汴京。 八月十五，丹桂飘香。 天气终于由炎热转为凉爽，不过汴京城老少爷们的心，却依然是火热火热的。 原因无他，只因他们期盼了一整年的花魁大会终于来临了，这也是汴京一年一度的盛事。 要问在大周，什么女子最受追捧，答案绝对不是大门不出二门不迈的大家闺秀，而是那些才艺非凡、风情万种的名妓。 名妓，虽身出淤泥，却可以凭借色艺摆脱低贱，谈笑有鸿儒，往来无白丁，为世人所追捧。 甚至那些自命清高的文人士大夫，也无不以交往名妓为荣，不惜为此挥洒千金。 不为床第之间的俗事，只求能够聆听佳人弹奏一曲，便心满意足，三月不知肉味。 普通意义上的狎妓会玷污士大夫的名声，但交往名妓却是一桩雅事，可以反过来给士大夫的名声加分，成就一段佳话，这就是名妓与普通妓子的不同之处。 一年一度的汴京中秋花魁大会，便是名妓诞生的摇篮，所以汴京城各大秦楼楚馆，向来对这项活动无比重视。 这次的花魁大会，在汴京城外的金明池畔举行，汴京的青楼行会提前三天就派人挂灯笼，搭彩棚，扎高台，精心布置好了会场。 正式开场这日傍晚，天边的红霞还未消散，金明池畔的会场，已是人山人海，黑压压的一片人头攒动，全不见一点空隙。 这不仅仅是一场各大青楼的狂欢，也是汴京百姓普天同庆的日子，不仅城中男女老少都会齐聚会场，就连一些勋爵贵戚和致仕官员也会作为贵宾出席。 这也就是在汴京，需要注意影响，所以才只来了一些德高望重的老大人。若是换了那些地方上的花魁大会，当地一应主政官员都会欣然出席。 待天色稍暗，上千盏大红灯笼依次被点燃，照亮了夜空。 万众瞩目的中心处，那一座足有两层楼高、重檐歇山式的高台，更是亮如白昼。 站在台下很远的地方，都能看清中央悬挂的“瑶台”匾额，这里就是待会儿名妓们出场表演的地方。 据说瑶台下足足埋了六十四的铜水缸用来扩音，台上的演奏之声，足可以传到二里以外。 大概到了戌时初，从金明池南岸驶来一艘艘华美的画舫，停靠在了池畔不远处。 每艘船上的桅杆上，都挂着两个大红灯笼，灯笼上题着青楼的名字以及佳人的花名。 岸上的观众瞪大了眼睛，对着池中的画舫指指点点，分辨着画舫各自属于哪一家青楼的哪一位姑娘，每认出一个，便高声喊出她的名字。 “那是遇仙楼的白玉娘！”
“还有广云台的董飞燕！”
“樊楼的柳含烟和赵芸儿也来了！”
“咦，陈清霜？樊楼什么时候多了这么个人？”
正当一些人还在为这个突然出现的名字而茫然的时候，只听一声尖啸划破夜空，而后便见一道道绚烂的焰火在天上绽放，美的让人不由自主地忘记了呼吸。 半刻钟后，烟火散去，在万众期盼中，第一艘画舫缓缓靠岸，正是那位名不见经传的妓子，樊楼，陈清霜。 直到此时，才有人回忆起来，这陈清霜也曾是樊楼的一位行首，名噪一时，只不过那已经是五年前的事了，之后陈清霜就销声匿迹，再未在汴京出现过。 这么一位过气名妓，怎么又突然出现在了今日的花魁大会上？ 而当主持人报出陈四娘所表演的曲目后，人们的胃口更是被高高吊起。 《咏钧瓷》，作者卫辰！ 多少名妓心甘情愿倒贴，都求不来卫辰的一首诗词，居然会出现在今日的花魁大会上！ 这是何等的盛事，难怪主办方会将这陈清霜安排在第一个出场。 观众们按捺住内心的期待，停止了喧闹，大家都安静地望向台上。 今日的陈四娘显然是精心打扮了一番，一身月白色的长裙，举止投足间，摇曳生姿，彰显了昔日行首的深厚功底。 脸上朦胧的面纱，不仅遮掩了陈四娘容貌的不足，还平添了一种清冷的气质，冷冽恬淡，仿佛没有半点尘心。 这是顾廷烨的主意，依他的话来说，男人都是贱骨头，女子越是清冷，就越能吸引住男人的目光，叫他们忘记一切，疯狂地追捧。 事实证明，这方面顾廷烨确实是专家，不带石字旁的那种。 陈四娘一登台，身上的清冷气质就把台下那些庸脂俗粉通通盖了过去，底下的观众看着她，一刻也不愿挪开目光。 蓦然间，一声清脆的云板响起，满场皆静，陈四娘轻挥玉指，拨动琵琶，保养得宜的纤细手指在那柄曲颈琵琶上或急或徐地跳动起来。 乐声清丽悠远，台下的观众不知不觉沉浸其中，表情随着旋律节奏不断变换，仿佛天地之间除了这琵琶声再无他物。 随着柔曼如捻珠的弦声，便听陈四娘启朱唇，发皓齿，声如黄莺般婉转唱道：“质韫珠光堪作鉴，纹镂花鸟具传神。晕如雨后霁霞红，出火还加微炙工……” 声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境，仿佛吃了人参果一般，全身的毛孔无不熨帖畅快。 唱了三五句后，琵琶声越发清丽婉转，歌声也转为缠绵悱恻，令听者心迷神醉。 一曲终了，余音袅袅。 台下寂静无声，观众们甚至忘记了鼓掌。不是觉得此曲不配，而是沉浸在其中无法自拔，唯恐从那曼妙的体验中脱离，留下无尽的遗憾。 成千上万人的情绪，被陈四娘的琴声歌声所牵引，许多人甚至涕泗横流，怎么也止不住。 过了许久许久，台下才响起一阵雷鸣般的掌声，经久不息。 下一个上场的是遇仙楼的行首白玉娘，她是上届大会亚军，惜败给了樊楼的柳含烟，这次为了一雪前耻，特意花重金求得一套《霓裳羽衣舞》的乐谱和舞蹈，闭关修炼了大半年，只为夺得花魁。 然而，信心满满的白玉娘上台之后，只是刚开口唱了几句，台下的观众们就不约而同地喝起了倒彩，高呼陈四娘的花名陈清霜。 白玉娘的歌声被山呼海啸般的“陈清霜”盖过，只好一脸错愕的站在原地，表情尴尬不已，最终铁青着一张俏脸，满身狼狈地退下了台。 之后接连几位名妓的遭遇都与白玉娘一模一样，纷纷被观众轰下台去。 直到汴京青楼行会的会长迫不得已将陈四娘重新请上台，观众才爆发出一阵胜利的欢呼之声。 最终，本届花魁毫无争议地落在了陈四娘头上，樊楼也获得了一块“独拥花魁”的牌匾。 樊楼的主事人捧着牌匾，早已乐得合不拢嘴，他答应让陈四娘用樊楼的名头参加大会，不过是为了卖了个面子给齐国公家的小公爷，没想到居然捡到了个宝！ 望了眼台下贵宾位上坐着的小公爷，这位主事人当即宣布，新任花魁陈清霜将会在樊楼献唱三月，专唱这首助她一举夺下花魁之位的《咏钧瓷》。 台下观众自然又是一阵欢欣鼓舞，无数豪客都准备好了要慷慨解囊，赶去樊楼为花魁捧场。 而另外一些人，嘴里则是在不停地念叨着“钧瓷”这两个字，敏锐地嗅到了其中的商机。