡黠一笑，摆了摆脑袋，档头麻利地把十二只盘子在御案上一溜摆开。冯保一使眼色，两个档头知趣地走开了，他又转身吩咐两个御前牌子：“尔等在门口把守，万岁爷正忙，不许任何人来渎扰！”
皇上专心致志地看了又看，那图上的男女，赤身裸体，交媾姿势各异，不少姿势，就连他也不曾尝试过，一时竟被图中男女刺激的喘息急促，满脸泛红。
“老奴特差东厂靠得住的档头，到景德镇为万岁爷烧制的。”冯保得意地低声禀报道，“后续还有碗碟，必让万岁爷开心方可！”
“唉——”皇上轻声叹息一声，又贪婪地看了起来。
“嘻嘻，老奴知道，”冯保机灵地说，“西域美姬和扬州牙仙，皇上已然觉得腻了，想找个似图中女子这般风骚的！”
皇上重重地咽了口唾液。
冯保叹了口气：“唉！万岁爷，这深宫大内，戒备森严；科道阁老，耳聪目明；贵妃娘娘，痴情万般，即使老奴物色到了，也委实不易带进来。”他突然抚掌一笑，“嘻嘻，万岁爷，老奴倒有个主意，定然让万岁爷尝尝鲜儿！”
“快说！”皇上抬头盯着冯保，催促道。
冯保低声道：“万岁爷，天子幸南海子狩猎，乃是祖制。万岁爷何不御驾一行？”他挤了挤小眼睛，“届时，呵呵，万岁爷，老奴为万岁爷备好就是了。”
“喔！”皇上惊喜道，“这是个法子。”旋即又泄气道，“只恐科道谏阻，阁臣不允。三年前朕几次要去，徐阶都力阻，虽然到底去了那么一趟，可科道叽叽喳喳没完没了，闹得朕委实心烦！”
“皇上执意要去，谁敢阻拦？！”冯保打气道，他一拍脑门，“对了，北虏所献贡马，挑了十匹养在南海子，那可是顺义王为万岁爷专贡的！万岁爷最爱骑马，就说去骑贡马，谅阁老、科道谁也不敢阻拦！”
皇上沉吟片刻，道：“冯保，你到内阁去，问问高先生，看他何意，若高先生不阻拦，朕就去。”
冯保踌躇着，一听要见高拱，他还是有些胆怯，便建言道：“万岁爷索性下道手谕，让高老先生整备就是了。”
皇上摇头，不悦地说：“让你去你就去，如此啰嗦！”
冯保忙躬身道：“老奴领旨！”说着，一路小跑出了乾清宫，往文渊阁而来。
“喔！冯老公公！”张居正一眼看见冯保风风火火进了中堂，忙叫了一声，起身相迎。殷世儋也起身抱拳施礼。高拱眼皮向上一翻，瞥了冯保一眼，仰坐在座椅上，沉着脸，默然不语。
“万岁爷命本监前来传口谕。”冯保盯着高拱，“高老先生接旨！”
高拱闻听，忙撩袍跪地。
“万岁爷口谕：顺义王俺答贡马养在南海子，朕欲幸南海子骑贡马，问问高先生何意。”冯保一本正经地说。
高拱起身归位，张居正忙吩咐书办为冯保看座。
“你先回去复命，待内阁商榷后，上本。”高拱瓮声瓮气地说。
冯保并不入座，以着急的语调说：“喔呀，高老先生！万岁爷立等老奴回话嘞！”
高拱看了张居正一眼，问：“叔大何意？”
“喔！皇上乃向玄翁垂询，自是玄翁拿主意。”张居正道，“不过，皇上幸南海子，倒是祖制。英宗皇帝曾连续四年幸南海子，武宗皇帝也驾临过三次，今上于隆庆二年已幸南海子一次。何况，北虏贡马在此，皇上欲骑贡马，也能体现封贡互市的绩效，非一般狩猎游玩可比。”
高拱沉吟片刻，道：“天顺三年十月十日，皇帝幸南海子，内阁三臣李贤、彭时、吕原，倶扈驾前往。此番皇上幸南海子，我辈三阁臣亦当照例扈驾。”
“这……”冯保不禁叫了一声，“万岁爷、万岁爷只说他去，没有说让……”
“放肆！”高拱打断冯保，呵斥道，“天子巡幸，阁臣扈驾，乃是国政，你一个内官，安得置喙？！”
冯保不敢顶嘴，只得灰溜溜地出了文渊阁，向皇上复命。
“朕就知道，高先生处处为朕着想，不会谏阻。”皇上兴奋地说。
“可是万岁爷，若高老先生去了，咱可就没好戏看啦！”冯保焦躁地说，他眼珠子滴溜溜转了几圈，建言道，“万岁爷，高老先生年已花甲，万岁爷怎忍心让他扈驾？领了他的好意就成了呗！”见皇上还在踌躇，又道，“老奴听说，广东那边山贼海寇闹得正欢，辽东也老有警报，万岁爷把大事小情都托付高老先生打理，他外出一大天，万一有十万火急的军情，不给误了吗！”
皇上一指冯保：“你再跑一趟，把这番话说给高先生。”
冯保二次进了中堂，却不见高拱的人影。
“冯老公公，”张居正笑着说，“适才书办在玄翁耳边嘀咕了一句，似有机密之事，刚到朝房去了。”
“传……”冯保刚要说传高拱来接旨，又打住了，与张居正抱拳拱手，“我到朝房传旨。”
“冯老公公且留步！”张居正唤了一声，跟上来，低声道，“闻得迩来京城有不法之徒向各衙门投揭帖，攻讦元老，造谣惑众，东厂当严密缉拿！”
冯保“嘿嘿”一笑：“张老先生，照例，这是兵马司的事，东厂呢也不是不能去缉拿，就怕有人说东厂手伸的太长。”他一指高拱的朝房，“时下不是人家当家嘛！”
张居正一脸尴尬，抱拳一揖，默然而去。
冯保继续往高拱朝房走，到了门口，只听屋内传来高拱惊讶的声音：“竟有这事？！”