在一众官员的注目礼中，卫辰放下手中的酒盏，缓缓从座位上起身。 同席的官员也一并起身，盛长柏和王尧臣齐齐向卫辰作了一揖，卫辰当下还礼，笑着朝二人点了点头后，便沿着石阶向建极殿而去。 卫辰从容不迫地行至殿前廊下，目光向殿门内望去，但见大殿左右都设了宴席，在座的是大周二十四省的巡抚和总督。 他们并不在考察范围之内，而是陪同本省官员一同进京，将考语送到吏部。 殿上所坐，无一不是执掌一方的封疆大吏，放眼望去，满殿朱紫之色，令卫辰不由心生凛然。 鸿胪寺官员引着卫辰入殿上前至御座前，而后唱声赞礼。 “臣，卫辰，参见陛下！”
卫辰朝着御座上的赵真行礼参见，他已经很久没有参加过这样隆重的典礼了，但此时的礼数却是周全备至，没有出一点差错。 面对满堂朱紫大员，卫辰虽然严肃郑重，却也没有怯场，毕竟他原来是经筵展书官，见过不少阁部重臣，这种场面还吓不倒他。 礼毕起身后，卫辰的目光飞快地在御座上掠过，仓促之间，看不太真切，但也足够卫辰留意到赵真略显佝偻的身子了。 老态尽显！ 卫辰脑海中蓦地浮现出这四个大字，想到御座上的这位官家一年后就将撒手人寰，他的心情不由地有些沉重。 这时候，赵真开口了。 “诸位卿家，这位就是禹州知州卫辰，他的名字想必诸位早有耳闻吧？”
殿内众官员纷纷点头，其中有几人看向卫辰的目光还颇有欣赏之意。 “三年前，朕在金殿之上，钦赐卫卿家为状元，自此卫卿家六元及第，名扬天下！”
说到这里，赵真看着阶下的卫辰，不由有些感慨。 三年光阴转瞬即逝，卫辰依然是那个朝气蓬勃的年轻人，而赵真自己却已然垂垂老矣了。 赵真收回怅然的思绪，沉声继续说道：“本朝开科取士，为的是求贤于天下，然诸位卿家以为，为官者贤与不贤，当以何者为重？”
若是在场的是御史言官之流，听到赵真的问题，回答自然是当以清廉操守为重。 不过，眼下殿内坐的都是督抚一方的封疆大吏，不论官做的好坏，至少都是做实事的人。 于是，他们不约而同地回答道：“当以治绩为重！”
赵真闻言点了点头，又将视线移到一名官员身上，沉声道：“卫卿家任禹州知州三年，位列河南官员考绩第一，若以治绩论，确实殊为不凡。 袁卿家，你是河南巡抚，卫卿家的考语出自你手，你可否与朕说说，河南那么多官员，为何偏偏举卫卿家为第一？”
河南巡抚袁应道起身恭敬道：“卫知州在禹州三年，修大坝，开淤田，兴义学，功绩实为州府翘楚。莫说河南一地，便是放眼整个大周，也难寻到如卫知州这般的能臣。 臣窃以为，卫知州实乃国栋之才，理政治民游刃有余，一州不过区区百里之地，难以尽其所长。故臣斗胆，举卫知州为河南考绩第一，望陛下不吝擢拔！”
赵真听完，语气有些玩味道：“卫卿家当初是受了朕的贬斥，方才外放地方，你推举他，就不怕惹朕不快么？”
袁应道正气凛然道：“臣只知为人臣者，当秉直而言，即便忠言逆耳，亦当如实上禀。若有干犯天颜之处，臣愿领责罚！”
说罢，袁应道便长拜在地。 一名官员瞄了眼赵真神色，心中便有了计较，当下起身道：“启禀陛下，臣广西巡抚陆虞丰，此次进京曾路过禹州，确实如袁巡抚所言，百姓安居乐业，民风淳淳，望陛下明鉴。”
赵真面无表情，不置可否。 这时，又一名官员起身道：“臣湖广巡抚赵德言，也曾路过禹州，见卫知州所修大堤，委实固若金汤，当地百姓皆赞此堤为卫公堤，称卫知州为卫青天。”
“臣山西巡抚……” “臣陕西巡抚……” 前前后后，加上袁应道，竟有五名巡抚一级的重臣替卫辰说话，让在座一众官员都是吃惊不小。 他们能坐到现在的位置，自然不会是蠢人，初时还有些讶异，但很快，他们就琢磨出了其中的门道。 卫辰是赵真钦点的六元，赵真对于卫辰可以说是极尽恩荣，当初贬谪卫辰也是迫于御史的压力，不得已而为之，早晚都会再度予以重用。 赵真如今故意作出这般姿态，明摆着就是想要提拔卫辰，但又担心御史继续揪着卫辰不放。 而袁应道他们显然是看准了这一点，所以才敢作出一副直言上谏，为国荐贤的模样。 一念及此，有几名南方的巡抚不由有些懊恼，自己上京时走的是漕运水道，压根没经过禹州，现在想扮忠臣直臣也没机会了。 可惜，可惜呀！ 就在这时，赵真忽的拍案大笑道：“好一个忠言逆耳！朕坐拥四海，富有天下，什么奇珍异宝都有，却独独缺了诸位卿家这几句忠言啊！ 卫卿家于禹州一任三年，官声清正，治绩卓然。昔日虽有小过，然瑕不掩瑜，理应召回京师予以擢拔，以励天下士民之心！”
赵真的目光回到卫辰身上，沉声道：“高淮，宣朕旨意！”
赵真话音落下，侍立一旁的高淮立即取出一封早已准备好的圣旨，宣读道：“陛下有旨，授前禹州知州卫辰为翰林院侍讲学士，钦此！”
圣旨的内容声声相传，越来越高亢嘹亮，响彻大殿内外，直至传入殿外一众官员耳中。 片刻的静默后，一桌桌宴席上终于传出无数低语议论之声。 王尧臣怔怔地愣在原地：“侍讲学士？兴云他这升官的速度，还真是远远在我之上了……” 王尧臣仅仅入翰林院两年，就成为正七品编修，相较其他庶吉士而言，已经十分优秀。 而卫辰明明与他同年，却成了从五品的侍讲学士。 翰林九年考满才能升迁，如果按部就班的话，从正七品编修升到从五品的侍讲学士，要二十七年。 当然，身为翰林，有许多越级提拔的机会，比如修书有功，比如被选为经筵官，还可以开坊，兼詹事府的官职。 可即便如此，卫辰升官的速度也足以令王尧臣这些翰林中的佼佼者绝望了。 同样是从五品，禹州知州和侍讲学士，可完全不是一个档次。 天子被称为国君，太子被称为储君，龙图阁首辅被称为宰相，那么谁能被称为储相呢？ 庶吉士？ 显然还不够资格。 只有不懂行的普通老百姓才会用储相之名来称呼庶吉士。 事实上，官场上公认，唯有官拜翰林院侍讲学士，才能真正被称为储相！ 这就是这个位置的含金量！