第二天的汴京城并不平静。 昨晚皇城司连夜出动，不仅封锁了贡院，还抄查了多家客栈，带走不少士子，闹出的动静不可谓不大，自然引得全城瞩目。 结合种种迹象，稍有见识的人都在猜测，是不是这次乡试出现了舞弊案？ 考生们也是人心惶惶，都在担心这次的乡试成绩可能会作废，还得重新再考一次，再经历一次九天六夜的磨难。 心中最为焦急的莫过于顾廷烨，他与禹州士子最为相熟，只是稍加留心打探，就知道了被带走的士子都是禹州籍贯。 并且，这些士子的住处都被翻了个底朝天，门口还有皇城司的士卒把守。 如今城中风传乡试舞弊，还牵连到了禹州士子，这可不是什么好征兆！ 不过，即便顾廷烨心急如焚，在事态没有明朗之前，他也没有轻举妄动，只是找到盛长柏打探情况。 可惜，盛长柏虽然在朝为官，但消息也并不比顾廷烨灵通多少，一样是两眼一摸黑，两人只能在家里干着急。 然而，皇城司的人很快就找上门来，不仅将顾廷烨带走问话，就连齐衡和盛长枫也没能幸免。 他们手中都有《谈文录》。 一时间，盛家、齐国公府、宁远侯府都被搅得鸡飞狗跳，就连顾偃开也拉下了面皮，到处托人打探自家儿子到底犯了什么事。 所幸的是，当天下午，顾廷烨三人就回了家，之后，郭进等禹州士子也陆陆续续被放了出来。 劫后余生的郭进等人出来看到外面的蓝天，颇有恍如隔世之感，他们贪婪地呼吸着外面新鲜的空气，一回到家中，倒头就睡。 尽管皇城司的人并没有对他们动刑，但仅仅是一天一夜的高压审讯，就足以成为这些手无缚鸡之力的读书人一生的梦魇。 反正他们这辈子，永远也不想再回到那阴暗狭小的牢房里去了。 太可怕了！ 顾廷烨三人回到家中，自然免不了要被亲友盘问，大家这才知道，原来一切都是因为那本《谈文录》而起。 幸好如今人已经回来了。 担惊受怕的平宁郡主和齐国公抱着宝贝儿子齐衡好一阵嘘寒问暖，大不了重新再考就是了。 盛纮也是放下了心，对盛长枫温言叮嘱了一番，让他这段时间不要外出走动，好好在家休养。 至于顾廷烨，自然是不出意外地又挨了老子一顿打，再度负气出走，回到了自己的小院养伤。 等到放榜这一天，一切按部就班地进行，各种流言终于失去了生命力。 一直担心可能会面临重考的考生们终于把心放回了肚子里，满怀期待地出门看榜。 一大清早，贡院之外，车水马龙，人声鼎沸，无数人涌到照壁前，等待放榜。 郭进也早早来到了榜下，不少禹州士子认出了郭进，彼此间打了个招呼，都是不由地苦笑。 本来有着《谈文录》的加持，他们对今科还是挺有信心的，可自从那晚被带进皇城司的牢房中，经历了咄咄逼人的审讯，这种信心就彻底破灭了。 即便最后安然脱身，可遭遇这种变故之后，大部分人心中也只剩下了郁闷和迷茫。 皇城司只是把他们放了回来，可对于他们的处置结果却是只字未提，谁也不知道这件事会对他们的乡试成绩造成怎样的影响。 或者干脆就没有成绩？ 郭进站在榜下，身边无数嘈杂的声音传出，让他心中愈发烦躁不安，不禁暗暗一叹：此番若是再不中，从此就安心归乡，在神垕镇上义学当个塾师吧…… 他木木地站在那里，脑海里胡思乱想，像是痴了，隐约中好像看见顾廷烨站在远处遥遥朝他拱了拱手，等到他回过神来想要回礼的时候，早已不见了顾廷烨的人影。 这时，忽然听到有人大声喊了一句：“榜来了……” 只见贡院终于开了大门，书吏小心翼翼地捧着弥封好的黄榜，将第一份榜文打开，张贴在照壁上。 “我中了，我中了！”
忽然有人激动万分地大叫。 更多的人呼吸都已停止，死死地盯着尚未张贴的正榜。 第一张是副榜，没有多少实际意义，中了也不值得高兴，名列正榜才是真正的举人。 副榜贴完，终于轮到正榜了。 攒动的人头犹如浪潮一般，无数人引颈向前。 接连张贴了两张正榜，郭进在其中发现了几个熟人的名字。 沈昌宇、张之峻、吴璋。 这三人都是禹州籍的士子，来到汴京后，大家作为同乡时常聚会，因此郭进全都认得。 可是，就是找不到自己的名字。 郭进渐渐心灰意冷起来。 他不禁苦笑着摇了摇头。 或许，这就是命吧。 即便曾经有过希望，可这希望还是被无情地掐灭了。 半辈子寒窗苦读，终究是一场空，而今，也该认命了…… 只是，当最后三张正榜张贴出来时，郭进还是忍不住抬眸望了过去，从榜单最下面开始看起。 没有，还是没有…… 郭进的视线渐渐被泪水模糊。 终于，他又看到了一个熟悉的名字，韩平。 韩平也是密县人，与郭进一同在县学就读，二人颇为投契。 郭进叹了口气，继续往上看去。 胡宗绪。 又是禹州人？ 郭进的眼皮忍不住跳了跳。 他忽然意识到，这科中举的禹州考生似乎有些多了。 难道说，之前的事对于乡试成绩并没有影响？ 郭进不禁倒吸了一口气，提振精神，继续一路朝上看了过去。 朱谦、唐效尧、任弘业、许开基、章孟坚、李安民、林令旭…… 竟有这么多禹州士子！ 郭进已经彻底懵了。 第十一名，开封顾廷烨。 …… 第六名，祥符齐衡。 只剩下最后一张五经魁榜了。 郭进心中忽然生出一个自己都觉得不可思议的想法。 第五名，开封盛长枫。 第四名，新郑胡晟。 第三名，阳武刘钦。 第二名，中牟傅齐贤。 郭进屏住呼吸，将目光移到五经魁榜最上首、最显眼的位置，只见那上面赫然写着：密县，郭进。 榜首第一名，河南乡试解元，竟然是我郭进？ 郭进直勾勾地看着榜单上自己的名字，已是彻底失声，整具身体都失去了控制，僵在原地，又止不住微微颤抖。 所幸榜前此时早已是群魔乱舞，郭进的表现倒也不算突兀。 不少人的注意力都被一个声音所吸引：“密县、新郑，我没记错的话，这都是禹州辖县吧？怎么每隔几名，就有禹州的考生在榜？”
终于有人发现古怪了。 将密县和新郑两地的中举人数相加，禹州这次乡试的收获几乎可以媲美开封府。 就连解元，居然也是禹州人……