大河之上，波涛拍岸，浊浪滔滔。 卫辰登上堤坝视察，每到一处，都蹲下来认真仔细的查看，还时不时让顾廷烨带人拿出锄头，当场刨开堤面，看是否有“剃头修脚”之类偷工减料的情况发生。 孙卓在后面看得暗自心惊，知州大人此举也太较真了，还好自己事先捧着卵蛋修河，丝毫没敢在堤坝上动手脚，否则此时恐怕就要当场出丑了。 不久顾廷烨就向卫辰禀报道：“兴云，这外堤都是刚刚翻修的无疑，我找了好几处堤面刨下去，都是好石好料，堤工也没有问题。”
孙卓见状也是暗暗松了一口气，拍着胸脯道：“知州大人放心，下官以项上人头担保，这大堤固若金汤，少说也能保禹州百姓三十年太平！”
一旁的一位老河工也帮着说道：“知州大人，按照工部修堤的规矩，每一尺虚土，都要夯实到七寸就是好堤。 大人您拨的河工银足额足色，给的饭食又好，民夫人人用命，将一尺虚土夯实到了六寸，已经是难得的好堤了。”
卫辰闻言点了点头，饶有兴味地看向眼前的孙卓。 据他所知，孙卓出身很差，仅仅是个举人，但在地方上几十年，基层经验十分丰富。 卫辰几次视察密县，虽然都是以上官的身份与孙卓交谈，但依然获益良多。 对于孙卓的过往事迹，卫辰也有所了解，一句话概括，小德有损，大德无亏，且颇有任事之能，称得上一位循吏。 尽管卫辰自己是清流的一份子，但到了地方上，他才明白“重循吏、轻清流”的意义。 真正想要做事，还是要任用孙卓这样的循吏，虽然油滑了一些，但只要上官愿意费些心思鞭策，他们就能够把事情做好。 说到底，小小一个禹州，能够做到德才兼备的官员有如凤毛麟角，卫辰用人的原则就是以才能为主，德行次之。 孙卓就是一个典型例子。 事实上，卫辰不知道的是，孙卓内心对他也很是敬佩。 一般而言，正印官都是身居州衙，大门不迈，二门不出。 但卫辰却不同。 别的不说，就单单是这三个月里，他就往密县跑了五六趟。 就凭卫辰勤于政事、事必躬亲的态度，孙卓就敢担保，整个大周都找不出几个这样的官员。 …… 将三十里堤坝视察了一遍，天色也不早了，孙卓将卫辰请到了堤边的一处庄子上。 这庄子是征用的，但一切都布置得井井有条，外间的庖厨已是在准备晚饭，在院子里烤着一只全羊。 休息所用的屋子许久无人居住，屋内有些许不易察觉的异味，卫辰没在意，孙卓却是立马叫来婢女，端上香盒香炉，熏香驱味。 孙卓道：“大人来密县视察了数次河堤，下官想着下一次大人来的时候，总要找个遮风避雨的地方，于是就提前准备了这个庄子，没想到这么快就派上了用场。”
“孙知县用心了。”
卫辰笑着点了点头，心里也是不由感叹，像孙卓这样有能力会办事，又时刻替上官着想的官员，只是因为举人出身，蹉跎了几十年还是个知县，可见进士功名的含金量啊！ 不过要是孙卓听话的话，卫辰倒是可以考虑给他的考评添上几笔，推着他再上一层，毕竟光是这筑堤的政绩，就已经足够晋升一级了。 卫辰休息了一阵，呷了几口热茶，便缓声道：“既然来了，就在此处理公务吧。”
“是。”
孙卓连忙应声，令属下书吏端着一本本账册给卫辰过目，这都是河工的明细账目。 州衙前前后后拨了三万五千两银子出来，卫辰自然要看明白这钱都花去了哪里。 卫辰先让自己的心腹幕僚方渊上前查看账目，方渊一边认真翻阅账本，一边提笔勾点了几处，都是账目上有错漏的地方。 孙卓在一旁看得真切，不由吓得满头大汗，心中忐忑不安。 他自己做的账自己心里最清楚，账目上确实有虚报的地方。 他自以为做的天衣无缝，可以瞒过卫辰。卫辰虽然能耐不小，可毕竟才任官一年多，还练不出一副火眼金睛。 只是，没想到卫辰身边竟有位这般厉害的幕僚，一眼就看穿了他那点把戏。 卫辰见孙卓战战兢兢的模样，不由笑着说道：“公事公办罢了，孙知县不必如此紧张。不过，这些虚报的账目，本官可是不会给你销。”
“下官该死！”
孙卓闻言更是汗如雨下，连忙跪下向卫辰请罪。 卫辰呵呵一笑：“你应当明白，这几百两银子虽然不多，但一分一毫，都是取自民脂民膏，理应取之于民，用之于民……” 孙卓听出卫辰语气中的冷意，忙不迭道：“下官明白，下官明白，下官一定把账目上虚冒的地方补上！”
卫辰满意地点了点头，和聪明人打交道就是轻松，当下语气稍缓道：“本官牧守禹州，要的不是清廉却一无是处的官员，而是真正能办事的官员。 你治河的政绩，本官都看在眼里，今年考评时，本官会向朝廷保荐你的。为官三年一迁，你都已经做了十二年知县，也该往上挪一挪了。”
孙卓闻言顿时大喜过望，当下感激涕零道：“下官多谢知州大人栽培之恩。”
这时，烤全羊也端了上来，婢女们端着食盒进屋，一个个打开，香味扑鼻。 卫辰便让孙卓起身，与自己一同用饭，一顿饭吃得宾主尽欢。 次日，卫辰与顾廷烨同乘马车离开了密县。 路上，见顾廷烨有些闷闷不乐，卫辰不由好奇地问道：“仲怀可是有什么心事？”
顾廷烨憋了一晚上，此时也终于憋不住了，不解地问道：“这孙卓虽然政绩不凡，但是操行有亏，如此官员，兴云你为何要向上面举荐？”
卫辰这才明白顾廷烨的困惑，当下笑着道：“昔日陈平盗嫂窃金，刘邦用之，天下推崇，为何？ 只因其时乃战乱之世，理应唯才是举。唯有大治之世，方可进而论德。仲怀，你以为如今大周，称得上大治之世吗？”
大治之世？ 顾廷烨一瞬间想到很多。 北边虎视眈眈的契丹，西边新崛起的党项，早已沦于敌手的燕云十六州，还有汴京城中波云诡谲的局势…… “兴云，我明白了。”