“待会儿见礼之时，一定要谨言慎行，万万不可冲撞了皇后娘娘……” 到了凤座外围，王若弗停下了脚步，一遍又一遍不厌其烦地叮嘱着如兰。 见母亲如此郑重其事，如兰也跟着紧张起来，连忙点头称是。 她虽然是被母亲硬拽来的，但也知道给皇后娘娘见礼事关重大，不能在这种场合丢了盛家的脸面。 确认女儿真的把自己的话听进去了，王若弗满意地点了点头。 而后深深吸了一口气，整理好自己的心情，在脸上挂上恭敬的笑容，领着如兰越过人群，迈步走到曹皇后面前，两手别在腰间，屈膝一福道：“臣妾盛王氏，见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
如兰照猫画虎，也跟着福了一福道：“臣女盛如兰，见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
“新科进士的家眷来了！”
曹皇后回顾左右官眷，微笑着说道：“今科进士二甲头名，正是盛家麟儿！”
官眷们闻听此言，脸上都露出恍然大悟的表情。 难怪，我就说嘛，区区一个工部员外郎的家眷，怎么会受邀到这观礼台上来，原来是二甲头名的亲娘。 听曹皇后提起自己中了进士的儿子，王若弗顿时红光满面，腰杆都挺直了几分。 曹皇后看着王若弗，好奇地问道：“本宫听说，今科状元也是在你家家塾就读？”
王若弗躬身答道：“回皇后娘娘，确有此事。”
曹皇后啧啧称奇道：“一个六元及第，一个二甲头名，你盛家这小小的家塾，还真是人杰辈出啊！”
王若弗笑得都快合不拢嘴了，但还是故作谦虚道：“这都是青藤先生教导有方的功劳。”
“原来是庄子重先生教出来的高徒，这就难怪了。”
曹皇后微微点头道：“庄先生乃是当世大儒，早年也曾来过汴京讲学，他的大名，本宫也是有所耳闻，想不到竟被你家请去当了先生。”
说完，曹皇后瞧了眼王若弗身边的盛如兰，笑着问道：“这么好的老师能请来家里可不容易，想来你们夫妇二人是决计不肯浪费的，如兰姑娘应该也跟着哥哥一起上过学堂吧？”
听曹皇后主动提起如兰，王若弗自然是求之不得，连忙附和道：“皇后娘娘圣明，小女如兰自幼便随庄先生研习算学。”
“算学？”
曹皇后闻言不由有些讶然，当下将视线转到如兰身上，问道：“《九章》、《海岛》、《孙子》、《五曹》这些算经，你都看过几部？”
如兰语气坚定地回答道：“回皇后娘娘，算学十经，臣女全都看过。”
曹皇后脸上露出饶有兴趣的笑容，目视如兰道：“既如此，那本宫就考一考你。今有池一方，葭生其中央，出水一尺。引葭赴岸，适与岸齐。问池深，葭长各几何？”
如兰只略微思索了片刻，就给出了答案：“池深十二尺，葭长十三尺。”
“好，不愧是庄先生的学生，答得丝毫不差！”
曹皇后凤颜大悦，眼中毫不掩饰对如兰的赞许之色，当下吩咐一旁的内侍道：“赏，涵毓玲珑镯一只！”
见如兰还傻愣愣地站在那里，王若弗赶紧拼命地给如兰使眼色，如兰这才反应过来，接过内侍递来的托盘，举过头顶拜谢道：“臣女谢皇后娘娘恩典！”
曹皇后显然是对如兰十分喜爱，赏赐过后，仍是意犹未尽，拉着如兰叙起了家常。 王若弗暗自窃喜，一旁的官眷们却是惊得眼珠子都快掉下来了，这毛都没长齐的小丫头何德何能，居然这么受皇后娘娘的青睐？ 众人不知道的是，当事人如兰此时心里也并不轻松。 曹皇后与她叙话时，三句不离盛家家塾与卫辰，如兰本就是冰雪聪明的女孩儿，又岂会听不出曹皇后的言外之意？ 数年来的暗藏心中的情愫即将修成正果，如兰当然是欣喜若狂，可短暂的兴奋过后，一个不得不面对的问题又摆在了如兰面前。 如果曹皇后真的赐婚自己与卫辰，那明兰又该怎么办？ 这些年来，明兰在如兰心目中，早就不仅是妹妹，更是最好的朋友，一想到明兰得知最终结果后伤心难过的样子，如兰心中顿时充满了纠结。 思量良久后，如兰终于咬了咬牙，对曹皇后说道：“皇后娘娘，我六妹妹明兰也在家塾读书，她是六元郎的同族表妹，知道许多六元郎的事，而且她此刻正在观礼台上。”
见女儿在皇后面前犯蠢，王若弗惶恐地瞪大了眼睛，可又不敢出言阻止，只能在一旁暗暗发急。 而曹皇后听完如兰的话，则是略显惊讶地看了如兰一眼，而后若有深意地问道：“你妹妹也来了，你是想让本宫把你妹妹也一并叫来？”
如兰眼神坚定，重重地点了点头。 “既然人此刻就在观礼台上，叫来相询一番倒也方便。”
曹皇后微微一笑，而后唤来内侍，吩咐道：“去，把盛家六姑娘叫来。”
望着内侍领命而去的背影，如兰轻轻吐出一口气，她也不知道自己的决定是对是错，但至少此刻她的内心是安宁的，这就足够了。 另一边，收到曹皇后传召的盛老太太脸上此刻写满了惊愕，明兰也有些不敢相信，曹皇后怎么会无缘无故传召自己呢？ 明兰隐隐猜到，可能是如兰在其中起了作用。可就算如兰有心，但她人微言轻，又怎么能影响曹皇后的决定呢？ 明兰百思不得其解。 至于刚刚还在心底暗暗嘲讽明兰的墨兰，此刻的神情则是阴沉得可怕，只因曹皇后的旨意里指名道姓要见明兰，却没有提到她墨兰的名字。 合着到头来，姐妹三个还是只剩下了她一个人！ “这不公平！这不公平！”
墨兰在心底无能狂吼，可她根本没能力干涉曹皇后的意志，只能无奈地接受现实，满眼不甘地看着明兰跟着内侍朝曹皇后的凤座的方向远去。