卫辰和顾廷烨二人谈了不多时，朱曼娘便端着几碟小菜进了屋，将菜摆好后，她又拎起一只酒壶给二人斟起了酒。 朱曼娘本就是歌妓出身，做这些事驾轻就熟，顾廷烨看在眼里，也没有在意，这本就是他授意朱曼娘做的。 顾廷烨一向心有成算，他虽甚爱朱曼娘，待她极好，却将尊卑分得很清楚，没有将朱曼娘扶为正室的打算，即便朱曼娘给她生下了女儿蓉姐儿，依然是如此。 如朱曼娘这等贱籍出身的外室，主人家宴客时出来陪酒本就是应有之义。 当然，顾廷烨对朱曼娘毕竟用情颇深，也不可能任由她像以前做歌妓那样抛头露面，今日之所以如此款待卫辰，还是因为他和卫辰之间的关系尤为亲近，与别人不同。 不过，顾廷烨虽是出于一番好意，可卫辰看到朱曼娘对自己殷勤的样子，心里却是一阵膈应，哪哪儿都不得劲，总有种眼前的女人会往自己杯子里下毒的感觉。 勉强和顾廷烨对饮了一杯，卫辰就没了食欲，当下笑着开口问道：“朱姑娘，听仲怀说你是被你那哥哥骗了钱财，才沦落到无家可归的，这等无情无义的混账，实在可恶！不知他现在何处，可需我找人收拾他一番，为姑娘出出气？”
朱曼娘没料到卫辰会突然提起她那位哥哥，一时间有些慌乱，端着酒壶的手微微一颤，几滴晶莹的酒液洒到了桌上。 “多谢卫公子好意。”
回过神来的朱曼娘一边用袖子擦着桌子，一边好似漫不经心地回答道：“只是我那不争气的哥哥早就病死了，还是顾郎出钱替他买的坟地。死者为大，我如今也不怪他了。”
“是吗？”
卫辰故作惊讶地看向顾廷烨：“仲怀怎么没和我提起过？”
“确有此事。”
顾廷烨点了点头表示肯定，而后有些不解道：“兴云，喝酒喝的好好的，提这些晦气事做什么？”
“我只是忽然想起朱姑娘身世可怜，一时有些感慨。倒是我孟浪了，自罚一杯！”
卫辰当下满饮一杯，而后放下酒杯，嗔怪地看了顾廷烨一眼道：“仲怀，说起来，这事也是你做的不对。朱姑娘千里迢迢去寻你，说是今之红拂也不为过，如此奇女子，你又岂能让她出来抛头露面，给外人斟酒呢？”
顾廷烨一时有些傻眼，不知道卫辰葫芦里卖的什么药。 我就是没把你当外人，才让曼娘出来的啊，你以为什么阿猫阿狗在我这儿都能享受到这样的待遇么？ 只不过顾廷烨到底是个聪明人，也看出了似乎从朱曼娘进屋之后，卫辰就表现得有点儿不对劲，因此他也没在朱曼娘面前多说什么，只是顺着卫辰的话头让朱曼娘先行退下。 朱曼娘对顾廷烨自然是百依百顺，当下便朝卫辰和顾廷烨欠身一礼，而后转身退出了屋外。 望了眼朱曼娘消失在屋外的背影，顾廷烨再也按捺不住心中的疑惑，忙不迭地开口问道：“兴云，你到底在搞什么鬼，莫非你也和那些世俗之人一样，嫌弃曼娘的出身？”
卫辰笑着说道：“仲怀你这说的是什么话，我不是都已经称赞朱姑娘是今之红拂了么，红拂夜奔，世之佳话，这难道也算嫌弃？”
顾廷烨不悦地轻哼一声：“你这分明就是在阴阳怪气，别以为我听不出来！”
“果然还是仲怀了解我！”
卫辰哈哈一笑，拍着顾廷烨的肩膀解释道：“实不相瞒，自汴京启程来禹州之前，你那两位弟妹就再三叮嘱我，这一路上万一遇到那些自称孤苦无依的漂亮女人，千万要小心谨慎，不要被骗了去。 今日看见朱姑娘，不知怎么的，我脑子里突然就蹦出了这句话。我当然明白朱姑娘不是这样的人，定是我自己多心了，可朱姑娘在这里，我总觉着心里不自在，所以刚刚才故意寻了个由头，让仲怀你把她请走了。”
听完卫辰的解释，顾廷烨满脸错愕，旋即不满道：“那两个丫头片子懂什么？大概是底下人多嘴，给她们讲过些书生路遇狐妖艳鬼的怪谈故事，所以才有了这么一说。亏得兴云你博览群书，竟把两个小丫头片子道听途说来的胡话当了真，简直不知所谓！”
“仲怀此言差矣！”
卫辰呵呵一笑道：“女人的心思，想来总是女人更明白一些，我等男儿就是拍马也赶不上。仲怀你虽是汴京一等一的风流人物，可在识女人这方面，还真就未必能比得过你那两位弟妹。”
顾廷烨闻言，不禁皱起眉头道：“兴云，你到底想说什么？”
卫辰回头看了眼屋门，而后俯身向前，压低声音说道：“我只是以朋友的身份给你提个醒，人心难测，凡事多留一个心眼。”
说完，也不待顾廷烨有什么反应，卫辰就站起身，朝顾廷烨一抱拳道：“好了，仲怀，我还有公务在身，这酒我就不陪你继续喝了，先走一步，告辞了！”
“这就走了？”
顾廷烨还在为刚才听到卫辰所说的话而发怔，直到卫辰一脚跨出屋门时，他才回过神来，忙不迭地站起身。 “忘了告诉你，明日赵团练使在集贤酒楼设宴，特意托我邀你前去，这是请柬，接着！”
说完，顾廷烨就从怀中摸出一封装帧精美的信笺，弹指向卫辰激射而去。 赵宗全？ 卫辰闻言脚步一顿，回过头，飞来的请柬恰好打在他的腰间，旋即掉落在地。 卫辰脸色黑如锅底，一手扶腰，一手从地上捡起请柬，而后狠狠地瞪了正在嬉皮笑脸的顾廷烨一眼，这才转过身，拿着请柬的手朝后挥了挥，便径自出门去了。 目送卫辰出了院子，顾廷烨重新回到桌边坐下，举起酒杯一饮而尽，而后捻起一颗盐渍豌豆扔进了嘴里。 “我只是以朋友的身份给你提个醒，人心难测，凡事多留一个心眼。”
卫辰刚刚留下的这句话在顾廷烨脑海中反复回响，令顾廷烨心中无比烦乱。